獨(dú)輪車俗稱“雞公車”、“土車子”。在全國許多地方都有分布。在近現(xiàn)代交通運(yùn)輸工具普及之前，是一種輕便的運(yùn)物、載人工具，特別在北方，幾乎與毛驢起同樣的作用。過去的獨(dú)輪車，車輪為木制，有大有小。小者車盤平;大者高于車盤，將車盤分成左右兩邊，可載物，也可坐人，但兩邊須保持平衡。在兩車把之間，掛“車絆”，駕車時(shí)搭在肩上，兩手持把，以助其力。由于車子只是憑一只單輪著地，不需要選擇路面的寬度，所以窄路、巷道、田埂、木橋都能通過。又由于是單輪，車子走過，地面上留下的痕跡，是一條直線或曲線，所以又名“線車”。

獨(dú)輪車極易傾覆，奇怪的是，中國古代人用它載重、載人，長途跋涉而平穩(wěn)輕巧，中國獨(dú)輪車的最早描述在2世紀(jì)漢朝墓地壁畫及磚墓浮雕中發(fā)現(xiàn)。在四川成都一個(gè)年代為118年的墓中壁畫，發(fā)現(xiàn)繪有推著獨(dú)輪車的人。在四川沈府君闕發(fā)現(xiàn)年代約為150年的石浮雕，亦刻有推著獨(dú)輪車的人?！岸男ⅰ敝斜阌行⒆佣览妹麨椤奥管嚒钡莫?dú)輪車，載著父親到處走動(dòng)的故事，表現(xiàn)這一故事的漢代畫像石尚有多處，其中最為著名者，乃山東武梁祠現(xiàn)存有紀(jì)年為公元147年的畫像石。

這發(fā)明歷史至少2000年以上的獨(dú)輪車，沿用至今，在交通不便的山鄉(xiāng)農(nóng)村，依然適用。近百年來乘坐過獨(dú)輪車的平民大眾不計(jì)其數(shù)，更有不少“名流”，因特殊原因走訪山鄉(xiāng)，也曾以此代步。如1920年代，美國攝影師西德尼-甘博，在中國西南各地考察時(shí)，很多地區(qū)沒有通車，他就背著攝影器材，坐在獨(dú)輪車上一一走訪。又如1930年代、1940年代，建筑學(xué)家梁思成與營造學(xué)社一行深入全國調(diào)查古建筑，也曾乘坐過獨(dú)輪車。到了1940年代，乘坐過獨(dú)輪車的“名流”中，張愛玲無疑是最著名的一位。

1946年的2月中旬，張愛玲到溫州探望丈夫，在溫州停留了約20天。在《異鄉(xiāng)記》中，張愛玲白描了這段難挨的旅程。她寫道：“閔太太和我合坐一輛獨(dú)輪車，身上墊著各人自己的棉被，兩只腳筆直地伸出去老遠(yuǎn)，離地只有兩三寸，可是永遠(yuǎn)碰不到那一望無際的蒼黃的大地。”與小說里虛擬出來的旅伴“閔太太”同行，張愛玲可能稍微覺得會(huì)不那么孤單。而一個(gè)“閔”字，其自怨自憫之意也溢出文外。她接著敘述在溫州鄉(xiāng)下坐獨(dú)輪車的那份特殊況味。她說：“那曠野里地方那么大，可是獨(dú)輪車必須彎彎扭扭順著一條蜿蜒的小道走，那條路也是它們自己磨出來的，僅僅是一道極微茫的白痕。車子一歪一歪用心地走它的路，把人腸子都嘔斷了，喉嚨管癢梭梭地仿佛有個(gè)蟲要順著喉管爬到口邊來了。”

自抗戰(zhàn)勝利后，曾任汪偽政權(quán)《中華日?qǐng)?bào)》主筆的胡蘭成正惶恐不知?dú)w路，在1950年取道香港逃奔日本之前，他一直隱匿周游于杭州、金華、諸暨、溫州等地。1946年2月，到溫州探訪他的張愛玲并不知曉，就在此兩個(gè)月前，1945年12月6日，胡已取道溫州，兩天后即在麗水尋得了一位真實(shí)的“閔太太”——范秀美?，F(xiàn)實(shí)就是如此殘酷與諷刺，與此刻張愛玲坐著獨(dú)輪車，顛簸難堪的“千里尋夫”對(duì)應(yīng)著的，卻是負(fù)心漢在兩個(gè)月前于此地，另覓新歡。當(dāng)然，從文學(xué)史意義上來講，張愛玲也“不虛此行”，她將獨(dú)輪車如此形象生動(dòng)地付諸文字，堪稱中國現(xiàn)代文學(xué)史上最凄美的“獨(dú)輪車”記錄。