太后總是先梳頭后洗臉，她就像年輕女孩兒一樣精心打扮，如果太監(jiān)梳得不合適，她就會(huì)像個(gè)小姑娘一樣大驚小怪地指出來(lái)。她有幾十種瓶瓶罐罐，裝滿了各種香水和香粉，還有很多香皂。等洗完臉，她先拿一塊軟毛巾輕輕擦干，然后再灑上用蜂蜜和花瓣制成的花露水，撲上一種味道濃郁的粉紅色香粉。

入住宮中

正像我前面提到的，我們所住的房子，包括四個(gè)大房間和一個(gè)大廳，母親、妹妹還有我每人住一間，第四間是給丫鬟們住的。太后還派了一個(gè)太監(jiān)來(lái)照顧我們，這個(gè)太監(jiān)告訴我們，除他之外，太后還派來(lái)了四個(gè)小太監(jiān)供我們使喚，如果他們不聽話，我們可以告訴他。他還說(shuō)他姓李，不過(guò)宮里姓李的太監(jiān)實(shí)在太多了(包括總管李蓮英)，要想分清他們，其實(shí)挺難的。

辭別太后后，我們走了很久才到達(dá)我們的住處。李公公指著我們右邊的一處宮殿說(shuō)，那就是太后的寢宮，我們剛剛就是從那里出來(lái)的。我不明白為什么這兩個(gè)地方離得那么近，我們卻走了那么久的時(shí)間，于是便向他打聽。他說(shuō)，我們的住處位于皇上寢宮的左側(cè)，太后下令將我們的住處通向她寢宮的路給封死了，原因是什么，他現(xiàn)在不能說(shuō)。他說(shuō)：“你們看，這地方本應(yīng)該正門朝東，現(xiàn)在卻朝著湖?！?/p>

湖上的景色非常漂亮，我告訴李公公這個(gè)朝向我很喜歡。他笑著說(shuō)：“等你在這兒待久了，知道的事情多了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這是個(gè)怪異的地方?！彼脑捵屛覞M腹狐疑，但我卻不想去多做打聽。

李公公還告訴我們，皇上的寢宮就在我們后面，和太后的寢宮差不多大。我們順著他所指的方向看去，能夠看到皇上寢宮屋檐上伸出的樹枝。皇上寢宮后面還有一幢建筑，也有一個(gè)很大的庭院，不過(guò)房子比較低矮，李公公說(shuō)那是皇后的寢宮。那座寢宮的兩側(cè)各有一排房子，他說(shuō)左邊的那排本來(lái)是瑾妃的臥室。兩座宮殿之間本來(lái)有路相通，但是老佛爺——李公公就是如此稱呼太后的——把路封死之后，皇上和皇后如果想要來(lái)往，就必須經(jīng)過(guò)太后的寢宮。我估計(jì)這就是太后隨時(shí)監(jiān)控解皇上和皇后一舉一動(dòng)的辦法吧。這一切對(duì)我來(lái)說(shuō)都挺新鮮的，我一時(shí)不知道該如何感想。我有點(diǎn)擔(dān)心李公公還會(huì)告訴我更多稀奇古怪的事情，所以我就告訴他我累了，想要回房休息了，于是，他便退下了。

我終于走進(jìn)了自己的房間，環(huán)視四周，我驚喜地發(fā)現(xiàn)這里的裝潢非?？季?。屋子里面陳設(shè)著紫檀木的家具，上面蓋著紅色的錦緞，窗戶上掛著紅色的絲窗簾。幾間臥室都是如此。正面的窗戶下，沿墻是一排用磚砌成的炕，上面的炕罩也是紫檀木的，四周有木頭做成的帷架，懸掛著紅色的床幃。這些炕非常奇怪，由磚建成，正面中央部位有一個(gè)炕洞，冬天時(shí)候，可以在里面燒火，以便烤熱磚頭取暖。白天炕上會(huì)放著一個(gè)小桌子，到了晚上就會(huì)搬走。

