大清乾隆皇帝算是中國(guó)自古以來最有福的皇帝了。繼承皇位順順當(dāng)當(dāng)，坐上帝位天下承平，還成為了中國(guó)最長(zhǎng)壽執(zhí)政時(shí)間最長(zhǎng)(非在位)的帝王，可以說，什么好事都讓乾隆攤上了。

乾隆皇帝弘歷有10個(gè)異母的兄弟。按照年齒行序，他是雍正的第五子，但按照皇室排行卻是第四，故稱皇四子。清朝前期的慣例，凡是皇子幼殤，不排入行次，雍正的第二子弘盼，只活了一年半，屬于幼殤，所以未排入行次。

相比雍正，康熙皇帝的兒子有35人之多，活到成年的更是有20個(gè)，其孫子就更多了，人數(shù)則有97人。弘歷長(zhǎng)到12歲，他的祖父康熙竟然還不認(rèn)識(shí)他，這在一般家庭很難想象，可對(duì)于皇家的特殊情況來說，卻也沒什可奇怪的。

為了讓康熙能夠認(rèn)識(shí)弘歷，雍正花了不少心思，那個(gè)著名的圓明園牡丹臺(tái)故事家喻戶曉。且不論這個(gè)故事的真實(shí)性如何，又或是后來的大臣為了拍雍正馬屁而杜撰的，我們權(quán)當(dāng)它是真的。

康熙六十一年(1722年)，弘歷被康熙帶進(jìn)了皇宮，這算是對(duì)皇孫的特殊待遇了。弘歷和祖父康熙在一起生活了僅僅半年，在這段時(shí)間內(nèi)，祖孫朝夕相處，感情很融洽，康熙住在暢春園時(shí)，弘歷住在園內(nèi)嶦寧居;康熙住在避暑山莊時(shí)，弘歷則住在山莊的萬壑松風(fēng)，離康熙的寢宮都不遠(yuǎn)。

康熙喜歡弘歷這是事實(shí)，弘歷不僅有他過人的文采，而且嫻熟武事，小小年紀(jì)便能馳馬彎弓，史書記載弘歷：“或命步射，以示群臣，持滿連中，皇祖必為之色動(dòng)”?？滴踹€命善用火槍的皇十六子胤祿教弘歷使用火槍，胤祿在百步外縛一羊，弘歷一發(fā)斃羊?？滴趸实酆芨吲d，大加稱贊，并賜給弘歷一支“舊淮神槍”，乾隆視為至寶，一輩子保存著祖父所賜的神槍。

祖孫倆經(jīng)過半年的相處，確實(shí)形成了一段親密的感情。甚至連雍正傳位給乾隆的遺詔也說：“圣祖仁皇帝于諸皇孫之中，最為鐘愛，撫養(yǎng)宮中，恩逾常格?！庇腥吮銚?jù)此推想：是不是康熙因鐘愛弘歷，故而傳位給胤禛，使弘歷子承父業(yè)，以后可繼登帝位。

朝鮮的使臣在雍正即位后一個(gè)月，聽到一種說法，康熙病危時(shí)對(duì)內(nèi)閣馬齊說：“第四子雍親王胤禛最賢，我死后立為嗣皇。胤禛第二子有英雄氣象，必封為太子?！?/p>

然而以上說法，似乎很難成立，因?yàn)榭滴醍?dāng)時(shí)年近七旬，鐘愛幼年子孫是人之常情，康熙晚年身邊經(jīng)常有子孫陪侍，弘歷只是其中一個(gè)，且只有短短的半年時(shí)間。有的子孫，陪侍的時(shí)間更長(zhǎng)，也更得到寵愛。

比如康熙的幼子，皇二十四子胤袐，比弘歷還小五歲，據(jù)雍正說：“素為皇考所鐘愛”，還有皇二十一之胤禧，只比弘歷大八個(gè)月，騎射均很出色，文才亦佳，康熙曾命弘歷向胤禧學(xué)習(xí)射箭。

而康熙最喜愛的孫子應(yīng)是廢太子胤礽的第二子弘晳，時(shí)弘晳已經(jīng)成人，作為皇長(zhǎng)孫，地位自然與眾不同，且他的人品、才能遠(yuǎn)近稱贊。朝鮮國(guó)的使臣說：“皇長(zhǎng)孫(即弘晳)頗賢，難于廢立?！庇终f：“或云太子之子甚至賢，故不忍立他子而尚爾貶處云矣?！?/p>

如此看來，弘晳和康熙皇帝必定有一段比弘歷更為親密的關(guān)系，且賢明聞?dòng)诋悋?guó)。如果挑選儲(chǔ)君非要考慮第三代繼承人的話，那成年的弘晳似乎比弘歷更有優(yōu)勢(shì)。而前面康熙對(duì)馬齊說的那番話，極有可能是雍正為了證明自己繼承皇位合法性而制造的輿論。

雍正即位后在對(duì)其八弟、九弟等政治死敵進(jìn)行打擊的同時(shí)，卻對(duì)廢太子胤礽采取懷柔政策，在康熙駕崩的第二天就冊(cè)封弘晳為郡王，還累加了多羅郡王爵位。

雍正六年五月，又冊(cè)封理郡王弘晳為理親王，弘晳成為了同輩中爵位最高的。雖然雍正一直很關(guān)心理親王弘晳，但一直沒有委派重要的差事，更多的是讓他參與一些禮儀性的活動(dòng)，即便是如此，雍正此舉也實(shí)屬不易，畢竟弘晳是前太子的兒子，能有如此待遇已經(jīng)很不錯(cuò)了。

乾隆初年，正值秘密建儲(chǔ)制度的前夕，大多人對(duì)這個(gè)制度還不習(xí)慣，原來的嫡長(zhǎng)子繼承制度還很有市場(chǎng)，乾隆是雍正的庶子，而弘晳是胤礽的嫡子康熙的嫡孫。正是這兩種不同價(jià)值取向的皇位繼承制度，在人們的頭腦中交互影響。導(dǎo)致了弘晳被乾隆惡整了一番。

乾隆四年(1739年)，乾隆以“心懷異志”的罪名革除了弘晳的親王爵位，除宗籍，并將弘晳改名為“四十六”囚禁于景山東果園。同時(shí)受到處罰的還有康熙得皇十六子允祿和四位弘字輩的，其他3位是長(zhǎng)子(弘升、弘昌、弘普)，一位是嫡子(弘晈)。

乾隆帝對(duì)弘晳案的處理方式，頗具特點(diǎn)。除了弘晳受到終身禁錮外，其他人多又予以任用，而且都得以善終，他接受雍正帝的教訓(xùn)，審理此案時(shí)既采取寬大方針，又不泄露內(nèi)情，縮小其影響，以便與其繼位后即行實(shí)施，并已初見成效的“敦睦一本”，加強(qiáng)宗室團(tuán)結(jié)的方針，保持一致。

另一方面，乾隆帝也極不愿因弘晳的案件，讓人們重提康雍之際儲(chǔ)位斗爭(zhēng)的事情，實(shí)際上，這正是乾隆最大忌諱。

從弘晳受到乾隆的排擠打擊中可以看出，弘歷未必就是康熙最喜愛的的皇孫，至于因?yàn)榭滴跸矚g弘歷而將大位傳給雍正的說法，就更有待商榷了。