孫中山是民主主義革命先行者，張作霖是出身草莽的封建軍閥。二人的政治主張截然不同，本應(yīng)水火不容，然而在特定歷史環(huán)境下，二人為各自的目標(biāo)曾有過非同尋常的交往。

袁世凱死后，中國(guó)逐漸形成四派勢(shì)力，即以馮國(guó)璋(后來是曹錕、吳佩孚)為首的直系、以段祺瑞為首的皖系、以張作霖為首的奉系和以孫中山為絕對(duì)權(quán)威的國(guó)民革命勢(shì)力。

1920年的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)以直奉聯(lián)軍的勝利告終。吳佩孚不可一世，極力推行武力統(tǒng)一政策。孫中山要進(jìn)行北伐，最先遇到的敵人就是直系，孫中山因此主張聯(lián)合奉、皖，形成“三角同盟”打擊曹、吳。

1921年2月，孫中山派親信寧武到沈陽做張作霖的工作。張作霖明確表示：“孫先生是開國(guó)元?jiǎng)祝\國(guó)有辦法，我想派人去向他請(qǐng)教一切?！辈⒅概煞钴娐瞄L(zhǎng)李少白同寧武一路南下。通過晤談，孫中山感到和張作霖合作可能性很大，讓他們給張作霖帶回一封信，在信中提出了聯(lián)合討直的問題。此后，寧武常駐奉天，擔(dān)任孫中山與張作霖的聯(lián)絡(luò)人。

1922年，得知孫中山經(jīng)濟(jì)困難，張作霖派韓麟春赴滬拜見孫中山。韓麟春代表張作霖贈(zèng)孫中山生活費(fèi)2萬元，張作霖知道后痛罵韓麟春：“憑我張某人只送孫先生這點(diǎn)錢？不成話，趕快再補(bǔ)8萬！”

1922年9月，孫中山派汪精衛(wèi)、程潛作為代表到奉天拜見張作霖父子，商議討曹、吳大計(jì)。這一時(shí)期，奉粵之間聯(lián)系密切。

1923年5月1日，汪精衛(wèi)再次銜命赴奉天。在致汪精衛(wèi)的電報(bào)中，孫中山提出了向張作霖借款70萬元的請(qǐng)求。5月12日，張作霖派人帶了一艘貨輪前往廣東拜見孫中山，船上滿載60萬銀元、12門山炮及一些迫擊炮彈。孫張關(guān)系的密切，可見一斑。

1924年9月15日，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，主要戰(zhàn)場(chǎng)在山海關(guān)一帶。孫、段、張聯(lián)合起來，“三角同盟”共同行動(dòng)。

1924年10月，正當(dāng)吳佩孚在山海關(guān)前線同奉軍激戰(zhàn)時(shí)，直系第三軍總司令馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變，曹錕被囚，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，直系瓦解，奉系取得決定性的勝利。

直系的垮臺(tái)，削弱了孫中山和張作霖合作的政治基礎(chǔ)。孫中山對(duì)軍閥本來就有利用之意，他在廣州接見蘇聯(lián)代表達(dá)林時(shí)曾說：“等我擊敗吳佩孚，下一個(gè)就輪到張作霖了。”張作霖雖對(duì)孫中山表示尊敬，但也只是把“孫先生當(dāng)做一個(gè)遠(yuǎn)交的朋友而已”。