1125年十二月一日，完顏宗翰率領(lǐng)金西路軍自云中（今山西大同）出發(fā)，先下朔州（今山西朔縣）。朔州西據(jù)黃河，北鄰廣漠，是云中到太原的咽喉要道，朔州一失，金軍已洞入太原北門戶，占據(jù)了戰(zhàn)爭的主動。此后，完顏宗翰親率主力連克代州（今山西代縣）、忻州（今山西忻縣）。

武、朔、代、忻四州丟失，太原震動。

這時太原城內(nèi)最高的指揮官是河北燕山路宣撫使童貫。這位爺是按《海上之盟》條約前來接收應(yīng)、尉兩州以及靈丘、飛狐兩縣地盤的，哪里會料到這番風(fēng)云變幻？據(jù)說，他還一臉迷茫的詢問金國使者：“出兵攻打我們，這么大的事情，怎么事先不跟我說？”金國使者答道：“兩國交戰(zhàn)，貴在出其不意，告訴你干甚？趕快回跟你們皇帝說，把河?xùn)|、河北的土地割讓出來，以黃河為界，或許還能保得住你家宋朝宗廟社稷?！蓖灝?dāng)即傻了。

現(xiàn)在聽說金軍就要到了，馬上收拾行李跑路。太原知府張孝純勸阻：“金人撕毀盟約，大人應(yīng)當(dāng)大會諸路將士奮力抗敵，怎么可以就此離去？大人這一走，人心駭散，無異把河?xùn)|拱手讓人。河?xùn)|一旦失守，河北豈能保全？！大人務(wù)請留下來與我們共竭死力，率眾報國。如今太原府路地險城堅，將士諳戰(zhàn)，金人未必就能攻破。”

童貫竟然大發(fā)脾氣，說：“我只是受命宣撫，并非守土之臣，如果一定要我留下，還要你們做什么？！守城是你的職責(zé)，且須勉力！我到京城稟奏，很快就會發(fā)動諸路軍馬來策應(yīng)，我留下來，則兩無所益。”

張孝純憤然而起，回到家里，抵掌大呼：“平時童太師作多少威重，大事臨頭，卻畏懦如此，身為大臣，不能以死報國，止欲奉頭鼠竄，何面目見天下士？！”童貫帶著他的二萬勝捷軍倉皇宵遁，河?xùn)|各軍便失去了統(tǒng)一節(jié)制，互不同屬，成了一盤散沙，而太原以北的最后一道天然屏障石嶺關(guān)又被丟失，太原城岌岌可危。

十二月十八日，完顏宗翰率軍大搖大擺到了太原城下安營扎寨。太原城的人民在張孝純的帶領(lǐng)下，面臨著一場生死考驗。

張孝純，字永錫，滕陽（今江蘇徐州）人，這時他的身份除了太原知府外，還是河?xùn)|宣撫使，金軍既兵臨城下，他便遍檄山西諸郡前來解圍?？墒?，前來赴援的各路兵馬都相繼失利了。張孝純得知各路援軍相繼受挫，并沒有灰心喪氣，鼓勵軍民說：“金人雖然已經(jīng)到了城下，卻無所作為。太原自古雄藩，城堅糧足，兼之兵勇，我們且靜觀其變，等金人糧盡氣失，將驕兵惰，而我們援兵一到，便可以內(nèi)外相應(yīng)，使胡騎匹馬不歸，上報效國家，下保汝等血屬！”眾人同仇敵愾，士氣高漲。史因此贊：“若數(shù)十萬坐守危城無有異心，孝純之力也。”

（堅守城池）

太原地處山西中北部的汾河谷地，“東帶名關(guān)，北逼強胡，年谷獨熟，人庶多資，斯四戰(zhàn)之地，攻守之場也”，乃“河?xùn)|之根本”，兵家必爭之地。

歷史上很多重量級的英雄人物都曾在這兒活動過，比如帝堯，比如說大禹，還有前漢的劉淵，前秦的苻丕，北魏的高允，北齊的高歡、高洋等，太原因此被稱為“霸府”。到了隋末，這里更是走出了盛唐的開國皇帝李淵、李世民父子。五代年間，太原的聲勢煊爀盛極，豪杰輩出，大批量涌現(xiàn)出開國皇帝，成為了名負(fù)其實的“龍城”。當(dāng)時趙光義為了消滅這兒的龍氣，一把大火將太原古城燒掉，而另在東北三十里外的汾河對岸的唐明鎮(zhèn)重建了太原新城。

