呂雉嫁給劉邦之時(shí)，劉邦只是沛縣的一個(gè)泗水亭長(zhǎng)，呂雉本來(lái)隨其父呂公住在單父縣(今山東單縣終興鎮(zhèn)潘莊)，后呂家因躲避仇家遷居沛縣，呂公和沛縣縣令關(guān)系極好，沛縣的官員為巴結(jié)上司，紛紛前去祝賀呂家喬遷之喜，主吏蕭何負(fù)責(zé)排定賓客的座次，他叫仆役把賀禮不到一千銅錢的都安排坐在堂下。

亭長(zhǎng)劉邦認(rèn)為沛縣諸官吏也沒(méi)什么了不起，就填上獻(xiàn)禮為“賀錢一萬(wàn)”，其實(shí)根本就沒(méi)帶錢來(lái)，呂后父親知道后，本是帶些怒氣出來(lái)把他趕走，一見(jiàn)卻大吃一驚，覺(jué)得劉邦將來(lái)定是個(gè)不凡人物，因此引入堂內(nèi)就座，蕭何告訴呂公，劉邦只會(huì)說(shuō)大話，沒(méi)什么成就，但呂公不以為然，劉邦坐在上賓座位后，就大聲調(diào)侃其他沛縣官吏。

宴會(huì)進(jìn)行到一定時(shí)間后，呂公說(shuō)，我很會(huì)看面相，但是沒(méi)看過(guò)像你這么相貌不凡的，我有個(gè)女兒(即呂雉)，希望你愿意接受她當(dāng)你的糟糠妻，事后呂公的妻子呂媼很生氣說(shuō)：你以前說(shuō)你這個(gè)女兒很難得，一定要嫁個(gè)非常好的丈夫，沛縣縣令對(duì)你這么好，你還不肯嫁女兒，居然要把她嫁給劉邦？呂公說(shuō)，這不是你婦人家懂的事，還是把呂雉嫁給劉邦。

呂雉出嫁之時(shí)還有一個(gè)令她非常難辦的問(wèn)題：劉邦已經(jīng)有了一個(gè)非婚生的兒子劉肥，不到二十歲的呂雉嫁給了大她十五歲的中年亭長(zhǎng)劉邦，而且，這位亭長(zhǎng)雖然沒(méi)有正式結(jié)婚，卻有了一位未婚生育的兒子(在劉邦發(fā)跡之前，呂雉對(duì)劉肥沒(méi)有任何苛刻之舉，這對(duì)一位丈夫長(zhǎng)自己十五歲的少婦來(lái)說(shuō)，實(shí)屬不易)。

呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時(shí)，生活并不富裕，劉邦時(shí)常為了公務(wù)以及與朋友們周旋，三天兩頭不見(jiàn)人影，呂雉便親率子女從事農(nóng)桑針織，孝順父母及養(yǎng)育兒女，過(guò)著自食其力的生活。

早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒蕩山下的沼澤地區(qū)，呂雉除獨(dú)立支撐家庭外，還不時(shí)長(zhǎng)途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。

后來(lái)，呂雉為劉邦生下一兒一女，即后來(lái)的漢惠帝劉盈和魯元長(zhǎng)公主。