在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，除了中國(guó)軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)外，中國(guó)文化界和戲曲界人士也用自己的方式參與到抗日斗爭(zhēng)當(dāng)中。其中，中國(guó)著名的京劇表演藝術(shù)大師梅蘭芳先生就用自己的方式鼓舞中國(guó)軍民參與抗日大業(yè)。

1931年9月18日晚上，京劇表演藝術(shù)大師梅蘭芳正在北平的中和園演出京劇名段《宇宙鋒》，而臺(tái)下的觀眾就包括當(dāng)時(shí)奉系軍閥張學(xué)良，誰(shuí)知戲還沒(méi)有唱完，張學(xué)良就匆匆離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)，直到戲散了，他才得知是東北爆發(fā)了“九·一八”事變。

面對(duì)日軍的侵略，梅蘭芳等人決定編排一部具有抗戰(zhàn)意義的新戲，經(jīng)過(guò)討論，他們將這出戲的背景選在了北宋末年的“靖康之難”上，并決定采用梁紅玉的故事，將梁紅玉擂鼓占金山一段擴(kuò)充為一個(gè)完整的故事。通過(guò)突出梁紅玉不畏強(qiáng)敵、英勇作戰(zhàn)的精神來(lái)激勵(lì)全國(guó)軍民的抗日斗志。

經(jīng)過(guò)三個(gè)多月的努力，這部《抗金兵》的戲劇被搬上了舞臺(tái)，其中由梅蘭芳親自飾演主角梁紅玉，結(jié)果首場(chǎng)演出就獲得巨大反響，贏得了現(xiàn)場(chǎng)觀眾陣陣掌聲。

此后，梅蘭芳又根據(jù)京劇《易鞋記》改變了一出新戲《生死恨》，表現(xiàn)了主人公逃回故國(guó)投軍抗敵的故事，這部新戲于1936年2月26日在上海天蟾舞臺(tái)首演，結(jié)果迅速升溫，并連續(xù)在上海演出五天，此時(shí)在上海觀眾中也激起了一股愛(ài)國(guó)抗日的浪潮。

不幸的是，在表演處于高潮時(shí)，卻遭到了特務(wù)機(jī)關(guān)和日偽的破壞，面對(duì)慘烈的流血事件，梅蘭芳悲憤交加，從此開(kāi)始蓄須，并宣布退出舞臺(tái)。不久后，日本華北駐屯軍指導(dǎo)部部長(zhǎng)派人脅迫梅蘭芳登臺(tái)演出，在無(wú)計(jì)可施的情況下，梅蘭芳讓醫(yī)生為自己注射了三支傷寒預(yù)防針，人為將體溫升到了42攝氏度，拒絕了日偽的脅請(qǐng)。

1945年，梅蘭芳在得知日本投降的消息后，喜出望外，直接將自己的胡須剃干凈，并繼續(xù)開(kāi)始練功、看劇本，以求盡快復(fù)出，登臺(tái)表演。同年10月，梅蘭芳參加了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利慶祝會(huì)，在上海的蘭心大戲院表演了《刺虎》一戲，讓戲迷們過(guò)足了戲癮，并自此重新登臺(tái)演出，為我國(guó)京劇事業(yè)的發(fā)展做出了不朽的貢獻(xiàn)。

1961年8月8日凌晨5時(shí)，一代京劇表演藝術(shù)大師，中國(guó)戲曲學(xué)院院長(zhǎng)梅蘭芳因病在北京逝世，終年67歲。