班超（32年—102年），字仲升。漢族，扶風郡平陵縣（今陜西咸陽東北）人。東漢時期著名軍事家、外交家。史學家班彪的幼子，其長兄班固、妹妹班昭也是著名史學家。班超為人有大志，不修細節(jié)，但內(nèi)心孝敬恭謹，審察事理。他口齒辯給，博覽群書。不甘于為官府抄寫文書，投筆從戎，隨竇固出擊北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的時間里，平定了西域五十多個國家，為西域回歸、促進民族融合，做出了巨大貢獻。永元十二年（100年），因年邁請求回國。永元十四年（102年）八月，抵達洛陽，被拜為射聲校尉。同年九月，班超因病去世，享年七十一歲。死后葬于洛陽邙山之上。

少有大志

班超字仲升，是扶風郡平陵縣人，是班彪的小兒子。他雖然為人有大志，不拘小節(jié)，但卻孝順恭謹，居家操持很勤苦，但他不以此為恥。班超口才很好，廣泛的閱讀典籍，常拿著《公羊春秋》閱讀。

公元62年（永平五年），班超的哥哥班固被召入京任校書郎，班超和他的母親也一同遷居至洛陽。班超家境貧寒，靠替官府抄寫文書來維持生計。后來，他去找相面的人看相，相面的人說：“你的先輩雖是平民百姓，但你日后定當在萬里之外封侯。”班超問他原因，相面的人說：“你額頭如燕，頸脖如虎，飛翔食肉，這是萬里封侯的相貌??！”

后來，漢明帝問班固說：“你弟弟現(xiàn)在哪里呢？”班固說：“在替官府寫書，用掙來的錢奉養(yǎng)老母親”。于是明帝就任命班超為蘭臺令史，掌管奏章和文書。但不久后，他就因為小過失被免職。

出使西域

震懾鄯善

西域諸國當時因各種原因與中央王朝沒有聯(lián)系，被北匈奴所控制。北匈奴得到西域的人力、物力后，實力大增，屢次進犯河西諸郡，使得邊地人民不堪其苦。

公元73年（永平十六年），奉車都尉竇固等人出兵攻打北匈奴，班超隨從北征，在軍中任假司馬（代理司馬）之職。班超一到軍旅中，就顯示了與眾不同的才能。他率兵進攻伊吾（今新疆哈密西四堡），在蒲類海（今新疆巴里昆湖）與北匈奴交戰(zhàn)，斬獲甚多。竇固很賞識他的才干，于是派他和從事郭恂一起出使西域。

班超出使西域

經(jīng)過準備之后，班超和郭恂率領(lǐng)部下向西域進發(fā)，先到達了鄯善（今新疆羅布泊西南）國。鄯善王對班超等人先是噓寒問暖，禮敬備致，后來突然改變態(tài)度，變得疏懈冷淡。班超估計其中一定有原因，于是對部下說：“你們難道沒覺察鄯善王的態(tài)度變得淡漠了么？這一定是北匈奴有使者來到這里，讓他猶豫不決，不知道該服從誰好的原因。頭腦清醒的人能夠預(yù)見到還未發(fā)生的事情，何況現(xiàn)在已明擺著呢！”

于是，班超便把接待他們的鄯善侍者找來，出其不意地問他：“我知道北匈奴的使者來了好些天了，他們現(xiàn)在住在哪里？”侍者感覺出乎意料，倉猝間難以回答，只好把情況照實說了。班超把侍者關(guān)押起來，以防泄露消息。接著，立即召集部下三十六人，飲酒高會。喝到酒醉的時候，班超故意激怒大家說：“你們諸位與我都身處邊地異域，要想通過立功來求得富貴榮華。但現(xiàn)在北匈奴的使者來了才幾天，鄯善王對我們就不以禮相待了。如果一旦鄯善王把我們綁送到北匈奴去，我們不都成了豺狼口中的食物了嗎？你們看這怎么辦呢？”大家都齊聲說道：“我們現(xiàn)在處于危亡的境地，是生是死，就由司馬你決定吧?！卑喑f：“不入虎穴，焉得虎子?，F(xiàn)在的辦法，只有乘夜用火進攻北匈奴使者了，他們不知道我們究竟有多少人，一定會感到很害怕，我們正好可以趁機消滅他們。只要消滅了他們，鄯善王就會嚇破肝膽，我們大功就告成了?！庇腥苏f：“這件事應(yīng)當和郭從事商量一下?！卑喑笈f：“是兇是吉，就在于此事。郭從事是平庸的文官，他聽到這事必定會因為害怕而暴露我們的計劃，我們就會白白送死而落下不好的名聲，這就稱不上是壯士了?！辈肯露家恢路Q是。

