段譽(yù)出生于公元1082年，即“大理保定二年”，與小說中的“出生金牌”時(shí)間吻合。1108年，26歲的青年段譽(yù)氣宇軒昂地登上了歷史舞臺(tái)，或許他自己都沒有意識(shí)到，他將成為大理國(guó)歷史上在位時(shí)間最久的皇帝，同時(shí)，也是最長(zhǎng)壽的皇帝。

段譽(yù)剛剛登基，接手的是個(gè)燙手山芋：黔東三十七部互相攻擊，各路反王風(fēng)起云涌。同時(shí)，段譽(yù)還要面臨高氏擅權(quán)的事實(shí)。此時(shí)的段譽(yù)，真可謂是內(nèi)外交困、焦頭爛額。

平叛手上沒兵，奪權(quán)心中沒底，難道要延續(xù)段正明、段正淳兩位先皇的被動(dòng)挨打狀態(tài)？段譽(yù)不是平庸之主，他一反常態(tài)，走上了和高氏相國(guó)友好合作的道路：開誠(chéng)布公地袒露心跡，換取高氏的鼎力協(xié)助。

當(dāng)時(shí)的相國(guó)是高升泰的兒子高泰明，而皇太后是高泰明的姑姑高升潔，皇宮內(nèi)外全是高家的勢(shì)力，段譽(yù)所能做的，就是在最大限度范圍內(nèi)，與高氏家族聯(lián)手打造一個(gè)安定團(tuán)結(jié)的大理國(guó)。在段譽(yù)心中，這片熱土不是老高家的，也不是小段家的，她屬于全體大理人民。

段譽(yù)把自己的真實(shí)想法全盤托付給高泰明，希望高泰明即刻帶兵平叛。高泰明覺得很意外，在段正明、段正淳執(zhí)政期間，都是高升泰、高泰明決定好了，才去通知國(guó)王頒旨。但段譽(yù)竟然能夠主動(dòng)前來商議，可見其主觀能動(dòng)性很強(qiáng)。

高泰明決定領(lǐng)兵出征，同時(shí)段譽(yù)下旨，命高泰明的第四子高明清暫攝善闡侯爵位，這也意味著段氏不會(huì)在高氏遠(yuǎn)征過程中，背后捅人一刀——給高泰明吃了一顆定心丸。

正規(guī)軍出馬，黔東三十七部或降或亡，戰(zhàn)亂很快平息。這次的國(guó)王與相國(guó)主動(dòng)聯(lián)手，使君權(quán)和相權(quán)獲得了高度的統(tǒng)一，大理軍民無不交口稱贊。在今后的數(shù)十年里，頗有膽略的段譽(yù)雖然不能改變高氏擅權(quán)的事實(shí)，卻能屢屢主動(dòng)化解矛盾和危機(jī)，為大理國(guó)民的安居樂業(yè)打下了良好的基礎(chǔ)。

這里同時(shí)也要贊賞一下高泰明，他和其祖高智昇、其父高升泰不一樣，在他心中，“忠孝”二字比“權(quán)欲”為重：高升泰遺命其歸政于段氏，恢復(fù)大理國(guó)，他做到了;段譽(yù)請(qǐng)他出兵平叛，穩(wěn)定大理國(guó)，他也做到了。不是所有的權(quán)臣，都有這樣高度的政治覺悟。

對(duì)于大理國(guó)民來講，這對(duì)君臣無疑是一對(duì)最佳拍檔：國(guó)王有膽識(shí)，相國(guó)有操守。兩人不像漢獻(xiàn)帝與曹操，倒更像是現(xiàn)代君主立憲制國(guó)家的國(guó)王與首相。

段譽(yù)親政后的第八年獲得了宋朝的“金紫光祿大夫、校檢司空、云南節(jié)度使、上柱國(guó)、大理國(guó)王”封號(hào)，取得了兩國(guó)的邊境貿(mào)易權(quán)，從此大宋和大理兩國(guó)的民間貿(mào)易日益頻繁，大理國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度驚人。史載“七月中元節(jié)，各方貢金銀、羅綺、珍寶、犀象萬計(jì)，牛馬遍點(diǎn)蒼”，又有“盛時(shí)百貨生意頗大，四方商賈如蜀、贛、粵、浙、桂、秦、緬等地，及本地州縣之云集者諸大宗生理交易之，至少者值亦數(shù)萬”，繁榮景象，可見一斑。大理周邊的鄰邦如越南、緬甸等國(guó)，看到段譽(yù)治理下的大理國(guó)國(guó)勢(shì)昌盛，也不禁“遠(yuǎn)方慕之，悉來貢獻(xiàn)”。

國(guó)家穩(wěn)定、吏治清明、財(cái)政豐饒、皇帝仁慈，此時(shí)的大理國(guó)出現(xiàn)了另外一個(gè)盛世。

但同年，另有一個(gè)壞消息，就是相國(guó)高泰明病逝。

毋庸置疑，高泰明是一個(gè)權(quán)臣，但不是一個(gè)奸臣，他是大理國(guó)的無冕之王，人稱“高國(guó)主”。但他能夠和段譽(yù)和平相處、精誠(chéng)合作，可見是一個(gè)極好的政治合作伙伴。他的早死，令段譽(yù)很苦惱，繼任的高氏相國(guó)應(yīng)該選誰，將對(duì)自己的執(zhí)政至關(guān)重要。

由于此時(shí)高泰明諸子尚幼，二弟高泰運(yùn)趁機(jī)奪過相印。高泰運(yùn)上臺(tái)后，還沒等到大展拳腳，就在三年后的1119年去世了。他的侄子，也就是高泰明的兒子高明順繼任相國(guó);高明順在相國(guó)的位置上干了十年，1129年也去世了，傳位給兒子高順貞;高順貞又干了12年，到了1141年去世，繼位的相國(guó)叫高量成。

高量成一直陪伴段譽(yù)走完最后的政途：1147年，段譽(yù)已經(jīng)是一個(gè)65歲的老者，由于諸子內(nèi)斗不息，令其倍感疲倦，故而借口“天變不祥”，宣布退位，將皇位傳給了自己的長(zhǎng)子段正興。