曹操是東漢末年大政治家、大軍事家，就是魯迅也說：“曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他?！泵珴蓶|也說：“曹操是了不起的政治家、軍事家，也是個了不起的詩人……曹操統(tǒng)一中國北方，創(chuàng)立魏國。他改革了東漢的許多惡政，抑制豪強，發(fā)展生產(chǎn)，實行屯田制，還督促開荒，推行法治，提倡節(jié)儉，使遭受大破壞的社會開始穩(wěn)定、恢復(fù)、發(fā)展?！焙笥衷谠~作《浪淘沙·北戴河》稱及曹操：”大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打魚船。一片汪洋都不見，知向誰邊？往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風(fēng)今又是，換了人間?！笨上н@樣的英雄，在長期的歷史長河中，曹操曾遭人詬病，其中到底什么原因呢？

其一，三國演義的影響。在羅貫中筆下，曹操是反面的，站在擁劉反曹的基礎(chǔ)上，曹操是劉備的對手，在演義中，劉備有多少次被曹操追趕得上天無路，入地?zé)o門。況且劉備的政權(quán)是蜀漢，曹操攻打劉備，有點侵略的味道。

其二，曹操專權(quán)，曹操為了實現(xiàn)自己的理想，不惜大權(quán)獨攬，而且“挾天子以令諸侯”。這勢必會遭到反對者的忌恨，為了肅清政敵，曹操對漢獻帝身邊的大臣進行過多次洗牌，甚至殺掉了漢獻帝的皇后和妃子。

其三，曹操抑制豪強，曹操嫉惡如仇，極其反感大臣和地主相互勾結(jié)。他說：“夫刑，百姓之命也”;“撥亂之政，以刑為先”。他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強。早年做洛陽北部尉時，就曾用五花棒打死過大太監(jiān)蹇碩的叔父蹇圖。

其四，曹操嗜殺。曹操征徐州為父報仇，略地至東海。曹操征徐州期間，所過大肆殺戮，一路上“雞犬亦盡，墟邑?zé)o復(fù)行人”，讓人痛惜。此舉曾讓親密戰(zhàn)友陳宮反目，兗州幾乎為呂布所奪。后來，殺死了很多不為自己所用的名士如禰衡、孔融、荀彧等人。

其五，曹操奸詐。曹操曾經(jīng)說過：“我睡著后別人不能妄自接近，走近了我就會殺掉他，這我自己都不知道的。你們侍者應(yīng)該謹慎?！比缓蠊室庠谒X時蹬開被子，他所寵幸的侍者，悄悄地幫他蓋好被子，于是侍者被曹操殺了。從此沒人敢接近他。另外望梅止渴、削發(fā)代首等的多與曹操有關(guān)。

其六，曹操好色。曹操喜歡女色，那是有目共睹的。三國演義里面，曹操每次攻破城之后，都有曹操的艷遇。曹操有多少女人，已經(jīng)無法統(tǒng)計，因為遺留至今的資料很不全面。從《三國志·后妃傳》的記載中，我們知道曹操最早有丁夫人、劉夫人、卞夫人(后來拜為王后)。另從《武文世王公傳》中，知道還有環(huán)夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬。這些人所以能載入史冊，是因為她們(丁夫人除外)一共給曹操生了25個兒子，沒生兒子的女人，當(dāng)然還有。據(jù)說當(dāng)年關(guān)羽千里走單騎就與曹操寵幸杜氏有關(guān)。呂布部下秦宜祿之妻生得非常漂亮，被關(guān)羽暗戀著。曹操和劉備圍呂布于下邳時，關(guān)羽曾幾次對曹操說：希望城破之后，能把這個女人賜給自己。曹操很快地答應(yīng)了，正如易中天所說：曹操是“豁達開朗，大氣磅礴”的。但城破之后，曹操發(fā)現(xiàn)“這個女人不尋?！保拱阉{為己有了。美髯公的心情如何？天知道！(見《三國志·關(guān)羽傳》裴注引《蜀記》，并說“《魏氏春秋》所說無異也?！?