這天天剛黑，班超就率領(lǐng)將士直奔北匈奴使者駐地。當時天上刮大風，班超命十個人拿著鼓藏在敵人駐地的后方，約好一見火起，就猛敲戰(zhàn)鼓，大聲吶喊。又命其他人拿著刀槍弓弩埋伏在門兩邊。安排完后，班超順風縱火，一時間三十六人前后鼓噪，聲勢喧天。匈奴人亂作一團，逃遁無門。班超親手擊殺了三個匈奴人，他的部下也殺死了三十多人，其余匈奴人都葬身火海。

第二天，班超將此事報知郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉上出現(xiàn)了感覺不公平的臉色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手來對他說：“你盡管沒有與我們一起行動，但我班超又怎么忍心獨占這份功勞呢？”郭恂臉露喜色。班超于是請來了鄯善王，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示愿意歸附朝廷，并把自己的王子送到朝廷作為人質(zhì)。

再使西域

班超完成使命后率眾回師，并把情況向竇固作匯報。竇固非常高興，上表奏明班超出使經(jīng)過和所取得的成就，并請明帝再選派使者出使西域。明帝很欣賞班超的勇敢韜略，認為他是難得的人才，便下詔對給竇固說：“象班超這樣的使臣，為什么不派遣他，而要另選別人呢？可以提拔班超擔任軍司馬，讓他繼續(xù)完成出使的任務(wù)?！备]固認為班超手下的人太少，想給他再撥一些人馬。班超卻說：“我只要帶領(lǐng)原來跟從我的三十多人就足夠了，如果發(fā)生意外，人多了反而更增加累贅?！?p>班超等人向西域進發(fā)，不久，到了于闐（今新疆和田）國。當時，于闐王廣德剛剛攻破莎車（今新疆莎車）國，在天山南道稱雄，北匈奴派使者駐在于闐，對外說是監(jiān)護它，實際上掌握著于闐的大權(quán)。班超到達于闐后，于闐王對他并不很禮貌，態(tài)度頗為冷淡。于闐的巫風興盛，巫師對于闐王說：“天神發(fā)怒了，你們?yōu)槭裁聪肴w順漢朝？漢使有一匹嘴黑毛黃的好馬，你們趕快把它弄來給我祭祀天神！”于闐王派宰相私來比向班超討要那匹馬，班超早已清楚事情原委，痛快地答應(yīng)了。但是提出要巫師自己來牽。等到巫師到來后，班超不由分說，將他殺死，并逮捕了私來比，痛打數(shù)百皮鞭。把巫師的首級送還于闐王，說明利害，以道義責備他。于闐王早就聽說過班超在鄯善國誅殺匈奴使者的作為，因此頗為惶恐，當即下令殺死北匈奴使者，重新歸附朝廷，班超重賞了于闐國王和他的臣子，成功鎮(zhèn)撫于闐。西域各國因此全都派出王子到朝廷做人質(zhì)，西域與中央中斷了六十五年的關(guān)系，至此才恢復(fù)。

當時匈奴人扶立的龜茲（今新疆庫車縣城東郊）國王倚仗匈奴的勢力在天山道肆無忌憚，他派兵攻破疏勒（今新疆喀什市）國，殺死國王，另立龜茲人兜題為疏勒王，疏勒國實際掌握在龜茲人手中。

公元74年（永平十七年）春天，班超帶手下人從小道向疏勒國進發(fā)。班超行至兜題居住的架橐城九十里的地方，派手下吏員田慮去招降兜題。班超指示說：“兜題并不是疏勒人，疏勒國民一定不會為他盡忠效命的，他如果不肯投降，就將他扣押起來。”田慮只身來見兜題。兜題見田慮勢單力孤，根本沒有投降的意思。田慮乘其不備，搶上去劫持了他。在這種突發(fā)事件下，兜提手下的人都驚懼奔走。田慮乘馬疾馳，到班超處復(fù)命。班超當即來到架橐城，把疏勒文武官員全部集中起來，向他們陳說龜茲種種不合理的行徑，宣布另立原來被殺掉的疏勒國君的侄兒忠當國王，疏勒人非常高興。新王和一班官員要殺死兜題，但班超從大局出發(fā)，說：“殺他無益于大事，應(yīng)該讓龜茲知道大漢的恩威?！闭f服眾人釋放了兜題，疏勒也平定。

