朱元璋他參加農(nóng)民起義隊(duì)伍后就發(fā)誓：一旦自己當(dāng)上皇帝，先殺盡天下貪官污吏。不想后來朱元璋果然登基，當(dāng)上了大明王朝的開國(guó)皇帝，于是便在舉國(guó)上下掀起了轟轟烈烈的“反貪治腐”運(yùn)動(dòng)，矛頭直指從朝廷到地方的各級(jí)貪官污吏。

刑部尚書接受一死囚家賄銀萬兩，用另一死囚做替死鬼。他還勒索其他罪囚家人錢物，并導(dǎo)致一家二十口人全部自殺的悲劇。這些大貪官都被朱元璋斬首;洪武二十五年，戶部尚書伙同老婆內(nèi)外受賄十幾萬銀兩，東窗事發(fā)，結(jié)果夫妻二人雙雙成了刀下鬼。在反腐肅貪的問題，朱元璋從不含糊，即便是對(duì)自己培養(yǎng)的干部的問題，也從不姑息遷就。

為了進(jìn)一步加大了對(duì)貪官污吏的懲治力度，朱元璋對(duì)于觸犯《明律》的人，不論他官有多大，功有多高，即便是皇親國(guó)戚級(jí)的“大老虎”也絕不容情，一律嚴(yán)懲。他的親侄子朱文正恃功驕縱，欺男霸女，魚肉鄉(xiāng)里，一時(shí)惹得怨聲載道。朱元璋要依法處置，由于馬皇后日夜苦諫，他刀下留情，便貶朱文正到鳳陽為先人守護(hù)墳?zāi)?。后來因?yàn)橹煳恼桓始拍钜鉂撎?，被朱元璋下旨賜死。

朱元璋兒時(shí)的放?；锇椋龑?dǎo)他參加紅巾軍的同村好友湯和的姑夫，隱瞞田地，抗拒納稅，也被朱元璋下旨處死。開國(guó)元?jiǎng)子兰魏钪炝磷?，乃廣東封疆大吏，在任上大肆收受賄賂，貪贓枉法，私縱死囚，任意盤剝，為禍一方，天怒人怨?？芍^是明朝初年的真正的“大老虎”！朱元璋查清案情后，設(shè)計(jì)將他召回京城，就在朝堂之上將其鞭打至死。一時(shí)令朝中文武百官不寒而栗。

尤其令文武百官不寒而栗的史稱“洪武大案”。這起腐敗大案的主角，就是朱元璋最寵愛的女兒安慶公主的駙馬歐陽倫。他先是花巨資裝修了駙馬府，比皇宮還富麗堂皇。接著走私茶葉。仗著自己是皇親國(guó)戚，不受法律約束，走私茶葉，牟取暴利。于是，朱元璋下旨把歐陽倫抓到京城，準(zhǔn)備處斬。安慶公主和她的母親馬皇后為歐陽倫求情。但是為了建立一支廉潔清正的官員隊(duì)伍，朱元璋決心大義滅親。堅(jiān)決把歐陽倫殺掉(一種說法是五車裂)一時(shí)令天下震驚，明朝官場(chǎng)的貪污受賄的腐敗之風(fēng)有了明顯的好轉(zhuǎn)。