漢高祖剛即位時，在當(dāng)時首都洛陽南宮的一個慶功宴上，曾與手下功臣將領(lǐng)討論過得天下和項羽失天下的問題。在他看來，成功失敗，全在用人?！斑\籌帷幄，決勝千里，我不如張良：治理國家，安撫百姓，給前方運送軍糧，我比不上蕭何；統(tǒng)領(lǐng)百萬大軍，開戰(zhàn)就打勝仗，攻城就能拿下來，這一點我趕不上韓信。此三人乃天下豪杰?！?/p>

大風(fēng)起兮云飛揚：帝國初年的艱難

公元前195年10月，漢高祖劉邦親率大軍剛剛平息了淮南王英布的叛亂。

漢高祖剛即位時，在當(dāng)時首都洛陽南宮的一個慶功宴上，曾與手下功臣將領(lǐng)討論過得天下和項羽失天下的問題。在他看來，成功失敗，全在用人?！斑\籌帷幄，決勝千里，我不如張良：治理國家，安撫百姓，給前方運送軍糧，我比不上蕭何；統(tǒng)領(lǐng)百萬大軍，開戰(zhàn)就打勝仗，攻城就能拿下來，這一點我趕不上韓信。此三人乃天下豪杰。”

然而功臣在天下平定后面臨的“兔死狐悲”的命運，似乎永遠是一個終極問題。異姓王韓信、彭越、英布在劉邦的猜疑中先后被誅，淮南王英布被迫叛亂。當(dāng)劉邦親率大軍擊敗英布后，邊境危機又接踵而至。漢朝雖然取強秦而代之，但國家的命運是否會和亡秦一樣，實在尚未可知。在返回首都長安路過故鄉(xiāng)沛縣時，劉邦在沛宮擺下盛大酒席，宴請故人親友和沛縣的父老子弟。舊地重游，回顧半生戎馬生涯的劉邦不禁擊筑高歌：大風(fēng)起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方！

正如翦伯贊在《秦漢史》里說：“當(dāng)漢高祖削平天下、統(tǒng)一中原、得意洋洋、擊筑高歌之時，四周諸種族已經(jīng)把中原文化區(qū)域包圍得水泄不通了?！@些蠻族中，最成為中原種族之威脅的是北方的匈奴。因為它們具有強大的武裝，而又接近中原種族政權(quán)的中心?！遍_國的漢朝國力衰弱，百業(yè)凋零。《史記·高祖功臣侯者年表》載：“大都名城散亡，戶口可得而數(shù)者十二三?！薄顿Y治通鑒》描述當(dāng)時的狀況，甚至連天子出行都找不到4匹同樣顏色的馬，將相出行只能坐牛車。不過當(dāng)過亭長的開國皇帝似乎能夠忍受這一點。這個中國歷史上第一個由平民通過暴力創(chuàng)建的王朝，從開始便表現(xiàn)出不凡的氣象。

在接受群臣的建議后，高祖將首都從最初的洛陽遷往長安，依靠關(guān)中險要的形式高屋建瓴，向東控制天下，從此無后顧之憂。之后漢高祖命故秦博士、儒生叔孫通制定朝廷禮儀，以確立天子威嚴(yán)。面對匈奴的威脅，以武力奪天下的漢高祖也決定還以顏色。

盡管今天的研究顯示，匈奴從人種學(xué)上也許不同于漢人，但漢朝司馬遷在《史記》里卻記述，匈奴人認(rèn)為他們也是炎黃的子孫。在漢朝人看來，匈奴和漢只是夷夏之別，這種思想在《左傳》中已有反映。在秦始皇的年代，甚至出現(xiàn)過一則“亡秦者胡”的讖語。為此擁有強大武力的始皇帝修建了長城和從咸陽到陰山的直道(相當(dāng)于今天的高速公路)這兩個浩大的工程。為了防外患卻導(dǎo)致了內(nèi)亂，這對于新科的漢朝同樣是個難題。自匈奴汗國崛起開始，中原政權(quán)此后兩千年間的外患幾乎全部來自北方。如何解決內(nèi)憂和外患，決定著百廢待興的新王朝的存亡。

