太平天國(guó)是近代史上規(guī)模較大的一次農(nóng)民起義。當(dāng)然太平天國(guó)的結(jié)局是被鎮(zhèn)壓圍剿，功勞是曾國(guó)藩的，他也破例被封侯。其實(shí)在這份功勞的背后還有千千萬(wàn)萬(wàn)的功臣，這其中功勞最大者，就要屬其第曾國(guó)荃莫屬。

洪秀全發(fā)動(dòng)的太平天國(guó)之役應(yīng)當(dāng)可以說(shuō)說(shuō)傳統(tǒng)社會(huì)最后一次，也說(shuō)規(guī)模最大、影響最深的一次農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。事實(shí)上，傳統(tǒng)社會(huì)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)多數(shù)屬于流民起義，或因?yàn)?zāi)荒，或因瘟疫，產(chǎn)生大批流離失所的流民，這才是對(duì)社會(huì)最不穩(wěn)定的因素。

洪楊從廣西起事，一路勢(shì)如破竹，所向披靡，這并非是因?yàn)樘杰姸嗄艽?，而是因?yàn)榍遘妼?shí)在太渣。清朝享國(guó)日久，八旗和綠營(yíng)逐漸腐化墮落，從百戰(zhàn)雄師淪為廢柴。

一個(gè)秀才都考不上都鄉(xiāng)村塾師洪秀全居然打下了帝國(guó)最為富庶的江寧，在這里建立所謂的人間天國(guó)，過(guò)起了太平王的逍遙日子。咸豐三年二月（1853年3月），洪秀全占領(lǐng)金陵，改名天京，作為天國(guó)首都。

為了安穩(wěn)做好太平天王，太平天國(guó)在天京周邊營(yíng)建了嚴(yán)密的防衛(wèi)系統(tǒng)。清廷在天京周邊修筑了江南、江北兩個(gè)大營(yíng)，與之對(duì)峙將近8年時(shí)間，也未能將天京拿下。

太平軍真正的對(duì)手并非清朝原先體制內(nèi)的國(guó)防軍，而是崛起于地方的團(tuán)練武裝，其中翹楚就是曾國(guó)藩“以書生領(lǐng)山農(nóng)”的湘軍。從咸豐十一年（1861）開(kāi)始，湘軍與太平軍的攻守格局發(fā)生變化，曾氏兄弟的湘軍逐漸占據(jù)上風(fēng)。

曾氏兄弟在結(jié)束江西戰(zhàn)事之后，又經(jīng)過(guò)艱難卓絕、曠日持久的圍城苦戰(zhàn)之后，拿下了長(zhǎng)江關(guān)鍵——安慶城。

安慶拿下之后，曾氏兄弟就開(kāi)始謀劃攻取金陵，建立所謂不世之功了！曾國(guó)荃稱：“金陵恃江南北各城為屏蔽，江南北各城恃金陵為應(yīng)援。金陵為賊根本，拔其根本，即枝葉不披而萎?！痹鴩?guó)荃是個(gè)功名心極強(qiáng)的人，他一直把攻取金陵、拔其根本，作為自己人生奮斗的志業(yè)。

曾國(guó)藩也想將此不世功業(yè)交給乃弟，同治元年（1862年）正月，曾國(guó)藩奏請(qǐng)由曾國(guó)荃承擔(dān)圍攻天京的任務(wù)。1862年5月，5月，曾國(guó)荃率部進(jìn)屯天京城外雨花臺(tái)，彭玉麟率水師至下關(guān)，曾貞干駐兵三汊河，此為湘軍圍攻天京之始。

當(dāng)時(shí)湘軍雖然開(kāi)始進(jìn)攻天京，但是兵力并不多，曾國(guó)荃所率湘軍外加水師不滿2萬(wàn)人。孤軍深入，這是兵家大忌，大帥曾國(guó)藩也認(rèn)為孤懸未可輕進(jìn)，屢次建議退兵，從長(zhǎng)計(jì)議。

曾國(guó)藩是戰(zhàn)略家，但并非戰(zhàn)術(shù)家，具體戰(zhàn)役指揮水平起事并不如老九曾國(guó)荃。