我們進(jìn)屋沒(méi)多久，就來(lái)了幾個(gè)太監(jiān)，他們給我們送來(lái)了晚飯，并且布置在大廳中央的一張桌子上。他們告訴我們，這些飯菜是太后吩咐送來(lái)的，太后說(shuō)讓我們隨意享用。我們都非常累了，所以并沒(méi)有吃多少。

就在我們準(zhǔn)備休息的時(shí)候，李公公又來(lái)了，他告訴我們明天5點(diǎn)鐘必須起床，不能遲了。我叮囑他明天5點(diǎn)來(lái)敲我的窗戶叫醒我。之后我們就躺到了床上，但并沒(méi)馬上入睡，而是聊起了白天的事情，因?yàn)檫@一天發(fā)生的一切對(duì)我們來(lái)說(shuō)是那樣的新奇。后來(lái)，我們聊著聊著就睡著了。仿佛才剛剛睡著，我就聽到了有人在敲我的窗戶。我一下就醒了，問(wèn)怎么了，一個(gè)太監(jiān)告訴我，已經(jīng)5點(diǎn)了，該起床了。

太后的起居

我立刻爬起來(lái)，打開窗戶向外看，只見天色已經(jīng)破曉，天空中滿是美麗的絳色朝霞，并映照在平整如鏡的湖面上，這一景象簡(jiǎn)直美極了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，太后的牡丹山上也是霞光四射，百花盛開。

我趕緊開始穿衣打扮，前往太后的寢宮。

在路上，我看到皇后坐在走廊里面，便向她請(qǐng)了早安。瑾妃也在那里，不過(guò)已經(jīng)有人告訴過(guò)我們，不必向她請(qǐng)安，因?yàn)樗趯m里并沒(méi)有什么地位。此外還有一些小宮女，很多我都沒(méi)有見過(guò)。皇后把我介紹給她們，說(shuō)她們也都是女官。她們都是滿族大臣的女兒，有幾個(gè)非常漂亮和機(jī)靈。皇后告訴我，這10個(gè)女孩兒剛剛開始熟悉宮里的禮儀，還不能去太后跟前辦事。她們?nèi)即┲恋钠炫?，款式和皇后穿的一模一樣?/p>

和這些女孩兒聊了一會(huì)兒，我便跟隨皇后走了進(jìn)去，路上碰到了四格格和一個(gè)年輕的寡婦——元大奶奶，她只有二十四歲，是太后的侄女。她們?nèi)荚诿γβ德档模瑴?zhǔn)備著太后要用的東西?；屎蟾嬖V我們，我們必須立刻去太后的臥室，伺候她穿衣打扮。于是我們馬上開始行動(dòng)，先進(jìn)去向她請(qǐng)安：“老祖宗吉祥！”太后還在床上，她笑著看著我們，問(wèn)我們睡得好不好。我們便告訴她，房子很舒適，睡得挺好，等等。但我心里想，雖然我們?cè)谀莾H有的一點(diǎn)時(shí)間里睡得很好，但是那時(shí)間卻不夠一半呢。頭一天奔來(lái)奔去的，對(duì)我們來(lái)說(shuō)真的非常辛苦，而且我們初來(lái)乍到的，還非常不習(xí)慣，總有一種疲于奔命的感覺(jué)。她問(wèn)我們是否用過(guò)早點(diǎn)，我們說(shuō)還沒(méi)有。她就責(zé)怪李公公不該忘了給我們準(zhǔn)備早餐。她說(shuō)：“你們?cè)谶@兒不要拘束，想要什么管他們要就是?！比缓笏推鹕泶┮隆?/p>

太后習(xí)慣穿著衣服睡覺(jué)(這里我應(yīng)該解釋一下，盡管太后是穿著衣服睡覺(jué)的，不過(guò)她每天都要換干凈的)，所以她先穿上她白綢襪子，然后用漂亮的帶子在腳踝上扎了起來(lái)。接著她穿上了一件柔軟的淡粉色的襯衣和一件繡著竹葉的絲綢短袍，因?yàn)樗缟峡偸谴┢降仔?，所以通常都不?huì)穿長(zhǎng)袍。穿好衣服后，她走到窗前的兩張長(zhǎng)桌邊，那兩張桌子上擺滿了琳瑯滿目的洗漱用品。

