元祐皇后(1073年-1131年)，宋朝人，孟姓，故又常被稱為元祐孟皇后，洺州(約在今中國河北省永年縣)人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被廢又二度復(fù)位，并二次于國勢危急之下被迫垂簾聽政，經(jīng)歷之離奇，實為罕見。

封后與第一次被廢

孟氏出身世家，是曾任宋朝眉州(今四川省眉山市)防御使、馬軍都虞候、贈太尉孟元的孫女。宋哲宗幼年即帝位，后來逐漸長大，祖母高太皇太后替哲宗選了世家之女百余人入宮，孟氏是其中之一，當(dāng)年孟氏才16歲。元祐七年(1092年)，高太皇太后諭宰執(zhí)：“孟氏子能執(zhí)婦禮，宜正位中宮。”遂將孟氏封后。

但好景不常，哲宗寵愛的是婕妤劉氏。紹圣三年(1096年)，孟氏所生之女福慶公主重病，藥石罔效，孟氏之姐持道家治病符水入宮醫(yī)治。由于符水之事向為宮中禁忌，孟氏大驚失色，命將符水藏之，等到哲宗到時，再一一說明原委，本來哲宗也認(rèn)為是人之常情，并不怪罪。不料于公主病逝后，孟氏養(yǎng)母燕夫人等人為孟氏及公主祈福，此事正落人口實。得到哲宗專寵的劉婕妤趁此機(jī)會，將前后兩件事情聯(lián)系起來在哲宗面前搬弄是非，說孟皇后這是在詛咒皇帝。哲宗聽說后也開始懷疑起來，命梁從政、蘇珪調(diào)查此案。在宰相章惇和劉婕妤的授意下，他們逮捕了皇后左右侍女及宦官數(shù)十人，并將這些人刑求逼供，史載“搒掠備至，肢體毀折，至有斷舌者”。太監(jiān)、宮女們不愿誣蔑孟皇后，個個被打得體無完膚，割舌斷肢者不在少數(shù)。最后，梁從政等人不得不偽造供詞，才讓哲宗相信孟皇后圖謀不軌。其后位于是被廢，將她安置在被廢妃嬪出家所居的瑤華宮，號“華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“沖真”。

由于當(dāng)時北宋新舊黨爭正烈，孟氏是支持舊黨的高太皇太后與向太后所立，高太皇太后去世后不久，哲宗親政，欲極力擺脫這位祖母的陰影，改而支持新黨，提拔新黨的章惇做宰相，章惇也支持哲宗寵愛的劉婕妤，有廢孟氏后位之圖，遂釀成了這件冤獄。

復(fù)位與第二次被廢

元符三年(1100年)，哲宗病逝，端王趙佶繼位，是為徽宗。舊黨在向太后的支持下重新抬頭，孟氏時來運轉(zhuǎn)，遂被復(fù)位，因其封后于元祐年間，故被稱為元祐皇后。

不料，次年(1101年)向太后病逝，其后于崇寧元年(1102年)又發(fā)生元祐黨人事件，徽宗重新任用新黨蔡京等人，貶摘舊黨(元祐黨人)，孟氏再受牽連，二度被廢，重回瑤華宮，加賜“希微元通知和妙靜仙師”之號，就這樣過了20多年。

靖康之禍與再復(fù)位

欽宗靖康初年，孟氏先因瑤華宮失火，移居延甯宮，后延甯宮又失火，出宮居住相國寺前之私宅。

靖康二年(1127年)，金人攻陷汴京(今中國河南省開封市)，徽、欽二帝被擄，史稱“靖康之禍”。當(dāng)時六宮有位號者都隨徽、欽二帝北遷，只有孟氏因被廢而幸運地留下。由于宋皇室唯一的漏網(wǎng)之魚-康王趙構(gòu)遠(yuǎn)在濟(jì)州(今中國山東省巨野縣)，于是被金人立為楚帝的張邦昌接受呂好問建議，迎接孟氏入居延福宮，上尊號為“宋太后”，接受百官朝拜，但有人以這是張邦昌依宋太祖趙匡胤篡后周以后，尊后周的符太后為周太后，并迎入西宮居住的往例，認(rèn)為張邦昌仍有代宋自立的野心。后來大臣胡舜陟、馬伸又上書，政事應(yīng)取得太后之命令才能決定，張邦昌不得已，乃恢復(fù)孟氏元祐皇后的尊號，并請其垂簾聽政。

稍后，趙構(gòu)于南京應(yīng)天府(今中國河南省商丘市)即帝位，是為高宗，元祐皇后撤簾不再聽政，并被尊為元祐太后。不久，因“元”字犯其祖父孟元的名諱，再改為隆祐太后。

南渡以后

由于汴京已不可守，孟氏遂隨高宗南渡至行在越州。建炎三年(1129年)苗傅、劉正彥兵變，高宗趙構(gòu)迫退位，由年僅3歲的皇太子趙旉繼位，趙旉就是宋簡宗、正安帝。因亂軍所逼，孟氏再度垂簾聽政。孟氏曲加慰撫苗傅等人，并召韓世忠之妻梁紅玉，勉令韓世忠速來勤王。后來，亂事平定，再度撤簾。

當(dāng)初汴京城破，宋皇室?guī)缀跞珨?shù)被俘北遷，孟氏與高宗是極少數(shù)幸免者，在紹興十二年(1142年)高宗生母韋太后自金國放歸以前，孟氏一直是當(dāng)時宋室母儀之代表。高宗南渡不久，金人復(fù)南侵，于是高宗乘船入海，孟氏則是向江西逃亡，金人一再追擊，孟氏隨行兵眾潰散，甚至到了要以農(nóng)人抬轎的窘境。高宗知道孟氏處境后即謂“朕初不識太后，自迎至宋州(應(yīng)天府)，愛朕不啻己出。今在數(shù)千里外，兵馬驚擾，當(dāng)亟奉迎，以愜朕朝夕慕念之意。”因此派人迎至高宗紹興皇宮所在。

孟氏性情恭謹(jǐn)，沒有什么不好的事見聞于朝廷。又喜歡飲酒，高宗認(rèn)為越酒不好喝，命人另外再買甜酒，孟氏就差人去付帳，不曾強(qiáng)取而不付酒錢。在宮中曾覺頭暈?zāi)垦＃袑m人自稱會用符水治病，孟氏想起了年輕時的遭遇，馬上命令將這個宮人趕出宮外。

紹興元年(1131年)孟氏去世，謚昭慈獻(xiàn)烈皇后，葬都城紹興府會稽縣上皇村。紹興三年(1133年)改謚昭慈圣獻(xiàn)皇后。