文景之治：韜光養(yǎng)晦的年代

漢高祖劉邦去世前曾吩咐手下人殺白馬，要大臣們歃血為盟，起誓未來“不是姓劉的不得封王，不是功臣不得封侯。違背這個盟約的，大家共同討伐他”。這就是“白馬盟”。顯然，異性王的剿滅并未讓劉邦對內(nèi)政放心。所幸在呂氏試圖奪取江山時，當(dāng)年誓盟的將領(lǐng)在太尉周勃的率領(lǐng)下消滅了呂氏勢力，迎立高祖之子代王劉恒為帝，這就是漢文帝。

文帝和其后的景帝在位數(shù)十年間，雖然漢王朝對匈奴采取防御與和親并重的方針，但每次和親只能維持?jǐn)?shù)年和平。漢朝邊境“斥侯望烽燧，不得安臥，將吏身被甲胄而睡”。大臣賈誼為此痛哭不已，建議漢文帝要“獵猛敵”，全力對付匈奴。大臣晁錯上書漢文帝陳述防御匈奴的戰(zhàn)略“籌邊策”。晁錯認(rèn)為，“有必勝之將，無必勝之民”。因此要“安邊境，立功名，在于良將，不可不擇”。

整個文景時代，漢朝通過郡國兵和屯田兵組成邊防部隊，防御匈奴的進攻。通過遷徙內(nèi)地人民充實邊疆，建筑城邑，高城深壘，穩(wěn)固邊境。采用晁錯的建議，“以夷制夷”。賜予歸附漢朝的胡、義渠、蠻夷部署以漢朝精良的武器，利用他們與匈奴類似的騎射能力和風(fēng)俗習(xí)慣，會同邊境的漢朝部隊，共同守衛(wèi)邊疆。面對匈奴的多次襲擊和大舉進攻，漢朝的策略雖然只能做到將匈奴“逐出塞即還，不能有所殺”，但還是保證了內(nèi)地中原地區(qū)的安寧。

如此同時，文景兩代皇帝都采取了“順民之情，與之休息”的方針。不但獎勵農(nóng)耕，宮廷還提倡節(jié)儉。半個多世紀(jì)農(nóng)業(yè)文明的發(fā)展讓漢朝逐漸積累了巨大的財富，繁衍出眾多的人口。文景兩朝皇帝崇尚黃老哲學(xué)，以無為治理天下。對內(nèi)減免嚴(yán)苛的制度，對外采取容忍的外交策略。讓漢朝在建國初期內(nèi)憂外患中得以安然度過，史稱“文景之治”的兩代朝廷，成為漢朝的走向強盛前韜光養(yǎng)晦的年代。然而在匈奴的鐵騎威脅下，帝國開國年代一個錯誤的決策在多年孕育后，卻險些在國家上升階段帶來致命的危機。

大漢帝國內(nèi)部三十九郡幾乎占據(jù)了帝國領(lǐng)土的大半。與之相比，皇帝直接統(tǒng)轄的不過十五郡。高祖當(dāng)年為了穩(wěn)定劉姓天下，分封同姓王以輔佐中央。然而血緣從來就不能避免為權(quán)力進行的殺戮。同姓諸侯王可以掌握軍隊，任免官吏，征收賦稅，鑄造錢幣，逐漸形成內(nèi)部的割據(jù)狀態(tài)。

賈誼在《治安策》中指出，如果不解決這種尾大不掉的局面，則必將“制大權(quán)，以逼天子”。漢文帝采取“剖分王國策”，將數(shù)個大國一分為數(shù)國。并任命自己的兒子劉武為梁王以控制中原。但這些策略卻適得其反，使諸侯王與帝國中央的積怨越來越深。當(dāng)晁錯在景帝時提出《削藩策》以削除諸王的領(lǐng)地和實力時，最為強大的吳王劉濞終于聯(lián)合楚、趙、膠西、膠東、州、濟南等六個諸侯國，以“誅晁錯，清君側(cè)”為名發(fā)動叛亂。在任命當(dāng)年為漢文帝所器重的周勃之子周亞夫為主將平定七國之亂后，漢帝國的中央集權(quán)得以維護。