太后梳洗的時(shí)候?qū)δ赣H說(shuō)，她從來(lái)不讓丫鬟、太監(jiān)或是老媽子碰她的床，她覺(jué)得他們臟，所以這些都是由御前女官來(lái)整理的。說(shuō)到這兒，她轉(zhuǎn)頭看著站在一邊的我和妹妹，說(shuō)：“你們倆不要認(rèn)為御前女官還要做仆人的活有多不舒服，你們想想，我這么大年紀(jì)了，都可以當(dāng)你們的祖母了，你們?yōu)槲易鳇c(diǎn)事情也是應(yīng)該的。輪到你們的時(shí)候，你們可以指揮別人干，不用自己去動(dòng)手的?！?/p>

然后太后對(duì)我說(shuō)：“德齡，你對(duì)我的用處很大，我讓你做一等女官吧。你不用做太多雜事，只管負(fù)責(zé)接待外賓的事情，并且為我翻譯就好了。另外，就是幫我照看一下我的那些首飾，別的粗活都用不著你干。容齡嘛，想做什么就自己挑。你們倆，還有四格格和元大奶奶，你們四個(gè)人一起做事。和她們，你不要太客氣，如果她們對(duì)你不好，你盡管告訴我?！?/p>

受到這樣的重用，我自然滿心歡喜，不過(guò)我知道照規(guī)矩我應(yīng)該謙讓一番。所以我先謝過(guò)太后的恩典，然后說(shuō)自己德才淺薄，恐怕難以擔(dān)當(dāng)如此重任，不免辜負(fù)了太后的一番美意，我更愿意先從一個(gè)普通的女官做起，我一定會(huì)勤奮學(xué)習(xí)，希望日后能夠更好地服侍太后。還沒(méi)等我說(shuō)完，太后就大笑起來(lái)，說(shuō)：“夠啦，別說(shuō)了！你太謙虛了！不過(guò)這正好說(shuō)明你聰明，一點(diǎn)都不自以為是。雖然你在國(guó)外待了那么多年，但還能知書識(shí)禮，真是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的滿族姑娘，我真是高興啊?！?/p>

太后很愛(ài)開玩笑，常常以此為樂(lè)。她說(shuō)讓我先試試，如果我做不來(lái)，她會(huì)狠狠責(zé)罵我，再找別人來(lái)代替我。既然她都這么說(shuō)了，我當(dāng)然只好接受了任命，于是我走到太后的床前觀察她們是怎么整理的。這是我的工作之一，所以我一直看著她們整理床鋪。我發(fā)現(xiàn)這其實(shí)很簡(jiǎn)單。首先，太后起床后，被褥會(huì)被太監(jiān)們拿到庭院里面去晾曬。然后有人負(fù)責(zé)用一把刷子把太后的雕花木床掃干凈，之后鋪上氈子，鋪上三層黃緞褥子，再鋪上幾條不同顏色的繡著金龍青云的軟綢褥單。太后有好幾個(gè)枕頭，全都有著精美的刺繡，白天的時(shí)候就放在床上。有一個(gè)枕頭比較特別，里面裝的是茶葉，據(jù)說(shuō)睡這種枕頭可以明目，這是太后平時(shí)用的。此外，太后還有一個(gè)形狀非常奇怪的枕頭，大約12英寸長(zhǎng)，中間有一個(gè)3平方英寸左右的洞，里面裝滿了干花瓣。之所以留這個(gè)洞，是因?yàn)樘髠?cè)躺的時(shí)候把耳朵放進(jìn)去，就能聽到所有細(xì)微的聲響。我估計(jì)任何人想要走到她近前，她都會(huì)有所察覺(jué)。

在黃色繡花床單上面，疊放著幾條不同顏色的被子，有淡紫色的、藍(lán)色的、粉紅色的、綠色的和紫羅蘭色的。床的頂部有著精雕細(xì)刻的木制床架，這是用來(lái)掛白色繡花縐紗羅帳的。床架上還掛著許多薄絲的小網(wǎng)袋，里面裝滿了香料，散發(fā)著濃郁的香氣。這些香氣十分強(qiáng)烈，不習(xí)慣的人反而會(huì)覺(jué)得不舒服。太后非常喜歡麝香，在所有場(chǎng)合都會(huì)使用。

