隨著皇后衛(wèi)子夫一年比一年老了，失去了往日的容顏，漢武帝于是迷戀上了倡女出身的李夫人?？墒菦]有幾年，李夫人年紀(jì)輕輕就一病不起，臨死時(shí)，連面部不肯讓武帝見一見，弄得漢武帝既痛心又懊喪。

這一年，漢武帝出巡來到河間，隨從的方士們知道他缺少稱心如意的妃嬪，心情不快，就假稱說這一帶有奇女，讓武帝派人去尋。隨從們果然從民家中找到了一個(gè)美貌無雙的少女。這個(gè)少女姓趙，她的父親因有罪受到宮刑(閹割生殖器)，留在宮中為中黃門(服役的宦官)，死后葬在長安郊外，她自幼便與母親在家中相依度日。

漢武帝見到這個(gè)美貌的少女，立刻愛上了她。但不知是由于緊張還是別的什么緣故，少女見到武帝時(shí)，雙手緊緊地握著，怎么也伸不直。武帝感到很奇怪，上前慢慢撫摸著少女的雙手，那雙白嫩的小手竟然隨著慢慢伸展開來，武帝不由大喜，立即將少女帶回宮去。隨從們都知道她入宮的這段奇聞，背后里都叫她“拳夫人”。

“拳夫人”不久被封為婕妤，住到了鉤弋宮，成了最受武帝寵幸的嬪妃。這時(shí)候漢武帝已經(jīng)是六十歲的老人了，可是“拳夫人”卻不滿二十歲。不久，“拳夫人”有了身孕，懷胎十四個(gè)月，生下一個(gè)男孩，因?yàn)檫@個(gè)孩子出生于鉤弋宮，因此號(hào)為“鉤弋子”。漢武帝晚年得子，非常高興，對(duì)左右說道：“聽說帝堯就是十四個(gè)月而生，想不到‘鉤弋子’也居然如此?！庇谑翘氐貙⑦@孩子出生的宮門改名為堯母門。

此后不久便發(fā)生了巫蠱之禍。太子與衛(wèi)皇后起兵失敗，自殺而死。漢武帝便動(dòng)了改立“鉤弋子”為太子的念頭。這孩子也著實(shí)有點(diǎn)出奇，五六歲時(shí)長得就像十來歲的孩子一般高大，又聰敏多知，很是惹人喜愛，武帝常對(duì)人說：“這孩子處處像我。”

可是，要下決心立“鉤弋子”為太子時(shí)，武帝又猶豫不決了。原來他考慮自己年老，“拳夫人”卻年少，“鉤弋子”又年齡太稚，唯恐搞不好將來出現(xiàn)“女主亂國”的局面。

武帝晚年心情很不好，加上同寵妃“拳夫人”年齡差距又實(shí)在太大，難免會(huì)有些矛盾。有一次“拳夫人”隨同武帝到甘泉宮，因?yàn)橐恍┦虑樵獾轿涞圬?zé)罰?！叭蛉恕笔軐檻T了，年紀(jì)又輕，受不了這氣，竟因此憂病而死。

這時(shí)候武帝已近晚年，等到他病倒不起時(shí)，才下決心立“鉤弋子”為太子。第二天，武帝病死在五柞宮。太子繼位，這便是年少繼位的漢昭帝弗陵?！叭蛉恕壁w婕妤也因此被追尊為皇太后。