道光五年(1825年)，一個(gè)蒙古小王爺從廣闊無(wú)垠的大草原，來(lái)到了紫禁城。道光皇帝甚是喜歡這位英俊強(qiáng)健、敦厚樸實(shí)的蒙古小伙，特旨賞戴三眼花翎，賜黃馬褂，任命他為御前大臣。

他就是鐵木真弟弟哈布圖哈薩爾的子孫--僧格林沁。

僧格林沁，姓博爾濟(jì)吉特氏，嘉慶十六年(1811年)生，同治四年(1865年)戰(zhàn)死。僧格林沁出生在一個(gè)沒(méi)落的蒙古貴族部落，但他的運(yùn)氣一直不錯(cuò)。先是早年喪父的他被過(guò)繼給嘉慶皇帝的女婿齋郡王，因郡王死后無(wú)子嗣，僧格林沁被道光皇帝欽定為郡王繼承人，成了科爾沁札薩克多羅郡王。

15歲時(shí)，曾格林沁來(lái)到了北京，不久便被?？ね蹩粗?，將格格嫁個(gè)了他，僧格林沁就成為了皇家額駙，他的岳父，是康熙皇帝的兄長(zhǎng)裕親王福全的五世孫，有了如此身份，僧格林沁想不紅都難。

從19歲開(kāi)始，僧格林沁出任各種顯赫的官職。道光皇帝對(duì)他一直寵愛(ài)有加，道光三十年(1850年)，皇帝駕崩，40歲的曾格林沁被授予顧命大臣，咸豐皇帝即位以后，對(duì)這位比自己大20歲的表兄弟仍然很信任，將大清最精銳的軍隊(duì)交給僧格林沁掌管，并承擔(dān)護(hù)衛(wèi)京津地區(qū)的重任。

咸豐三年(1853年)，太平天國(guó)定都南京，天王派遣林鳳祥、李開(kāi)芳率軍北伐。北伐軍沿江蘇、安徽、河南、山西等省一路北上，兵峰直指天津西南的楊柳青。

咸豐帝聞聽(tīng)之后大驚，派僧格林沁率部迎敵，雙方在天津西南的獨(dú)流鎮(zhèn)進(jìn)行以一個(gè)回合的較量，太平軍大敗，清軍首戰(zhàn)告捷。

面對(duì)驍勇的太平軍，僧格林沁親自帶隊(duì)沖鋒，士氣大振。在一次次的較量中，太平軍因孤軍深入，又不適合北方的寒冷天氣，三個(gè)月之后，退往直隸東光縣連鎮(zhèn)。第二年，僧格林沁追擊至連鎮(zhèn)，在圍攻了近是十一個(gè)月之后，北伐主將林鳳祥和李開(kāi)芳被俘，解往京城處死。

至此，北伐軍全軍覆沒(méi)，此戰(zhàn)消除了清廷近在京畿的心腹大患，曾格林沁因?yàn)楣Υ?，被晉封為親王，又加恩世襲罔替，此戰(zhàn)以后，僧格林沁的威名震于海內(nèi)。人們將他和曾國(guó)藩合稱為“南曾北僧”。

太平天國(guó)的北伐剛剛平定，就爆發(fā)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。面對(duì)外憂內(nèi)患的局面，僧格林沁向咸豐皇帝建議，撤回所有談判代表，調(diào)用全國(guó)兵力，進(jìn)行徹底抗戰(zhàn)。隨后他被任命為欽差大臣，前往大沽口加強(qiáng)海防工事。

咸豐九年(1859年)，英法聯(lián)軍艦隊(duì)率領(lǐng)十四艘艦艇北上進(jìn)攻大沽口，遇到清軍的頑強(qiáng)抵抗，英法聯(lián)軍此戰(zhàn)遭受重創(chuàng)，艦隊(duì)被擊沉4艘，擊傷6艘，俘虜2艘，余下的也請(qǐng)求投降。

大沽口一役，清軍獲得了重大勝利。但是英法聯(lián)軍并沒(méi)有善罷甘休，咸豐十年(1860年)六月，英法再次組隊(duì)，派遣了25000人的遠(yuǎn)征軍，艦艇200余艘，在北塘登陸，在強(qiáng)大的火力攻擊之下，清軍節(jié)節(jié)敗退。

