依據(jù)《謚法》，“好內(nèi)遠(yuǎn)禮曰煬，去禮遠(yuǎn)眾曰煬，逆天虐民為煬?！崩顪Y奪位后，便將這個(gè)惡謚給了楊廣。而楊廣還是李淵的親表弟，兩人共同的外公是獨(dú)孤信。

“隋煬不幸為天子，安石可憐作相公。若使二人窮到老，一為名士一文雄。”

歷史上的隋煬帝并非一個(gè)昏庸無(wú)能之輩，《隋書(shū)》說(shuō)他“少敏慧，美恣儀”，弱冠平陳，顯示了其馬背上的功力，《隋煬帝集》則顯示了其深厚的文學(xué)功底。唐太宗李世民翻閱之后說(shuō)：“朕觀《隋煬帝集》，文辭奧博，亦知是堯、舜而非桀、紂，然行事何其反也！”《資治通鑒》中說(shuō)楊廣自負(fù)其才學(xué)，每每傲視天下之士，曾對(duì)侍臣說(shuō)：“天下人說(shuō)我當(dāng)皇帝純粹是因?yàn)檠y(tǒng)嗎，假設(shè)令我與士大夫們考試選拔，當(dāng)為天子的也一定是我。”

楊堅(jiān)建立隋朝后，楊廣被封為晉王，當(dāng)時(shí)只有13歲。楊廣20歲時(shí)，率軍浩蕩南征，一舉平定南陳，結(jié)束了自“永嘉之亂”以來(lái)近三百年的分裂割據(jù)局面。此后，楊廣屢建戰(zhàn)功：公元590年，奉命到江南任揚(yáng)州總管，平定江南高智慧的叛亂;公元600年，北上擊敗突厥進(jìn)犯。

文武雙全，才華出眾，做得帝王，反誤了平生，換來(lái)的是千古罵名。隋煬帝第二次到“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州”的人間繁華地江都時(shí)，作了《春江花月夜》：暮江平不動(dòng)，春花滿(mǎn)正開(kāi)。流波將月云，潮水帶星來(lái)。朱乾云：“隋煬自負(fù)才高，今觀此詞，未見(jiàn)其必亡國(guó)。如‘暮江平不動(dòng)’，即唐人能手，無(wú)以過(guò)之?！?/p>

唯物史觀認(rèn)為，把王朝的興衰歸功于某個(gè)帝王的賢愚是唯心主義的說(shuō)法。而楊廣也的確不具有亡國(guó)之君的特征。資治通鑒中對(duì)楊廣的正面描述不多，但即使如此它也不得不承認(rèn)他的出類(lèi)拔萃：“晉王廣美姿儀，性敏慧，沉深嚴(yán)重;好學(xué)，善屬文;敬接朝士，禮極卑屈;由是聲名籍甚，冠于諸王。”在嫡長(zhǎng)制下，才能出眾的庶子處在一種尷尬的境地，他如果不想在猜忌中郁郁而終，就只有選擇鋌而走險(xiǎn)的辦法。晉王楊廣、秦王李世民、燕王朱棣都是如此。這三個(gè)人中間，朱棣殘暴而缺乏教養(yǎng)，李世民也決不象貞觀政要里描寫(xiě)得從諫如流，體恤民力：在天下初安，瘡痍未復(fù)的情況下，他631年整修洛陽(yáng)宮，632年擴(kuò)建九成宮，634年新建大明宮，637年建飛山宮，640年建襄陽(yáng)宮，646年建翠微宮，647年建玉華宮，每次動(dòng)用民工動(dòng)輒以十萬(wàn)計(jì)。但他們比楊廣幸運(yùn)，成功地維持住了帝國(guó)并把他傳給了后代。

這樣看來(lái)，劍橋史對(duì)楊廣的評(píng)價(jià)比較客觀：(楊廣)從他的勤奮的父親手中繼承了一個(gè)統(tǒng)一和繁榮的帝國(guó)。他計(jì)劃武力擴(kuò)大帝國(guó)的領(lǐng)土和影響，并付諸行動(dòng)。但他的這些夢(mèng)想和遠(yuǎn)征既不是狂想，也不是沒(méi)有前例的。它們倒不如說(shuō)充實(shí)了他父親已經(jīng)仿效而他本人設(shè)法去完成的漢帝國(guó)的模式。只是由于他最后一次冒險(xiǎn)行動(dòng)的災(zāi)難性的失敗，他的過(guò)去給人以恐怖的形象，他執(zhí)政的全部歷史才遭到了歪曲。

紀(jì)錄片《大隋王朝》主題曲這樣唱道：“文質(zhì)彬彬，威風(fēng)凜凜。只道是并吞八荒，功蓋萬(wàn)古;橫槊賦詩(shī)，笑傲前塵。卻不料，南征北戰(zhàn)竭民力，予雄予智失民心。眼看著，如畫(huà)江山都喪盡，好頭顱也與那詩(shī)歌肝膽分。只落得，一代英雄歸黃土，幾行煙柳掩孤墳。這才是，運(yùn)河悠悠連今古，載舟覆舟俱凡人?！?/p>