孝莊太后，原名布木布泰，蒙古科爾沁部貝勒博爾濟(jì)吉特·寨桑的次女。博爾濟(jì)吉特氏其實(shí)是蒙元皇族孛兒只斤氏的另一種翻譯，所以說(shuō)她是名副其實(shí)的成吉思汗的后人。在明末東北各族各部的混戰(zhàn)中，她再次作為政治聯(lián)姻的紐帶，嫁給崛起于白山黑水的后金“英明汗”努爾哈赤的兒子皇太極為側(cè)福晉，不到13歲。

皇太極即汗位后，她被封為西側(cè)妃，又稱(chēng)西宮福晉。她初嫁時(shí)，其姑姑哲哲是中宮大妃，布木布泰因空缺東宮側(cè)妃而居后宮第二。后金天聰六年二月，皇太極納扎魯特為東側(cè)妃，布木布泰在后宮地位排到第三位。

兩三年后，布木布泰的姐姐海蘭珠、察哈爾林丹汗兩名遺孀陸續(xù)嫁與皇太極，扎魯特“不遂汗意”被改嫁給大臣之子，但布木布泰在后宮的地位還是一再下降。

崇德元年，皇太極在盛京改汗稱(chēng)帝，冊(cè)封崇德五宮后妃，布木布泰受封為永福宮莊妃，排位最末。崇德三年(1638)，莊妃生皇九子、后來(lái)的順治帝福臨。

這個(gè)女人，卻很不簡(jiǎn)單。崇德七年(1642)三月，清軍俘獲明朝薊遼總督洪承疇，皇太極下令將洪押至盛京，派漢臣范文程等輪番勸說(shuō)。皇太極自知，數(shù)十萬(wàn)清軍、數(shù)百萬(wàn)清人是無(wú)法完勝數(shù)百萬(wàn)明軍、數(shù)千萬(wàn)明人的，要想贏得這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須收服洪承疇這樣的大才。誰(shuí)料，洪不屈，皇太極頗費(fèi)躊躇，食不甘味。永福宮莊妃主動(dòng)請(qǐng)纓，親自勸說(shuō)，“以壺承其唇”，一口一口給他灌下人參汁，動(dòng)之以情，喻之以理，經(jīng)過(guò)數(shù)天的努力，終于說(shuō)服洪承疇。此事廣為流傳，后世也多有作品演繹，有小說(shuō)《清史演義》稱(chēng)莊妃用美人計(jì)把床下辦不了的事情床上辦，有電視劇《江山風(fēng)雨情》說(shuō)莊妃借學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典拜師洪承疇套近乎的，但詳細(xì)記載并不見(jiàn)于正史，真實(shí)性學(xué)術(shù)界尚有爭(zhēng)議。但不論被扭曲成哪種方式，都是說(shuō)莊妃對(duì)幫助皇太極收服洪承疇，都是立了大功勞的。

不少影視劇都在渲染皇太極時(shí)如何愛(ài)莊妃，甚至與弟弟多爾袞爭(zhēng)這個(gè)大玉兒大打出手。其實(shí)不然。莊妃并非皇太極最鐘愛(ài)、寵幸的女人！在后宮中受皇太極專(zhuān)寵，統(tǒng)攝一切的是她那26歲嫁給皇太極的姐姐關(guān)雎宮宸妃海蘭珠。

古代女子26歲還待字閨中，是極其罕見(jiàn)的。游牧民族以食肉為主，激素分泌過(guò)多，發(fā)育較早，十多歲的女孩出嫁就是尋常事，哲哲16歲嫁給22歲的皇太極已算大齡了。

按當(dāng)時(shí)滿蒙貴族女子婚嫁的慣例，海蘭珠此時(shí)已是特大齡女。26歲才出嫁，唯有一種可能，此次為已婚再嫁。只是其前夫?yàn)楹稳耍褵o(wú)考。

但，她被皇太極寵冠后宮。《孝莊秘史》中為了烘托莊妃的不容易，還特設(shè)了一場(chǎng)海蘭珠恃寵而驕、排擠莊妃的虐心戲。這不符合史實(shí)！

蒙古科爾沁部落擅長(zhǎng)打仗，但四周強(qiáng)敵環(huán)伺，唯有依附強(qiáng)大的女真后金，才會(huì)不受外敵欺辱。因此，和親成為了政治交往、軍事同盟通往另一種手段的延續(xù)。不間斷地、持續(xù)地甚至近乎亂倫地世代和親通婚，讓科爾沁王族女人成為滿清的女主人，因而滿清的皇帝都有可能是科爾沁的女婿和外孫。作為強(qiáng)大的共主皇太極由娶科爾沁任何女子的特權(quán)，包括博爾濟(jì)吉特氏的王族女兒。

而對(duì)于科爾沁的女人來(lái)說(shuō)，婚姻就是就是一種政治使命的達(dá)成。在妹妹布木布泰在嫁給老姑父九年后，姐姐海蘭珠再嫁給妹夫兼姑父的皇太極，也該是承載著共同的使命，而不會(huì)針對(duì)妹妹。博爾濟(jì)吉特氏女人嫁給滿清皇家，只有團(tuán)結(jié)。

崇德二年七月，海蘭珠生皇八子，皇太極大赦天下，追封科爾沁莽古思和碩福親王及和碩福妃，盛況空前，這是立太子的舉措。

孰料五月后，幼子病逝，皇太極因此冊(cè)封海蘭珠的母親為和碩賢妃，賞賜儀仗。崇德六年九月，海蘭珠病重，皇太極時(shí)值指揮松錦大戰(zhàn)，聞?dòng)嵑罅⒖唐馉I(yíng)回程，因“未至，妃已薨”而多日不食不眠，昏迷多日，言語(yǔ)顛倒。雖然清醒時(shí)說(shuō)“天生朕為撫世安民，豈為一婦人哉？朕不能自持，天地祖宗特示譴也”，但“仍悲悼不已”“復(fù)大慟”。

宸妃初祭，皇太極親筆寫(xiě)下祝文，下跪奠酒，宣讀祭文，追封宸妃為敏惠恭和元妃。元妃有原配之意。

翌年元旦大典，由于宸妃之喪被視為國(guó)喪而停止慶賀。此為真愛(ài)，也是最?lèi)?ài)，如此情切，自是誠(chéng)摯。