咸豐皇帝趕緊派人前往乞和，在遭到英法聯(lián)軍拒絕之后，聯(lián)軍準(zhǔn)備進(jìn)攻北京。

此時(shí)的僧格林沁手里有三萬(wàn)多精銳清軍，9月18日英法聯(lián)軍先頭部隊(duì)由天津北犯。僧格林沁早已嚴(yán)陣以待，兩軍對(duì)壘之際，殺傷敵軍眾多。英法聯(lián)軍為了抵御強(qiáng)悍的蒙古鐵騎，以數(shù)百支康格列夫火箭齊射蒙古勇士，在強(qiáng)大的火力面前，八旗和蒙古鐵騎陣勢(shì)混亂，紛紛后退。

在失利的情況下，僧格林沁率部退入八里橋，以扼守進(jìn)京的通道，隨后，英法聯(lián)軍分三路向清軍 陣地發(fā)起總攻，不畏死的八旗勇士們，奮不顧身沖往敵軍。

由于火槍裝備有限，手持長(zhǎng)矛、弓箭，只憑借一腔熱血的勇士們?cè)诼?lián)軍步兵密集火力的阻擊下，紛紛倒下，隨后聯(lián)軍的炮彈傾瀉在八里橋清軍的陣地上，僧格林沁部受到沉重打擊，傷亡慘重。

八里橋之役，25000名蒙古勇士和為數(shù)眾多的民團(tuán)，仍然抵不過(guò)人數(shù)較少的歐洲人，這的確是事實(shí)，但英法聯(lián)軍的軍官吉拉爾在他的《法蘭西和中國(guó)》一書(shū)中寫(xiě)道：“光榮應(yīng)該屬于這些好斗之士，確實(shí)應(yīng)該屬于他們！他們無(wú)所畏懼，也不出怨言，他們甘愿為了大家的安全而慷慨的灑下自己的鮮血。這種犧牲精神在所有民族那里都被看做為偉大的、尊貴的杰出的......”

僧格林沁在八里橋傷亡了清軍精銳2萬(wàn)人，他自己也沒(méi)有殉節(jié)，在眼看勝利無(wú)望的情況下，他撤退了。咸豐帝下令拔掉了他的三眼花翎，削去了王爵和所有官職。

北京失守，咸豐帶著老婆家小逃亡熱河，不久病死。慈禧、奕訢與八大臣奪權(quán)的斗爭(zhēng)拉開(kāi)序幕，雙方都極力拉攏僧格林沁。僧格林沁堅(jiān)定的站到了太后這邊，反對(duì)八大臣把持朝政。他只是一個(gè)武人，對(duì)政治不感興趣，但是他對(duì)大清忠心不二。

在僧格林沁的最后幾年里，他始終在和北方的捻軍戰(zhàn)斗，晚清的八旗軍隊(duì)已腐敗不堪，只有他的所率領(lǐng)的蒙古鐵騎依然強(qiáng)悍，他橫掃數(shù)省，重創(chuàng)捻軍。

同治四年(1865年)，僧格林沁率領(lǐng)他的蒙古鐵騎孤軍深入，從河南追入山東，日行數(shù)百里，行程幾千公里，部隊(duì)被拖的極為疲憊，屬下官兵多有怨言，但僧格林沁一意孤行，仍然堅(jiān)持深入敵軍。

同年4月，捻軍集中了各路武裝，在山東菏澤以北布下了天羅地網(wǎng)，4月24日極度疲憊的僧格林沁進(jìn)入了捻軍的包圍圈，經(jīng)過(guò)惡戰(zhàn)，僧格林沁率領(lǐng)少數(shù)隨從突出重圍逃往吳家店，終被捻軍追上殺死，終年55歲。

僧格林沁死后，清廷為了表彰他的功績(jī)，賜謚號(hào)曰“忠”，配享太廟，并繪圖紫光閣，其子世襲王爵。

隨著僧格林沁的而去的，還有那令人膽魄的蒙古鐵騎，自此以后，大清再無(wú)八旗勁旅，只有漢人的湘軍和淮軍。