申屠嘉的一生，經(jīng)歷了漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢高后呂雉、漢文帝劉恒、漢景帝劉啟五朝，可謂長(zhǎng)壽。跟隨劉邦時(shí)，申屠嘉起先是一個(gè)力大無(wú)窮的武士，能拉強(qiáng)弓硬弩。和項(xiàng)羽的軍隊(duì)作戰(zhàn)的時(shí)候，因功升至隊(duì)率，大概就是個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)的官職。平定鯨布的時(shí)候，又因功升至都尉。漢惠帝時(shí)，任淮陽(yáng)守。漢文帝繼位的第一年，把當(dāng)年跟隨劉邦征戰(zhàn)的老臣，現(xiàn)在還健在的年俸二千石的24位大官一律封為關(guān)內(nèi)侯，申屠嘉也是其中之一。此時(shí)申屠嘉已經(jīng)身居御史大夫的職位。

丞相張蒼免職后，漢文帝想用皇后的弟弟擔(dān)任丞相，又怕天下人議論他任人唯親，而劉邦的老臣們大都已經(jīng)逝世，其他人又沒(méi)有稱職的，就想起了申屠嘉。申屠嘉既是劉邦的老臣，資格足夠老，又做過(guò)御史大夫，況且為人廉直，家里從不接受私人性的訪問(wèn)，要談事情，對(duì)不起，去我辦公室談吧。申屠嘉各種條件都合適，于是漢文帝拜申屠嘉為丞相，封為故安侯。

漢朝流行蓄養(yǎng)男寵，許多小白臉因?yàn)榈玫交实鄣亩鲗?，仗?shì)胡作非為。男色之風(fēng)又稱“斷袖之歡”。這個(gè)典故來(lái)自西漢末年的漢哀帝劉欣。漢哀帝的男寵叫董賢，長(zhǎng)得秀美且好修飾，有一次陪著漢哀帝午睡，睡著后壓住了漢哀帝的上衣袖子，漢哀帝想起床，一看董賢還沒(méi)有睡醒，不忍心驚動(dòng)他，于是把被壓住的袖子割斷了。不過(guò)漢文帝的時(shí)候還沒(méi)有興起“斷袖之歡”這個(gè)叫法。漢文帝最寵愛(ài)的男寵叫鄧通，不僅封他為太中大夫，而且經(jīng)常賞賜他?？恐实鄣馁p賜，鄧通很快就發(fā)家致富，變成了百萬(wàn)富翁。

這個(gè)鄧通沒(méi)有一技之長(zhǎng)，就是運(yùn)氣好。他本來(lái)是個(gè)在宮中劃船的黃頭郎，漢文帝有天夜里做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己上天老是上不去，剛好有個(gè)黃頭郎在背后推了他一把，他才升上了天。他對(duì)這個(gè)黃頭郎只有一個(gè)印象：上衣的橫腰中，衣帶在后面打了個(gè)結(jié)。醒來(lái)后漢文帝去宮中的漸臺(tái)游玩，想起了夢(mèng)中的情景，于是暗中觀察，看劃船的黃頭郎中間有沒(méi)有像夢(mèng)中那樣打扮的。結(jié)果一眼就看見(jiàn)了鄧通，果然像夢(mèng)中一樣的穿戴！漢文帝覺(jué)得這是天意，從此后鄧通一步登天。有一次丞相申屠嘉入朝奏事，鄧通恰好陪侍在漢文帝身邊，看見(jiàn)申屠嘉也不按照朝堂之上的規(guī)矩行禮，反而臉呈傲慢之色。申屠嘉奏事完畢，又對(duì)漢文帝說(shuō)：“陛下寵愛(ài)您的寵臣，當(dāng)然可以賞他富貴;但是朝廷的禮節(jié)卻不可偏廢！”漢文帝一聽(tīng)不高興了，就像現(xiàn)代人聽(tīng)不得別人批評(píng)自家老婆一樣，很不耐煩地對(duì)申屠嘉說(shuō)：“你別說(shuō)了，我就是寵他?！?

罷朝后回到丞相府，申屠嘉以丞相的身份下了一道手令，傳鄧通來(lái)丞相府謁見(jiàn)，并告誡鄧通，如果膽敢不來(lái)就要斬了他。這下鄧通害了怕，趕緊去告知漢文帝。漢文帝安慰他說(shuō)：“別怕，你只管去，你前腳走，我立馬就派人去召你回來(lái)，諒丞相不敢把你怎樣。”鄧通只好忐忑不安地前往丞相府。一進(jìn)門(mén)，鄧通立刻摘下帽子，脫下鞋子，跪下叩頭謝罪。申屠嘉不動(dòng)聲色地坐著，故意不還禮，責(zé)備鄧通說(shuō)：“朝廷是高祖皇帝的朝廷，你不過(guò)是一個(gè)弄臣，居然膽敢在朝堂之上不守規(guī)矩，動(dòng)作隨便，這是大不敬之罪，當(dāng)斬，而且要立即執(zhí)行！”鄧通嚇得不停地叩頭，鮮血直流，申屠嘉仍然不送口。這時(shí)漢文帝派來(lái)的使者到了，傳達(dá)漢文帝的口諭，向申屠嘉道歉說(shuō)：“這是我的弄臣，請(qǐng)丞相放了他吧。”申屠嘉不能不賣(mài)皇帝的面子，況且也懲罰夠了鄧通，就順?biāo)浦鄯帕肃囃ā｀囃ㄒ?jiàn)到漢文帝，猶有余悸，哭哭啼啼地說(shuō)：“我險(xiǎn)一險(xiǎn)就被丞相殺了！”

漢景帝繼位后，晁錯(cuò)擔(dān)任內(nèi)史，仗著漢景帝撐腰，大刀闊斧地進(jìn)行政治體制改革，大肆更改已成定規(guī)的各種規(guī)章制度，又商議用貶謫處罰的方式削藩，進(jìn)一步削減諸侯國(guó)的權(quán)力。申屠嘉身為丞相，說(shuō)話也不管用，所以非常恨晁錯(cuò)。晁錯(cuò)內(nèi)史府的大門(mén)本來(lái)是開(kāi)向東邊的，晁錯(cuò)嫌不方便，就又開(kāi)了一個(gè)南門(mén)。而開(kāi)南門(mén)的墻，剛好是太上皇漢文帝宗廟的外墻。這就違反了禮制，申屠嘉準(zhǔn)備上奏請(qǐng)誅晁錯(cuò)。晁錯(cuò)聽(tīng)到風(fēng)聲，知道申屠嘉這個(gè)人不好惹，連夜進(jìn)宮拜見(jiàn)漢景帝，躲藏到漢景帝身邊不敢出宮。

第二天早朝，申屠嘉果然上奏請(qǐng)誅晁錯(cuò)。漢景帝替晁錯(cuò)辯解說(shuō)：“晁錯(cuò)鑿開(kāi)的南門(mén)的墻，并非真正的宗廟外墻，而是圍護(hù)宗廟外墻的短墻，所以才有別的官員也住在里面。況且這件事是經(jīng)過(guò)我的同意才做的，晁錯(cuò)無(wú)罪?！绷T朝后，申屠嘉對(duì)長(zhǎng)史說(shuō)：“我真后悔沒(méi)有把晁錯(cuò)先斬后奏，讓這廝躲到皇上身邊，惡人先告狀。”就因?yàn)檫@件事，申屠嘉回到丞相府，又氣又悔，居然嘔血而死。