大明隆慶元年(1567年)，是一個(gè)明朝人記憶中，景況極度殘酷的年頭。這年的困難程度，以這時(shí)的五品學(xué)士，幾年后鐵腕強(qiáng)人張居正的晚年回憶講：曾有異于漢唐末世乎？從遼東到甘肅，韃靼土蠻騎兵動(dòng)輒十幾萬(wàn)人，組團(tuán)打砸搶燒，從江西到廣東，不是民亂就是海匪。還有水旱地震等自然災(zāi)害組團(tuán)鬧，中央的錢(qián)糧儲(chǔ)備，最窘只夠用三個(gè)月。里里外外，山窮水盡。這類事情，每一件單拿出來(lái)，都可以和六十年后的明朝崇禎末世比慘。但在當(dāng)時(shí)明朝好多大臣眼里，最令他們絕望的，卻是大明朝的新皇上：隆慶帝朱載垕。這位三十歲的青年帝王，上任沒(méi)多久，就展現(xiàn)出一個(gè)令群臣涼水澆頭的形象：又懶又傻！

在登基之前，身份為“裕王”的隆慶帝朱載垕，是個(gè)深得同情的苦命人。他的父親嘉靖帝，性格深沉猜忌，對(duì)兒子也百般提防，連母親康妃病故，作為兒子哭求為母守孝，都被父親下旨喝罵。因此也養(yǎng)成了沉默寡言的性情。特別心酸的是，雖說(shuō)十六歲就受封了“裕王”，卻活得一度窩囊。連戶部管宗室俸祿發(fā)放的小官，都敢隨意拿捏他，堂堂王爺竟常要舉債度日。在登基早期，這位出名的苦人，也一度工作努力。每天準(zhǔn)時(shí)參加朝會(huì)，脾氣還很好，比起他那位小心眼的父親嘉靖帝，簡(jiǎn)直堪稱暖男。且雖然說(shuō)話不多，卻簡(jiǎn)單一兩句，就能把大臣說(shuō)得感動(dòng)。如沐春風(fēng)的形象，很快美名遠(yuǎn)揚(yáng)?？删驮诖蟪紓兊恼駣^中，這位暖男不知不覺(jué)就變了。

朝會(huì)很快去得少了，好不容易出席，大臣正吵得血脈噴張間，卻只見(jiàn)皇帝陛下雙目放空狀，癡癡望著遠(yuǎn)方。于是多次重大會(huì)議，就在他這雕塑般思考人生造型里尷尬收?qǐng)??；馃济穆闊?，都是甩手叫大臣們自己辦。一次閣臣李春芳，捧著奏折一路追進(jìn)寢宮，都沒(méi)請(qǐng)示出半句準(zhǔn)話，連累帶氣吐了血。接下來(lái)又叫大臣們吐血的，卻是他豐富多彩的娛樂(lè)生活。后宮生活尤其熱鬧，從登基早期起，就多次從民間選秀女，每次三百多人往宮里拉，隔些日子就要入洞房，后宮天團(tuán)越發(fā)壯大，娛樂(lè)內(nèi)容也豐富，不是各色游玩射獵，就是歡聲笑語(yǔ)的飲宴，大臣們?nèi)雽m請(qǐng)示工作，常見(jiàn)皇帝陛下左擁右抱，玩得花天酒地。

還有些業(yè)余愛(ài)好，更是極有才。一度喜歡收藏珍奇珠寶，派人撒網(wǎng)似的全國(guó)各地淘，每次送來(lái)新寶貝，都興致勃勃親筆鑒定，每樣都親筆寫(xiě)鑒定報(bào)告。他好些流傳后世的“鑒定書(shū)”，以許多知名藏家的評(píng)價(jià)：絕對(duì)火眼金睛。但這件有才的事，辦起來(lái)出名費(fèi)錢(qián)，淘了沒(méi)幾次，皇帝的私人府庫(kù)就給掏空了。他倒毫無(wú)負(fù)擔(dān)，厚臉皮下詔書(shū)給戶部求買(mǎi)單，氣的戶部官員幾次退還詔書(shū)，還引得言官罵了幾次，他卻充耳不聞，一遍遍寫(xiě)詔書(shū)要錢(qián)，還是從戶部刮來(lái)十萬(wàn)兩白銀。期間的幾份詔書(shū)，還被當(dāng)代一些日本商業(yè)教材收錄，公認(rèn)經(jīng)典談判案例。類似雷事多了，這位新皇帝的“美名”自然遠(yuǎn)播?！度f(wàn)歷野獲編》的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)明朝市面上流行一種繪制春宮圖案的瓷器，據(jù)說(shuō)全是特供皇帝陛下業(yè)余把玩的，民間一上市就價(jià)格飆升。朱載垕的風(fēng)流韻事，也跟著有鼻子有眼傳開(kāi)。

