垓下之戰(zhàn)，項(xiàng)羽慘敗，突圍至烏江邊時(shí)，亭長(zhǎng)勸他渡江回江東，以圖東山再起，他說了兩句重要的話，一是“無顏見江東父老”，一是“天之亡我，我何渡為”，結(jié)果在烏江邊自刎，年方31歲。年紀(jì)輕輕的，為什么會(huì)放棄希望？原因就在于他對(duì)失敗的看法。勝敗乃兵家常事，重要的不是他有多失敗，而是他怎么解釋。

心理學(xué)家威勒做過一項(xiàng)研究：針對(duì)在某次考試中成績(jī)偏低的中學(xué)生，詢問他們自認(rèn)為考差的原因何在？學(xué)生們的解釋可以分為四個(gè)“因?yàn)椤保何冶俊⑽也挥霉?、我運(yùn)氣不好、考試題目太難。就性質(zhì)來說，“我笨”和“我不用功”屬內(nèi)在原因，跟自己有關(guān);而“我運(yùn)氣不好”和“考試題目太難”則是外在原因，咎不在我。威勒發(fā)現(xiàn)，將考差歸于內(nèi)在原因者，自尊心較受打擊、有較負(fù)面的情緒反應(yīng);反之，將它歸于外在原因者，則較少上述困擾，顯得較輕松愉快。

這也是為什么多數(shù)人在失敗時(shí)，喜歡將它歸于外在原因的主要“原因”。

從另一個(gè)角度來看，原因也可分為穩(wěn)定和不穩(wěn)定兩類。“我笨”和“考試題目太難”屬于穩(wěn)定原因，而“我不用功”和“我運(yùn)氣不好”則是不穩(wěn)定原因。穩(wěn)定因素在下次考試時(shí)很可能再出現(xiàn)，我還是一樣笨而題目還是一樣難，成功的預(yù)期顯然就不高。但不穩(wěn)定因素不見得會(huì)再出現(xiàn)，只要自己加油一點(diǎn)、運(yùn)氣好一點(diǎn)，成績(jī)很可能就會(huì)進(jìn)步，成功的預(yù)期自然會(huì)高一點(diǎn)。

威勒的研究證實(shí)了這點(diǎn)，他追蹤這些學(xué)生以后數(shù)次考試的成績(jī)，發(fā)現(xiàn)原先認(rèn)為自己考差是因?yàn)椴环€(wěn)定因素的學(xué)生，成績(jī)有了可見的進(jìn)步;而當(dāng)初認(rèn)為自己考差是因?yàn)榉€(wěn)定因素者，成績(jī)則沒有什么進(jìn)步，甚至每況愈下。

項(xiàng)羽的“無顏見江東父老”表示他的自尊心很強(qiáng)，這種人喜歡把自己的失敗歸于外在因素———不是“用兵之罪”(自己用兵失誤)，而是“天之亡我”(上天的意旨)。但老天的意旨是不會(huì)改變的，它也是個(gè)穩(wěn)定因素，項(xiàng)羽將自己的失敗歸于這個(gè)穩(wěn)定因素，那他對(duì)未來的期望就會(huì)變得很低，在缺乏東山再起的強(qiáng)烈動(dòng)機(jī)下，“提早退場(chǎng)”就成了他唯一的出路。

如果你想讓心情愉快，那就要將失敗做外在歸因;如果你想東山再起，那就要將失敗歸于不穩(wěn)定、可改變的原因。