大約花了15分鐘，太后的床就整理好了。我轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)一個(gè)太監(jiān)正在給太后梳頭，于是我站在太后身邊看。盡管年紀(jì)已經(jīng)很大了，但太后依然有一頭美麗的長(zhǎng)發(fā)，其烏黑柔亮，如同天鵝絨一般。太監(jiān)將她的頭發(fā)從中間分開，梳到耳后，然后折回到頭頂上，盤成一個(gè)緊緊的發(fā)髻，再梳成一種叫做“滾髻”的滿族發(fā)型，用兩根大簪子別住。太后總是先梳頭后洗臉，她就像年輕女孩兒一樣精心打扮，如果太監(jiān)梳得不合適，她就會(huì)像個(gè)小姑娘一樣大驚小怪地指出來(lái)。她有幾十種瓶瓶罐罐，裝滿了各種香水和香粉，還有很多香皂。等洗完臉，她先拿一塊軟毛巾輕輕擦干，然后再灑上用蜂蜜和花瓣制成的花露水，撲上一種味道濃郁的粉紅色香粉。

梳洗完畢，她轉(zhuǎn)身對(duì)我說(shuō)：“像我這么大年紀(jì)了還費(fèi)這么多心思來(lái)穿衣打扮，你肯定覺(jué)得很好笑。不過(guò)，我就喜歡打扮得漂漂亮亮的，也喜歡看到別人打扮得漂漂亮亮的?？吹酱┑煤每吹钠僚何铱偸呛芨吲d，仿佛自己也變年輕了一樣?！蔽覍?duì)她說(shuō)，她看起來(lái)十分年輕，而且非常漂亮，雖然我們自己很年輕，但是卻根本無(wú)法和她媲美。太后喜歡聽別人的恭維，聽我這么說(shuō)她非常高興。

那天早晨，我費(fèi)了很大的心思，一直仔細(xì)地觀察她的喜好。之后，太后把我?guī)У搅肆硪粋€(gè)房間，向我展示她收藏的珠寶首飾。這個(gè)房間的三面都是架子，從地面一直伸到屋頂，上面放滿了紫檀木的匣子，里面全都是珠寶首飾。每個(gè)上面都貼著黃色的小紙條，寫著珠寶的名稱。太后指著房間右側(cè)的一排盒子說(shuō)：“我日常喜歡戴的首飾都放在這邊，你得時(shí)不時(shí)地查看一下，看是不是都在。其他的我會(huì)在特別場(chǎng)合佩戴。這間屋子里面大約有3000個(gè)盒子，還有一些被我鎖在了別的房里，等我有空時(shí)再帶你去看?！?/p>

她又說(shuō)：“可惜你不會(huì)讀寫漢文，否則我可以給你一張單子，你可以按單子核查一下?！蔽掖蟪砸惑@，很想知道是誰(shuí)告訴她我不會(huì)讀寫漢文的。雖然如此，但是我卻不敢問(wèn)她。所以我只是告訴她，雖然我并非飽讀詩(shī)書，但是我學(xué)過(guò)一段日子的漢文，簡(jiǎn)單的讀寫應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題的。也許她可以先給我一個(gè)單子，讓我試著讀讀看。她說(shuō)：“真有意思，你剛來(lái)的那天有人告訴我說(shuō)你根本不會(huì)讀寫漢文，我現(xiàn)在忘了是誰(shuí)說(shuō)的了?！闭f(shuō)這話的時(shí)候，她環(huán)顧著房間，我肯定她記得是誰(shuí)告訴她的，只是她不想告訴我罷了。

