出來打天下，是要講資本的。當(dāng)年孫權(quán)有父兄創(chuàng)下的基業(yè)，曹操有大漢丞相的名位，劉備有什么呢？他唯一可以拿得出手的，是一張“劉皇叔”的名片。

劉備的出身，有些玄妙。他從一出道，就一直自稱是中山靖王劉勝之后，是劉勝之子劉貞留在涿縣的一支后裔。就算這事確鑿無疑，從劉勝到劉備，也已經(jīng)傳了十三代了，古代富貴人家妻妾成群、兒子成隊(duì)，人口是呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)的，到劉備這一代，和他有類似身份的人數(shù)以萬計(jì)。他手中所握的，也不是了不起的大牌。他之所以能靠這手牌出彩，實(shí)在是苦心經(jīng)營(yíng)的結(jié)果。

劉備幼年喪父，家道貧寒，以織席子賣草鞋為生，屬于小商販小手工業(yè)者階層。桃園三結(jié)義時(shí)，他之所以能讓關(guān)羽、張飛二人心甘情愿地拜他為大哥，“漢室宗親”是其中一項(xiàng)重要因素。

劉備三兄弟在鄉(xiāng)間招募了一支大概有五百人的隊(duì)伍，投效到幽州太守劉焉麾下打黃巾軍。這劉焉也是宗室身份，劉備正好可以與其攀上親戚。此時(shí)天下大亂，正是用人之際，劉備看起來也像個(gè)英雄，劉焉也就順?biāo)浦壅J(rèn)劉備為侄，收編他的隊(duì)伍一起打亂賊。劉備以此為臺(tái)階，向自己的理想邁進(jìn)。

創(chuàng)業(yè)太艱難了，劉備幾番起起落落，終于獲得一個(gè)見皇帝的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)獻(xiàn)帝正在曹操的地盤上當(dāng)傀儡，但畢竟是名正言順的天子、萬民膜拜的帝王。劉備再一次打出他的宗室牌，和獻(xiàn)帝劉協(xié)論起了交情，按族譜推算，劉備還是劉協(xié)的皇叔。獻(xiàn)帝被曹操控制，沒有實(shí)權(quán)不說，連通個(gè)內(nèi)外消息都難，現(xiàn)在白撿了個(gè)英雄皇叔，心中大喜，對(duì)劉備表現(xiàn)出了很大的熱情。

設(shè)宴款待，拜劉備為左將軍、宜城亭侯。有天子承認(rèn)，劉備的“皇叔”之名自此坐實(shí)。以后再與人論起名分地位，他那莽撞出名的兄弟張飛每每就大叫大嚷“這位子你坐得，難道俺哥哥大漢皇叔倒坐不得”。日后劉備和東吳聯(lián)姻，娶了孫權(quán)的妹妹。那時(shí)他正連吃敗仗，連立足之地都沒有，娶郡主的資本，也不過是大漢皇叔、仁義過人、前程無量之類?？梢哉f劉備把這張王牌的效用，發(fā)揮得淋漓盡致。

在歷史上，借家世為進(jìn)階之梯者并不少見。

西漢時(shí)王莽篡位自立，風(fēng)光一時(shí)。他起家的資本，在于顯赫的“家族集團(tuán)”。

王莽出身于外戚之家。其姑母王政君是漢元帝皇后，元帝死后成帝即位，尊其母王政君為皇太后，其舅父王鳳為執(zhí)掌全國(guó)兵權(quán)的大司馬，從此王氏開始?jí)艛喑?。王氏一族滿門顯貴，唯有王莽一支，因其父王曼早死，未能受封。王莽為了出人頭地，“外交英俊，內(nèi)事諸父，曲有禮意”。諸位手握大權(quán)的伯父、叔父，有著現(xiàn)成的血統(tǒng)關(guān)系，他當(dāng)然會(huì)充分加以利用。

其伯父大司馬王鳳生病時(shí)，王莽守候榻前，小心侍奉，煎湯嘗藥，一連數(shù)月不解衣帶，顧不上寢食梳洗，“亂首垢面”，比親生兒子還要孝順，王鳳十分感動(dòng)。王鳳臨死之時(shí)，太后王政君來探望，王鳳鄭重地將王莽“以托太后及帝”，要太后及皇帝盡力照顧他這位侄兒。此后，王莽做了黃門郎，不久又被提升為校尉，開始在西漢的政治舞臺(tái)上嶄露頭角。

從顯赫的家世入手，可以迅速找到一條上升通道。另一方面，即使對(duì)于成功者，也需要良好的家世撐起門面。