宣統(tǒng)三年臘月十九日，也就是1911年1月19日，吳宓在父親的陪同下，與另一同學(xué)從西安起程，向京城進(jìn)發(fā)。數(shù)人雇兩輛騾車，日行百余里。土路顛簸，山道崎嶇;雄關(guān)擁雪，古渡寂然。這種境遇給少年詩人不少作詩的靈感?！绑P宮峰冷曉寒重，野店霜嚴(yán)人跡疏?！薄捌琳详P(guān)山百二重，殽函前依勢(shì)奇雄?！蓖局?，登驪山，望太華;過潼關(guān)，經(jīng)澠池。曉行夜宿，10天之后到達(dá)洛陽。在客棧里，吳宓度過了辛亥年的大年初一?！把┯城缈疹伾?，韶華客里忍蹉跎?！庇斜本┛腿苏劦接蚊酪迾I(yè)館，吳宓心向往之。初二日在洛陽乘上火車去鄭州，然后轉(zhuǎn)車去北京;初三日火車行駛在華北平原上，雪歇風(fēng)起，天地皆白，雪隨風(fēng)走，如濤如浪。吳宓透過車窗，欣賞著雪景，贊嘆火車的飛速。直到晚8點(diǎn)，火車才到達(dá)北京前門車站。從1月19日到2月1日，吳宓一行人用了整整14天，才到達(dá)北京。

此年3月，各省經(jīng)初試錄取后保送的184名、在京招考的學(xué)生141名、中等科的325名考生在宣武門內(nèi)學(xué)部考棚考試。當(dāng)天考3科，國文、歷史和地理;6日考英語和算術(shù)。這是一次甄別性考試，學(xué)生全部通過考試。其中五分之三被編入中等科，其余入高等科學(xué)習(xí)，成為清華最早的一批學(xué)生。他們當(dāng)中有化工專家、“侯式制堿法”發(fā)明人侯德榜(1890—1974，福建閩侯人，他以10科1000分的好成績(jī)考取，兩次考試均居榜首)、中國真菌學(xué)的創(chuàng)始人戴芳瀾(1893—1973，湖北江陵人)、國學(xué)大師吳宓等。此時(shí)各省保送的名額數(shù)量，因其分?jǐn)傎r款的多少而定。由于其中有一部分名額把持在地方官紳勢(shì)力之手，他們的子弟常被優(yōu)先錄取。以至在后來的清華學(xué)生中，兄弟、叔侄、舅甥聯(lián)袂入學(xué)者頗不乏其人。如時(shí)任外務(wù)部副大臣曹汝霖(1877—1966，上海人)的兒子，便是頂替新疆省的名額，未經(jīng)考試即送入清華的。

“草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲?！背醮旱捻懤?，驚醒了杏樹、桃樹、李樹、紫荊枝頭的蓓蕾。清華學(xué)堂內(nèi)，東一枝西一枝的花朵，笑語嫣然。3月30日(三月初一)，清華學(xué)堂中等科在清華園工字廳舉行暫開學(xué)儀式。吳宓在日記中寫道：

“(1911年)3月30日(三月初一)，星期四。11時(shí)舉行開學(xué)禮，職員、學(xué)生俱在。禮堂設(shè)于甲所，即高等科學(xué)生之住所也。管理人分學(xué)生為6排，依次入，行謁見至圣禮(三跪九叩)及謁見職員禮(三揖)而退。旋由總辦周、職員某某、監(jiān)督范先后演說，言此校亦以退還之賠款成立，凡學(xué)生一切皆系官費(fèi)云云。”

4月1日，高等科在工字廳舉行暫開學(xué)儀式。4月3日(星期一)，清華學(xué)堂暫行上課。當(dāng)時(shí)有學(xué)生460余名，教師30多人。

宣統(tǒng)三年(1911)三月十一日，外務(wù)部會(huì)同學(xué)部上奏折：“已傳示諸生分起入堂，于三月初一日暫行開學(xué)。俟其余工程一律完竣，于暑假后定期舉行開學(xué)禮式?！毙y(tǒng)三年(1911)四月初一(4月29日)，雖校園諸建筑工程尚未徹底完工，清華學(xué)堂仍于工字廳宣布正式開學(xué)，所有辦學(xué)方法均照美國學(xué)堂實(shí)行，這是清華歷史的開端。以后學(xué)校規(guī)定每年4月最末的星期日為校慶日，延續(xù)至今。(摘自李子遲等人著《清華百年演義》一書，濟(jì)南出版社出版)