選擇儒家：政治理想的尋求

然而盡管漢朝承秦制，但秦的敗亡卻是一個揮之不去的陰影和教訓(xùn)。秦朝的敗亡表面在于暴政，深層的原因在于反傳統(tǒng)反封建的同時卻缺乏政治理想。短暫的秦帝國在用法家制度統(tǒng)一文字、錢幣和度量衡的時候，卻未能統(tǒng)一帝國內(nèi)部遼闊土地上的文化。法家在摧毀了秦帝國精英文化(焚書坑儒)的同時也試圖摧毀平民文化。在今天湖北發(fā)掘的秦墓中，一個叫禧的秦朝官員的竹簡檔案，記載了秦朝斷然試圖統(tǒng)一全國風(fēng)俗而遭至各地“父老”抵制的歷史。這些“父老”正是支持漢高祖劉邦起義的主要力量之一。他們類似西門豹在“河伯娶婦”中痛斥的愚民，卻是鄉(xiāng)間宗族的領(lǐng)袖人物。漢帝國明智地選擇了黃老和儒家思想較富人性的道德觀，使法家的嚴(yán)酷得到緩和。漢高祖劉邦甚至強調(diào)儒家關(guān)于政府存在的意義在于為民服務(wù)、不義的統(tǒng)治者理當(dāng)喪失上天授權(quán)和民眾支持等觀念。建國初期的艱難終于得以度過，文化標(biāo)準(zhǔn)上的統(tǒng)一則最終避免了秦代招致的叛亂。

將大漢帝國內(nèi)各種意識形態(tài)統(tǒng)一起來的正是漢武帝。他最終選擇了儒家。這是漢帝國一次長達70多年的政治試驗，它早在漢高祖分封諸侯王時就已經(jīng)開始。

法家的治理引發(fā)了“七國之亂”。漢景帝整治梁孝王，民間同情的卻是后者。法家和道家的結(jié)合的黃老學(xué)說提倡“無為而治”，卻全然解決不了國家的內(nèi)憂外患。在帝國百廢待興的年代，儒家百科全書式的治學(xué)方式迎合了社會在知識上的需求。儒學(xué)主動調(diào)整思想迎合武帝的作為(他曾當(dāng)過膠東王，對于齊魯?shù)娜寮液苡辛私?，最終使得儒學(xué)中春秋公羊?qū)W派在朝廷中占據(jù)統(tǒng)治地位。

這絕非偶然。公羊派儒家宣揚“大一統(tǒng)”迎合了剛剛平定七國之亂、正在完善高度專制的中央集權(quán)的漢帝國；儒家提出的推恩令，削弱了諸侯國的勢力，維護了國內(nèi)的安定，卻又不失仁義；“國君報九世甚至百世之仇”的思想，也合乎漢武帝反擊匈奴的需要。

從此漢帝國建立后的三大任務(wù)——發(fā)展生產(chǎn)，消除內(nèi)憂，平息外患三大戰(zhàn)略，已完成了前二者。平息外患匈奴，維護國家安全和領(lǐng)土完整的偉大責(zé)任，正等待一位具有雄才大略的領(lǐng)袖完成。

反擊匈奴：大漠雙星閃耀

《資治通鑒》記載漢景帝后三年國家的富足：“京師指錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食?！惫Τ紓兂伺＼嚨臅r代早已成為過去。中央政府僅養(yǎng)在首都長安的馬就有40萬匹之多。即便如此，漢武帝在即位后的12年間，為未來對匈奴的反擊進行著個方面的準(zhǔn)備也相當(dāng)謹(jǐn)慎。

公元前133年漢武帝下達了開戰(zhàn)的決心。通過馬邑富豪聶壹，漢朝試圖誘使匈奴軍臣單于率10萬騎兵入漢境。漢武帝則派遣30萬大軍在馬邑(山西朔州)山谷埋伏，試圖誘敵深入予以全殲。然而由于情報被軍臣單于發(fā)覺，馬邑之戰(zhàn)功敗垂成。漢匈50多年的脆弱和平終于破裂，兩大強國的全面戰(zhàn)爭開始了。