至此，班超兩次出使，憑借智勇，已先后使鄯善、于闐、疏勒三個王國恢復(fù)了與漢朝的友好關(guān)系。

以夷制夷

公元75年（永平十八年），漢明帝去世，焉耆（今新疆焉耆回族自治縣）國乘漢朝大喪的機會，圍攻西域都護陳睦，將其殺害。班超孤立無援，而龜茲、姑墨（今新疆溫宿、阿克蘇一帶）等國也屢屢發(fā)兵，進攻疏勒。班超與疏勒王忠互為犄角，首尾呼應(yīng)，在盤橐城據(jù)守。雖然勢單力孤，但仍堅持了一年多。

公元76年（建初元年），漢章帝劉炟即位，朝廷認為陳睦已死，擔心班超獨處邊陲，難以支持，于是下詔命班超回國。班超受命將歸的時候，疏勒舉國憂恐。都尉黎弇說：“漢使如果離開我們，我們必定會再次被龜茲滅亡。我實在不忍心看到漢使離去?！闭f罷，便拔刀自刎而死。班超率部至于闐，于闐國王和百姓都放聲大哭，他們說：“我們依靠漢使，就好比孩子依靠父母一樣，你們千萬不能回去?！辈簧偃诉€抱住班超的馬腿苦苦挽留。班超見狀，自知于闐父老決不會讓他東歸，而他也想留在這里，完成他立功異域的宏愿，便毅然決定不回漢朝，重返疏勒。疏勒有兩座城在班超走后，已經(jīng)重新歸降了龜茲，并且與尉頭國（今新疆阿合奇）聯(lián)合起來，意圖造成大亂。班超將反叛首領(lǐng)逮捕，又擊破尉頭國，斬殺了六百多人，才使疏勒再次安定。

公元78年（建初三年），班超率領(lǐng)疏勒等國的士兵一萬多人攻破姑墨國，斬殺了七百人，將龜茲孤立。

公元80年（建初五年），班超上書給章帝，分析西域各國形勢及自己的處境，提出了要趁機平定西域各國的主張，他說：

“臣曾經(jīng)看到先帝想打通西域，因而往北進擊匈奴，向西域派出使者，鄯善國和于闐國當即歸附大漢?，F(xiàn)在拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居等國又愿意歸順漢朝，共同出力，攻滅龜茲，開辟通往漢朝的道路。如果我們攻下了龜茲，那么西域尚未歸服的國家就屈指可數(shù)了。臣心中獨自思量，臣原來雖然只是個軍中的小吏，但卻很想象谷吉那樣在遠方為國效命，象張騫那樣在曠野捐軀。從前魏絳只是一個小國的大夫，還能與諸戎訂立和盟，何況臣今天仰承大漢的聲威，難道不能竭盡鉛刀一割的作用嗎？前漢議論西域形勢的人都說只有聯(lián)合了三十六個國家，就稱得上折斷了匈奴的右臂。現(xiàn)在，西域的各個國家，那怕是極邊遠的小國，沒有不愿意歸附漢朝的，大小國家都十分高興，自愿進貢的絡(luò)繹不絕，只有焉耆、龜茲二國不服從我們。臣先前曾和三十六個部下奉命出使西域，歷盡艱難危困，自從孤守疏勒以來，至今也已經(jīng)五年了，對于西域的情況，臣較為熟悉。曾經(jīng)問過大小城廓的人，他們都認為依靠大漢與依靠天一樣可靠。由此看來，蔥嶺的道路是可以打通的；蔥領(lǐng)一通，那么就可以征服龜茲了?，F(xiàn)在我們應(yīng)該封龜茲國的侍子白霸為龜茲國王，派幾百名步騎兵護送他回來，與其它各國軍隊聯(lián)合作戰(zhàn)。要不了多久，就可以擒獲現(xiàn)在的龜茲王。用夷狄來攻夷狄，這是最好的計策?。〕伎吹缴?、疏勒兩國田地肥廣，草茂畜繁，不同于敦煌、鄯善兩地。在那里駐軍糧食可以自給自足，不須耗費國家的財力物力。而且，姑墨、溫宿二國的國王又全是龜茲國所冊立的，既不是那兩國的人，就會進一步相互對立和厭棄，這種情況必定會導致反叛和出降，如果這兩國歸降我們，那么龜茲自然就可以攻破了。臣希望朝廷發(fā)下臣的奏章，看能否參照辦理，如果萬一獲得成功，臣就是死了又何恨之有？臣下區(qū)區(qū)之身，承蒙上天的保佑，暗中希望不至于馬上就死，能夠親眼看到西域平定、陛下舉起預(yù)祝萬壽無疆的酒杯，向祖廟報功、向天下宣布喜訊的日子。”

