盡管秦始皇統(tǒng)一古時(shí)候的中國(guó)，這是一個(gè)豐功偉績(jī)，但是其過(guò)程在后世并不被稱頌，盡管如此，秦始皇仍舊在有些方面的改革確實(shí)是對(duì)于歷史進(jìn)程很很大的幫助，特別是促成李斯文字統(tǒng)一的進(jìn)程！

在秦朝以前，文字的發(fā)展經(jīng)過(guò)了商朝的甲骨文(因?yàn)榱鱾飨聛?lái)的文字刻于龜甲獸骨上而命名)、周朝的金文(因?yàn)槎嘁?jiàn)于鐘、鼎等金屬器具上而得名)。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，文字混亂得一塌糊涂，一個(gè)“羊”字就有20多種寫法，到不同地方去買羊，買到的都不一定是什么東西。文字的統(tǒng)一迫在眉睫。

秦始皇是個(gè)非常勤于國(guó)政的皇帝，成語(yǔ)“衡石量書(shū)”就是說(shuō)這個(gè)事兒。那個(gè)時(shí)候的書(shū)、信多用竹簡(jiǎn)。竹簡(jiǎn)是把一些不到30厘米長(zhǎng)的薄竹片編在一起的東西，就在那上面寫字兒。秦始皇每天晚上批閱竹簡(jiǎn)，他對(duì)自己的要求是每天批相當(dāng)于現(xiàn)在120斤重量的竹簡(jiǎn)，然后才能休息。歷史上這么吃苦的皇帝還有清朝的雍正，他倆的壽命都不長(zhǎng)，和過(guò)度勞累有一定的關(guān)系。

但要把文字統(tǒng)一成什么樣子才好呢？秦始皇讓大臣們研究這件事兒。丞相李斯寫了《倉(cāng)頡篇》，中車府令趙高寫了《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬寫了《博學(xué)篇》。這三個(gè)人是當(dāng)時(shí)的文化權(quán)威，他們都在金文的基礎(chǔ)上，對(duì)文字進(jìn)行了省略改進(jìn)。于是，秦始皇讓李斯負(fù)責(zé)組織人手進(jìn)一步研究。李斯把新研究的文字拿給秦始皇看后，秦始皇非常滿意，給文字起了名字叫“小篆”(甲骨文、金文等之前的文字被統(tǒng)稱為“大篆”)?，F(xiàn)在所見(jiàn)的篆書(shū)多為小篆或者在小篆基礎(chǔ)上加以演進(jìn)的。

小篆是高寬比為三比二左右的瘦長(zhǎng)的字形，筆畫(huà)橫平豎直、圓潤(rùn)均勻、線條流暢，結(jié)構(gòu)平衡對(duì)稱，布局上緊下松，多數(shù)的字下面都有長(zhǎng)長(zhǎng)的腳，就像一個(gè)身材高挑的人站在那里一樣，極富美感。但小篆的缺點(diǎn)是不僅筆畫(huà)復(fù)雜，而且書(shū)寫要求較高，這就帶來(lái)寫字效率的問(wèn)題。在有急事兒的時(shí)候，寫起來(lái)實(shí)在太慢。一個(gè)叫程邈的人就因?yàn)槲臅?shū)寫得慢被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。

程邈從小就掌握了書(shū)寫的本領(lǐng)，并能熟練地用刀刻字，這在當(dāng)時(shí)并不多見(jiàn)。他本來(lái)是一名獄吏，因?yàn)橛袑懽挚套值募妓嚕质智诿?，被選拔到秦始皇身邊負(fù)責(zé)寫文書(shū)，這對(duì)當(dāng)時(shí)會(huì)寫字的人來(lái)說(shuō)是件很光榮的事情。可是好景不長(zhǎng)，一次因?yàn)閼?zhàn)事緊急，秦始皇要求下發(fā)的文書(shū)要在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)抄完，但因?yàn)楣ぷ髁刻螅瑢?shí)在無(wú)法完成這個(gè)任務(wù)。因?yàn)橘O誤戰(zhàn)機(jī)，程邈被下了大獄，而且一關(guān)就是十年。

換成普通人，這種監(jiān)獄的生活早就意志消沉了，但程邈并沒(méi)有放棄自己的人生。他反復(fù)思考文字書(shū)寫的問(wèn)題，因?yàn)殚L(zhǎng)期在底層官吏中工作過(guò)，他尤其能體會(huì)書(shū)寫緩慢帶來(lái)的工作辛苦，理解工作效率提高的必要性。他回憶從金文演變而來(lái)的各國(guó)文字，揣摩它們的特點(diǎn)，試圖找到一種清晰簡(jiǎn)捷的快速書(shū)寫方式。

皇天不負(fù)苦心人，程邈在前人文字的基礎(chǔ)上進(jìn)行革新，終于找到了一種全新的書(shū)寫方法。這種字體呈寬扁的形狀，橫長(zhǎng)豎短，與過(guò)去的文字相比，它刪繁就簡(jiǎn)、變圓為方，十分便于書(shū)寫。這個(gè)時(shí)候，秦始皇也一直在為小篆的書(shū)寫速度問(wèn)題而苦惱，要求丞相李斯再想想辦法。李斯收集到程邈用新字體書(shū)寫的三千多個(gè)常用字后，呈獻(xiàn)給了秦始皇。秦始皇試寫了幾個(gè)字，覺(jué)得非常可行。因?yàn)楣糯难靡郾环Q為隸卒、徒隸，所以秦始皇給這種文字起名叫“隸書(shū)”。

隸書(shū)產(chǎn)生后，大大提高了寫字速度，解決了書(shū)寫方面的實(shí)用性問(wèn)題。