馬邑之戰(zhàn)后4年(前129年)，漢武帝派大將衛(wèi)青、公孫敖、公孫賀、李廣分別從上谷(河北懷來)、代郡(河北蔚縣)、云中(內(nèi)蒙古托克托)、雁門(山西右玉)四路進擊匈奴。除了衛(wèi)青搗毀匈奴的圣地龍城，其余三支部隊都遭到失敗或者無功而返。兩年后匈奴入侵漢朝東北部的上谷、漁陽地區(qū)。漢武帝采用避實就虛的戰(zhàn)略，派車騎將軍衛(wèi)青與將軍李息從云中沿黃河河套進行長距離大范圍的迂回作戰(zhàn)。穿越單于本部和右賢王的領(lǐng)地，包圍白羊王與樓煩王的部隊并予以全殲。

《史記·衛(wèi)青傳》記載漢軍大獲全勝，并“全甲而還”。這一戰(zhàn)不但是軍事史上長途奔襲的偉大戰(zhàn)例，還一舉收復(fù)秦代版圖、水草豐美的河套地區(qū)，去除了匈奴威脅長安的前沿基地，并為漢帝國進擊匈奴提供了絕好的前進基地。漢帝國反擊河南之戰(zhàn)徹底改變了帝國60多年來被動防守的作戰(zhàn)方針，從此陰山南麓的匈奴主力開始暴露在漢帝國的鐵騎面前。

衛(wèi)青的第二次重大出擊目標(biāo)是匈奴右賢王的王庭。他率領(lǐng)著由步兵、騎兵和戰(zhàn)車部隊組成的10萬大軍，再次以出乎意料的速度出現(xiàn)在匈奴人面前。正喝酒醉臥、毫無察覺的右賢王只帶著一名侍妾和數(shù)百人逃走，其下小王數(shù)十人和上萬名匈奴人為衛(wèi)青俘獲。

歷史全然翻轉(zhuǎn)！過去是匈奴人主動犯邊，現(xiàn)在卻成了漢軍主動尋找匈奴的軍隊。右賢王被擊破，使得匈奴從遼河流域到天山阿爾泰山的廣闊領(lǐng)地被分割成兩段。匈奴鐵騎再也不是不可戰(zhàn)勝的了。當(dāng)匈奴的騎兵于漢武帝元狩五年(前124年)再次進攻漢朝的代郡時，漢朝派遣大將軍衛(wèi)青率領(lǐng)中將軍公孫敖(義渠胡人)、左將軍公孫賀、前將軍趙信(前匈奴小王)、右將軍蘇建(蘇武的父親)、后將軍李廣、強弩將軍李沮的強大陣容，率兵十余萬主動攻擊匈奴單于本部主力部隊。此次戰(zhàn)役雖然雙方都有得失，但是漢朝的戰(zhàn)果更大。更重要的是，漢帝國另一顆偉大的將星冉冉升起：18歲的霍去病隨衛(wèi)青出征，僅率800騎兵，就斬殺匈奴2028人，并且斬單于的祖父，俘獲單于的叔叔和相國。

漢帝國的三次勝利讓匈奴單于采納了一個錯誤的決定。他接受投降的漢將趙信的建議：“撤軍到更北面的大漠深處，誘使?jié)h朝軍隊前往，屆時遠征的漢軍人馬疲憊，匈奴可以一擊成功?！边@一決策讓大漠以南的匈奴只剩下河西走廊的匈奴渾邪王和休屠王，以及東面的左賢王。此時張騫已經(jīng)從西域歸漢，向漢武帝報告了西域各國的情況。一舉打通連接西域的河西走廊，聯(lián)合西域各國攻擊匈奴，成為第四次反擊匈奴的戰(zhàn)略目的。

霍去病在攻取河西走廊的戰(zhàn)役中終于一戰(zhàn)功成！他以驃騎將軍率精騎萬人從隴西出發(fā)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)五個匈奴屬國，幾乎抓住單于的兒子。在與渾邪王、休屠王部遭遇后大獲全勝，殺死了匈奴的折蘭王、盧侯王，俘虜了渾邪王的兒子、相國、都尉和休屠王的祭天金人。匈奴在河西十分之七的軍力被一舉消滅，河西走廊從此被打通。

