學(xué)術(shù)界似乎有一種觀點(diǎn)，認(rèn)為中國(guó)古代是一個(gè)重農(nóng)抑商的國(guó)家，其實(shí)不全面。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代到漢朝，中國(guó)的商業(yè)已經(jīng)非常繁榮，而且商人成為了一個(gè)橫跨政治商業(yè)的非常有權(quán)力的階層，其代表多是道家人物，如范蠡等人。司馬遷對(duì)道家經(jīng)商治國(guó)的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了理論提煉，提出“善者因之，其次利導(dǎo)之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭(zhēng)”的命題。從這個(gè)命題出發(fā)，可以歸納出國(guó)家治理經(jīng)濟(jì)的四個(gè)原則：順其自然，因勢(shì)利導(dǎo)，教而育之，整而齊之。這與當(dāng)前的新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派、供給學(xué)派是不謀而合，而且更為系統(tǒng)。

對(duì)于司馬遷經(jīng)濟(jì)思想的研究，主要在于對(duì)《史記·貨殖列傳》相關(guān)內(nèi)容的研究。李埏認(rèn)為：“春秋戰(zhàn)國(guó)是商人階級(jí)的成長(zhǎng)階段，漢興之后是商人階級(jí)的長(zhǎng)成階段;中國(guó)古代商人階級(jí)的產(chǎn)生決定于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大發(fā)展，并最終決定于鐵器的發(fā)明與應(yīng)用引起的生產(chǎn)工具的大革命;中國(guó)古代的商人階級(jí)依《貨殖列傳》主要應(yīng)包括專事商品交換、兼營(yíng)商品生產(chǎn)與交換、從事服務(wù)性行業(yè)及經(jīng)營(yíng)借貸等四類與商品有關(guān)的群體?！薄妒酚洝へ浿沉袀鳌贩从沉松唐方?jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)歷史時(shí)代。這個(gè)時(shí)代始于公元前5世紀(jì)春秋時(shí)期，止于公元前2世紀(jì)末漢武帝元鼎年間，歷時(shí)四百載。這個(gè)時(shí)代是中國(guó)封建社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)高峰，而西漢文景時(shí)期則是高峰之巔。至漢武帝時(shí)，由于政府實(shí)施了打擊商賈的政策，致使鹽鐵等商品的生產(chǎn)和流通逐漸走向衰落。

任玉梅認(rèn)為司馬遷獨(dú)創(chuàng)性的經(jīng)濟(jì)思想主要有：一是提出了欲望動(dòng)力說(shuō)，闡明了貨殖生利的合理性;二是提倡農(nóng)、虞、工、商并重，闡明了貨殖的重要性;三是主張放任開(kāi)拓，競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)營(yíng)，繁榮百業(yè)，闡明了貨殖活動(dòng)的多樣性;四是闡述了貨殖的規(guī)范性;五是肯定商人的活動(dòng)對(duì)富國(guó)富家的意義，闡述了貨殖的規(guī)律性。

《史記·貨殖列傳》開(kāi)篇便引了《老子》的一段話：“《老子》曰：‘至治之極，鄰國(guó)相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂(lè)其業(yè)，至老死不相往來(lái)。’必用此為務(wù)，近世涂民耳目，則幾無(wú)行矣。”可見(jiàn)司馬遷對(duì)于道家治國(guó)的推崇，這與后來(lái)漢書(shū)中班固形成鮮明的對(duì)比。從財(cái)政社會(huì)學(xué)的視角分析司馬遷定理，可以研究中國(guó)道家的經(jīng)濟(jì)治國(guó)理論，探討中國(guó)古代商業(yè)文明發(fā)展的歷史，從而發(fā)現(xiàn)對(duì)于今天的國(guó)家治理現(xiàn)代化和全面深化改革的借鑒之處。