然后她說(shuō)：“今天下午有空了，我和你一起把單子核對(duì)一遍。你把第一排架子上的那五個(gè)盒子給我拿過(guò)來(lái)?！蔽野押凶幽玫剿姆块g里面，放在了桌子上。她打開第一個(gè)，里面是一朵用珊瑚和翡翠做的牡丹，花瓣是用細(xì)銅絲串起的珊瑚串，葉子是用純玉做的，花瓣都顫巍巍的，像真花一樣。她把這朵花戴在了發(fā)髻的右邊。然后又打開了一個(gè)盒子，拿出了一只同樣做工的玉蝴蝶。這種把玉石雕刻成花瓣的形狀，末端鉆上小洞，用細(xì)銅絲串連起來(lái)的加工方法，是太后自己發(fā)明的。接下來(lái)的兩個(gè)盒子里面是幾種不同的手鐲和戒指。有一對(duì)是鑲著珍珠的金手鐲，另一對(duì)則裝飾著美玉，垂下的小金鏈子的末端墜著一塊玉石。最后一只盒子里裝的是珍珠項(xiàng)鏈，我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)那么美倫美奐的珠鏈，只看了一眼就喜歡得不得了。太后拿出其中的一條，掛在了袍子的鈕扣上。在這條項(xiàng)鏈上，每五顆小珍珠圍著一顆大珍珠串繞成一朵梅花，一朵朵這樣的珍珠梅花最后串成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的項(xiàng)鏈，非常精美。

這個(gè)時(shí)候，一個(gè)女官送來(lái)了幾件袍子，讓太后挑選。太后看了一眼，說(shuō)都不合適，讓女官拿回去，再拿些別的來(lái)。我看了一下，覺(jué)得那些袍子色彩繽紛、錦繡一片，已經(jīng)非常漂亮了。沒(méi)多久，那個(gè)女官又帶來(lái)了別的袍子，太后從中挑了一件繡著白鸛的海青色長(zhǎng)袍。她穿上后對(duì)著鏡子照了一會(huì)兒，然后把玉蝴蝶摘了下來(lái)。她說(shuō)：“你看，我特別注意細(xì)節(jié)。這個(gè)玉蝴蝶的顏色太重了，會(huì)蓋過(guò)袍子的顏色。把它放回盒子里吧，你去把35號(hào)盒子里頭的珍珠鸛拿來(lái)?！蔽一氐搅酥閷毷?，很快找到了35號(hào)盒子，將它拿給太后。

太后打開盒子，從里面取出了一只鑲滿珍珠的銀鸛，鸛喙是用珊瑚做成的。銀鸛表面鑲著的珍珠非常精巧，如果不拿到眼前仔細(xì)觀察，根本就看不到里面的銀底子。整個(gè)鸛做工精美，外觀華麗，珍珠的色澤和形狀近乎完美。太后拿起戴在頭上，看上去顯得高雅華美。她又挑選了一件同樣繡著白鸛的紫色短夾襖套在宮袍的外面。她的手帕和鞋子上也同樣繡著鸛，等到她穿戴整齊，看上去就是一個(gè)十足的鸛夫人了。

太后剛穿戴好，皇上便來(lái)到了。他穿著整套的朝服，這些朝服和其他大臣的一模一樣，只是帽子上面沒(méi)有頂戴花翎。皇上近前跪在太后面前，請(qǐng)安說(shuō)：“親阿瑪吉祥?！卑斒歉赣H的意思，不止皇上這么叫她，我們也這么叫。這看起來(lái)有些奇怪，但是太后一直都希望自己能是個(gè)男人，所以要求我們用稱呼男性的方式來(lái)稱呼她。這不過(guò)是她的諸多怪癖中的一個(gè)而已。

我不知道是否應(yīng)向皇上行禮，一直都沒(méi)有人告訴我應(yīng)該怎么做。不過(guò)我想禮多人不怪，所以，我一直等著太后或是皇上走出房間，因?yàn)樵谔竺媲埃覀儾荒芟騽e人行禮。過(guò)了一會(huì)兒，皇上先走了出去，我跟著他走到大廳，就在我行禮的時(shí)候，太后走了出來(lái)。她用一種很特別的目光看著我，仿佛并不贊同我的行為，但是卻沒(méi)有說(shuō)什么。我感到很不安，覺(jué)得多禮也未必是一件好事。