同年霍去病再次遠征。他率軍深入大漠千里后突然南下，一舉擊破渾邪王、休屠王部，計俘虜五王、王母、單于閼氏、王子共59人，斬俘3萬多人。幾乎清除了河西走廊全部的匈奴勢力。此戰(zhàn)堪稱戰(zhàn)爭史上的奇跡。史載匈奴歌謠當(dāng)時唱到：“亡我祁連山，使我牲畜不繁息。失我焉支山，使我婦女無顏色?！?/p>

開通西域：文治武功的頂峰

河西之戰(zhàn)不但斷絕了匈奴和南方羌族的聯(lián)系，更重要的是打通了絲綢之路，開通了東西方的貿(mào)易通道。這的確是大漢帝國最偉大的功績之一。從一個搖搖欲墜的新生國家到武帝時代的文治武功，漢朝已全然成為一個偉大的帝國。數(shù)代人為之所困的匈奴邊患終于得到緩解。但帝國的徹底和平還沒有到來。

元狩三年秋(前122年)，匈奴騎兵數(shù)萬人再次攻擊右北平地區(qū)，掠殺千余人。漢武帝獲知趙信為匈奴單于獻計，試圖囤積精兵于漠北以待漢軍。于是命令衛(wèi)青和霍去病率領(lǐng)前所未有的騎兵大軍，輔以數(shù)十萬步兵輜重部隊，深入匈奴深處尋找其主力部隊。匈奴俘虜錯誤的情報讓衛(wèi)青而不是霍去病與匈奴主力相遇。

衛(wèi)青用武剛車(一種有邊有蓋的古代戰(zhàn)車)結(jié)陣，同時派出兩翼騎兵沖擊匈奴騎兵。在兩強相遇中，單于在漢帝國遠征大軍面前脫逃。這一戰(zhàn)衛(wèi)青擊潰匈奴主力，并焚毀匈奴趙信城而還。

大漠以東，霍去病的5萬騎兵深入匈奴境內(nèi)兩千余里，與匈奴左賢王部隊相遇。年輕的漢朝將軍以此前中原軍隊前所未有的進攻精神，一舉俘獲匈奴7萬多人，并追擊左賢王直至狼居胥山，封山而還。匈奴汗國即使在冒頓單于最昌盛時，騎兵也不過30萬人。此次漠北決戰(zhàn)徹底殲滅了匈奴主力部隊，從此“匈奴遠遁，而幕南無王廷”。

強大大漢帝國的建立，與之相輔相成的，便是強大匈奴汗國的衰亡。在張騫聯(lián)合西域各國攻擊匈奴后，匈奴汗國不但主力被漢帝國的軍隊摧毀，在西方勢力也被漢和烏孫聯(lián)軍擊敗，在東方也被新興烏桓部落擊敗，從而分裂為南北兩個汗國。前51年，南匈奴呼韓邪單于在北匈奴的攻擊下，率全部人民歸附漢帝國，并前往長安朝覲。這一事件給西域各國以巨大的震撼，從前蹂躪西域各國的強大匈奴汗國竟被中國征服，從此大漢帝國的聲威遠播西域。

這一巨大影響體現(xiàn)在此后匈奴再次與漢朝開戰(zhàn)之后：公元前36年，在匈奴郅支單于殺中國使節(jié)8年后，漢帝國西域副校尉陳湯竟然能私自調(diào)發(fā)西域各國軍隊，合同漢朝屯墾部隊共4萬余人，分兩路，越蔥嶺(帕米爾高原)，穿大宛，過烏孫，至郅支城(哈薩克江布爾)下合圍匈奴，并斬郅支單于首級，傳送大漢帝國首都長安。這是一場結(jié)束西漢與匈奴百多年戰(zhàn)爭的勝利，大漢的威信從此在西域建立起來。正如陳湯在給皇帝的奏疏中指出，應(yīng)該向天下各國表明：“犯強漢者，雖遠必誅?！?/p>