但臣子們卻是越發(fā)忍夠了：國(guó)事如此糟，你竟跟著糟？各類的奏折雪片般飛來(lái)，一開(kāi)始還是言官御史，后來(lái)連內(nèi)閣重臣也跟進(jìn)。吏科給事中石星警告他要再這么糟蹋身體，小心短命活不長(zhǎng)。兵部郎中鄧洪震說(shuō)他這種偷懶享樂(lè)，幾百年里就沒(méi)幾個(gè)。類似夾槍帶棒的奏折，每天都是好多件，炮彈一般砸過(guò)來(lái)?？芍燧d垕的態(tài)度，卻是十分混不吝。除了說(shuō)他短命的石星，叫他拉下去打一頓后趕回家，大多罵他的奏折，多難聽(tīng)他都聽(tīng)，聽(tīng)完了就扣住了事，最后糊弄個(gè)不了了之，管你怎么罵，我就這樣活。如此“帝王胸襟”，看的好些直臣痛心疾首。以剛直著稱的老臣鄭履淳，甚至發(fā)出一句石破天驚的怒吼：自開(kāi)辟以來(lái)，未有若是而永安者。

自從開(kāi)天辟地，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么吊兒郎當(dāng)，還能開(kāi)創(chuàng)盛世的。如此怒吼，喊出的也是當(dāng)時(shí)一批極有責(zé)任感的大臣們，面對(duì)時(shí)局的憤懣絕望。但接下來(lái)的事實(shí)，卻更結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打臉：這個(gè)大家憤懣開(kāi)罵的隆慶年間，非但沒(méi)有成為末世，相反正是后世史家一致認(rèn)定，中國(guó)著名黃金時(shí)代“隆萬(wàn)中興”的開(kāi)始。造就這力挽狂瀾業(yè)績(jī)的，正是他們眼里又懶又傻的隆慶帝朱載垕。很多人都知道，他早年很苦很窩囊。但很多人不知道，他見(jiàn)慣了民生疾苦，深味了官場(chǎng)炎涼。這個(gè)帝王必修課，他比好多皇帝都懂得早。而且父皇對(duì)他雖刻薄，卻一直拿他做接班人培養(yǎng)，為他配備的老師，高拱張居正陳以勤李春芳，個(gè)頂個(gè)政治天才，更堪稱大明最強(qiáng)教師天團(tuán)。他的帝王手段，更好似博彩眾家的獨(dú)門(mén)武功，早已磨練成熟。

即使君臨天下后，當(dāng)年的辛酸艱苦，他也不曾遺忘。一次批奏折，看到有地方官請(qǐng)求表彰孝子，竟就憶起了母親與往事，當(dāng)場(chǎng)潸然淚下。這滿是淚的記憶，也種下了他一直恪守的理想，正如幾年他對(duì)心腹重臣高拱的感嘆：登基以來(lái)遇過(guò)很多難事，但不曾忘記的，是登基詔書(shū)上那八個(gè)字——通便合宜，大弘新化！事實(shí)證明，他兌現(xiàn)了這個(gè)銘記終生的承諾，正如《明實(shí)錄》所贊：屬任大臣，引大體，不煩苛，無(wú)為自化，好靜自正。用倆個(gè)成語(yǔ)來(lái)說(shuō)：知人善任，外柔內(nèi)剛。簡(jiǎn)單八個(gè)字，正是朱載垕獨(dú)家執(zhí)政絕活。