新城也好，舊城也好，太原城永遠是矗立在中國人民心目的英雄之城?，F(xiàn)在的太原城周長不過十一里，只有四座城門，遠沒有當(dāng)年規(guī)模（宋之前的太原城周長四十二里，共開二十四道城門）。為了加強城防，張孝純帶領(lǐng)軍民在太原土城之內(nèi)，又筑重城，土城之外，挖掘戰(zhàn)壕。百姓十五歲以上六十歲以下，皆發(fā)給武器，分派地段，晝夜守城。城中存糧實行軍事管制，不分貧富，均按人頭每日供應(yīng)。

完顏宗翰輪番攻城，動用了攻城必備的云梯、偏橋、拋石車等大型武器，均被太原軍民擊退。強攻不能湊效，完顏宗翰眼珠一轉(zhuǎn)，想出了一個辦法。他看到太原城小，便采取了圍困之法，在城外構(gòu)筑工事，用鹿角連營，稱“鎖城法”，將太原城團團圍住，斷絕了與城外的任何聯(lián)系。

完顏宗翰想，用不著幾天，城內(nèi)就會集體崩潰，主動開城投降了。然而，他錯了，他將太原圍起來整整攻打了兩個多月，太原城依然迄立不倒。按照原先的戰(zhàn)略部署，他的西路軍不僅要與完顏宗望的東路軍會師合攻汴京，還要徹底擊潰堪與金軍抗衡的宋朝西北勁旅，攻取洛陽，以防宋朝政府從西路入蜀。不能因為一座小小的太原城影響到整個戰(zhàn)局。

完顏宗翰只得留下部將銀術(shù)可繼續(xù)圍困，自己則率軍繞道疾馳南下。那邊完顏宗望的東路軍卻等不及了，在糧草不濟的情況下，接受了趙桓割讓了太原、河間、中山三鎮(zhèn)的求和意愿，引軍北返。完顏宗望告訴完顏宗翰：太原已經(jīng)不必再攻了，和議書上寫得清清楚楚，太原、中山、河間三府已經(jīng)劃歸大金國，從和議書簽字那一刻起，法律已經(jīng)生效，太原已是大金國國土。

完顏宗翰大呼：真是太好了！

完顏宗望派人押著趙桓派來的使臣路允迪回到城下，讓他進城傳達割讓太原的詔書。路允迪進入了城里，看到的是一張張寫滿了悲憤的臉孔。太原軍民斷然拒絕了接受這份屈辱的圣旨。張孝純等人大義凜然地說道：“國君應(yīng)保國愛民，臣民應(yīng)忠君守義，現(xiàn)太原軍民以大宋國為重，寧死而不作金鬼，朝廷竟如此棄子民于不顧，何顏見天下臣民，太原軍民堅不受命，以死固守。”城上軍民一個個手握兵器，怒視路允迪。路允迪羞愧滿面，縋城而下。

完顏宗翰進軍到了山西澤州，在完顏宗望的勸告下返回了大同。負(fù)責(zé)圍城的銀術(shù)可雖惱羞成怒，卻又無計可施，只得把滿腔怒氣發(fā)泄在太原外圍的州縣上，先后攻取了文水、西都谷、祁縣、太谷、盂縣等，并連接擊敗了救援太原的宋軍地方部隊樊夔、施詵、高豐部。

割讓中山（今河北定縣）、河間（今河北河間）、太原三鎮(zhèn)的行為導(dǎo)致整個大宋國內(nèi)沸反盈天，人們對朝政的抨擊越來越猛烈，大有掀翻天的勢頭。所謂“凡君天下者，得河北則得天下矣，失河北則失夫下矣。凡有國者，得河北則其國興，失河北則其國弱?！?/p>

在強大輿論的壓力下，宋欽宗趙桓重新認(rèn)識到了太原三鎮(zhèn)作為“國之屏蔽”的重要性，而太原軍民在保衛(wèi)戰(zhàn)中所顯示出來的抗擊能力也讓他對抗戰(zhàn)有了信心，認(rèn)為金兵也不過如此。

他撕毀了和議書，決心用武力確保三鎮(zhèn)不失，加封三鎮(zhèn)官員職位，褒獎他們守城之功。