慈禧上早朝

等我再次回到屋內(nèi)的時(shí)候，看到一個(gè)小太監(jiān)在左側(cè)的桌子上放下了幾個(gè)黃色的盒子。太后坐在一張大椅子上，那是她的小寶座。然后小太監(jiān)一一打開盒子，取出其中的黃色信封，呈遞給太后。太后用一把象牙的裁紙刀拆開信封，取出其中的折子來(lái)讀。這些都是各部各省所上的奏章?；噬弦不氐轿葑又校驹谧雷右粋?cè)，太后讀過(guò)之后，就遞給皇上。我一直站在太后身后看著。雖然奏章不少，但是皇上沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間就都讀完了。

讀完之后，奏章又被放回盒子里。這段時(shí)間，屋子里面始終沒(méi)有任何聲響。他們讀完之后，太監(jiān)總管走了進(jìn)來(lái)，跪在地上稟告，太后的轎子已經(jīng)準(zhǔn)備好了。太后立刻站起身來(lái)向外走，我們都跟在后面。她下臺(tái)階的時(shí)候我上前扶著她的胳膊。等她上轎后，皇上、皇后還有我們都排列整齊，太監(jiān)、嬤嬤還有小宮女們拿著各自的東西，跟隨其后，情形就和我第一天進(jìn)宮時(shí)看到的一樣。到了大殿，我們都躲在了大屏風(fēng)之后，早朝便開始了。

我很想知道早朝是怎么回事，很想聽聽他們都在說(shuō)些什么?？墒菄\嘰喳喳的女官們卻讓我不得安寧。不過(guò)，她們和我妹妹說(shuō)話的時(shí)候，我趁機(jī)溜到了角落里面，坐在那里靜靜地聽太后和大臣們的對(duì)話。我相信女人都是這樣好奇的。

剛開始的時(shí)候，我并沒(méi)有聽清楚，因?yàn)楹芏嗳嗽谕瑫r(shí)講話，鬧鬧哄哄地說(shuō)個(gè)不停。但是從屏風(fēng)的空隙中，我看到一個(gè)將軍正在和太后交談。我還看到幾位軍機(jī)大臣在慶親王(他是軍機(jī)處的總管)的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來(lái)。將軍說(shuō)完之后，太后開始和慶親王討論一些官員的任命事宜。慶親王將一份名單遞給太后，太后看了一遍，說(shuō)了幾個(gè)人名，但是慶親王提議了另一些人，并且說(shuō)：“盡管他們推薦了一些人來(lái)接受您的任命，不過(guò)我覺(jué)得我提議的幾個(gè)人更加適合?！碧笳f(shuō)：“好吧，就照你的意思來(lái)處理吧?！比缓笪衣牭剿龁?wèn)皇上：“皇上意下如何？”皇上回答說(shuō)：“好的。”

早朝就這樣結(jié)束了，大臣們都依次離開，我們從屏風(fēng)后面走了出來(lái)。太后說(shuō)她想出去走走，呼吸一下新鮮空氣。丫鬟們拿來(lái)了一面鏡子，放在桌子上，太后摘下了沉重的頭飾，只留了一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，這樣倒也非常好看。她想要換一下珠花，我接過(guò)一個(gè)太監(jiān)遞過(guò)來(lái)的首飾盒，從中挑出了幾朵珠花，她把一朵戴在了發(fā)髻旁邊，然后選了一只玉蜻蜓戴在了另一側(cè)。她說(shuō)這些小花是她最愛(ài)的，每次摘下那沉重的發(fā)飾，就想戴上這些。我看著她，不知道該怎么處理她摘下來(lái)的那些頭飾。我并不知道她在早朝之后會(huì)換裝，所以并沒(méi)有攜帶能裝它們的盒子。我有些忐忑，不知道該怎么辦才好，擔(dān)心太后會(huì)責(zé)怪我。幸好我看到一個(gè)太監(jiān)拿著首飾盒子走了過(guò)來(lái)，我一下放松了下來(lái)，把東西各歸其位，放在了應(yīng)該放的盒子里面。