司馬遷所處時(shí)代正是西漢初期，此時(shí)的治國(guó)思想以黃老思想為主。在《貨殖列傳》的篇首，司馬遷在指出了“《詩(shī)》《書(shū)》所述虞夏以來(lái)，耳目欲極聲色之好，欲窮當(dāng)豢之味，而心夸矜勢(shì)能之榮。使俗之漸民久矣，雖戶說(shuō)以吵論，終不能化”這一社會(huì)現(xiàn)象之后，緊接著便提出“故善者因之，其次利導(dǎo)之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭(zhēng)”。實(shí)際上，司馬遷所處的時(shí)代，老百姓已經(jīng)不滿足于溫飽，而開(kāi)始追求更多欲望的滿足。在商鞅廢止井田之后，人們不再被束縛在土地之上，開(kāi)始出現(xiàn)了職業(yè)從事工商業(yè)的商人階層。如孔子的門徒子貢，越國(guó)權(quán)臣范蠡，都是當(dāng)時(shí)的巨富。司馬遷則獨(dú)辟蹊徑，從個(gè)人出發(fā)，以“利”為基，認(rèn)為追求財(cái)利是一切人的共同本性：“天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。”基于個(gè)人理性的基礎(chǔ)，司馬遷主張實(shí)行自由經(jīng)濟(jì)政策，反對(duì)國(guó)家干預(yù)。他認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，“人各任其能，竭其力以得所欲”，則“(財(cái)富)不召而自來(lái)，不求而民出之”，對(duì)于社會(huì)經(jīng)濟(jì)治理，善者應(yīng)是“因之”，相反，與民征利乃是“最下者”。

在司馬遷提出的四個(gè)原則之中，善而因之是其基礎(chǔ)與核心，要按照商品經(jīng)濟(jì)自身的規(guī)律辦事，經(jīng)濟(jì)本身能夠自我配置運(yùn)行的，政府就不要插手。而且承認(rèn)人們對(duì)于物質(zhì)生活的追求是善的欲望，應(yīng)該予以承認(rèn)而非貶低。其次是用利益來(lái)引導(dǎo)，用教育來(lái)引導(dǎo)，然后才是用法律和行政手段來(lái)進(jìn)行調(diào)整。這四原則中最下者就是與民爭(zhēng)利，即政府直接進(jìn)入市場(chǎng)中與百姓爭(zhēng)利。因而司馬遷是非常反對(duì)漢武帝時(shí)采用桑弘羊之策壟斷鹽鐵之利益的。事實(shí)上，漢朝正是以漢武帝為分水嶺，之前經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，之后由于政府與民爭(zhēng)利，最終走向衰落。

這四原則中，實(shí)際上對(duì)社會(huì)分工已經(jīng)有了理論貢獻(xiàn)，即認(rèn)為士農(nóng)工商都是社會(huì)的分工，反對(duì)抑商思想，強(qiáng)調(diào)農(nóng)、工、商、虞同為衣食之源。而其中，商業(yè)是最有利的致富行業(yè)，“用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門”。他把那些富商大賈稱為“賢人”“能者”，大加贊賞，為他們立傳。

從司馬遷四原則來(lái)看，其思想很大程度上受到道家影響，這也從另外一個(gè)角度說(shuō)明，傳統(tǒng)認(rèn)為道家完全是消極避世思想并不符合歷史事實(shí)。中國(guó)歷史上，那些在危機(jī)時(shí)刻力挽狂瀾的人物很多是道家人物，只不過(guò)他們多遵循功成而身退的思想，因而不為后世所銘記。如范蠡、張良、劉伯溫、郭子儀等。道家主張“圣人不死，大盜不止”，恰恰符合現(xiàn)代民主政治的理念，要依靠制度而非個(gè)人來(lái)治理國(guó)家。道家主張“其政悶悶，其民淳淳”，并非如很多學(xué)者所認(rèn)為的是主張愚民政治，而是富含辯證法思想的。道家主張政治要寬厚清明，則百姓也會(huì)比較純樸，如果用嚴(yán)苛的政治權(quán)術(shù)治國(guó)，則老百姓必然奸詐。

“順其自然”是司馬遷四原則的核心，其含義就是按照經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的規(guī)律來(lái)治理經(jīng)濟(jì)，并非無(wú)所作為。而貫穿于四個(gè)原則的是用法律規(guī)則來(lái)確立政府與市場(chǎng)的邊界，才能實(shí)現(xiàn)順其自然，因勢(shì)利導(dǎo)，教而育之，整而齊之的四項(xiàng)原則。溫故而知新，鑒古可以知今。當(dāng)此全面深化改革之際，重新閱讀司馬遷，或許有許多可借鑒之處。