班超在上書中提出了“以夷制夷”的策略。

章帝覽表后，知道班超的功業(yè)可以成功，非常滿意，準備增加班超的力量。平陵人徐干與班超志同道合，請求奮身異域，輔佐班超。朝廷當即任命他為代理司馬，派他率一千人去增援班超。

威震遠域

當初，莎車國認為漢兵不會來，于是投降龜茲，疏勒都尉番辰也在隨后反叛。正好徐干到達疏勒，班超與徐干一起，殺掉了番辰，又斬殺一千多人，平息了叛亂。班超攻破番辰之后，想進軍龜茲。當時，烏孫國兵力強盛，班超認為可以借助它的力量，于是上書說：“烏孫是個大國，有十萬弓兵，所以武帝（劉徹）把細君公主嫁給烏孫王。到孝宣皇帝的時侯，終于得到了它的幫助，大破匈奴?，F(xiàn)在可以派使者安撫烏孫，與它并力合作。”章帝采納了他的建議。

公元83年（建初八年），拜班超為將兵長史，借用鼓吹幢麾等旌旗樂器。升任徐干為軍司馬，另外派遣衛(wèi)侯李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌及以下的人錦帛。

李邑走到于闐時，正趕上龜茲進攻疏勒，他嚇得不敢再向前行。為了掩飾自己的怯懦，他上書給朝廷，說平定西域勞而無功，又說班超擁抱愛妻，懷抱幼子，在國外享受安樂，沒有心思考慮國內(nèi)的事情。班超聽聞后嘆息不已，說：“我比不上曾參卻有三至之讒，恐怕現(xiàn)在會有人懷疑我了?！庇谑牵闳蛔屍拮与x開了自己。章帝深知班超公忠體國，于是下詔嚴厲的責備李邑說：“即使班超擁抱愛妻，懷抱幼子，那么思念家鄉(xiāng)的士卒一千多人，怎么能夠都跟班超同心同德呢？”還命李邑接受班超的調(diào)度，讓班超根據(jù)情況決定是否讓李邑留在西域。[28]

班超當即讓李邑帶著烏孫侍子回京。徐干勸班超：“李邑之前毀謗你，企圖讓你平定西域的功業(yè)失敗，現(xiàn)在為什么不遵循陛下的旨意把他留下來，另派人護送侍子呢？” 班超說：“你怎么這樣沒見識呢？正因為李邑毀謗我，所以我現(xiàn)在才派遣他回國。我處心無愧，還怕別人講什么呢？為了泄私憤而圖快意把他留下來，這就不算忠臣?！?p>公元84年（建初九年），朝廷又派和恭為代理司馬，率兵八百增援班超。班超準備調(diào)集疏勒、于闐的兵馬進攻莎車。莎車王派人跟疏勒王忠私下聯(lián)系，用重禮賄賂他，忠于是背叛班超，發(fā)動叛亂，占據(jù)烏即城。班超改立府丞成大為疏勒王，調(diào)集兵力進攻忠，康居（今巴爾喀什湖和咸海之間）國派精兵幫助忠，班超久攻不下。當時，月氏剛和康居通婚，班超派人給月氏王送了厚禮，讓他對康居王曉以利害，康居王罷兵，把忠也帶了回去，烏即城被再次收復(fù)。

公元86年（元和三年），忠從康居王那里借了一些兵馬，據(jù)守在損中，與龜茲勾結(jié)密謀，派人向班超詐降，班超看穿了他的詭計，于是將計就計，答應(yīng)他投降。忠大喜，輕裝簡從來見班超。班超為他舉辦酒宴，在宴席中，班超命人斬殺忠，又乘機擊敗他的部眾。西域南道從此暢通無阻。

公元87年（元和四年），班超調(diào)發(fā)于闐等國士兵二萬多人，再攻莎車。龜茲王發(fā)遣左將軍發(fā)溫宿、姑墨、尉頭合兵五萬救援莎車。敵強我弱，班超決定運用調(diào)虎離山之計。他召集將校和于闐國王，商議軍情。他故意裝出膽怯的樣子說：“現(xiàn)在兵少不能克敵，最好的計策是各自散去。于闐從這里往東走，長史也從此西歸。等聽到夜里的鼓聲便可出發(fā)。”班超偷偷囑托人故意放松對龜茲俘虜?shù)目垂?，讓他們逃回去報信。龜茲王聞訊后大喜，自己率一萬騎兵在西邊截殺班超，派溫宿王率領(lǐng)八千人在東邊阻擊于闐。班超偵知他們已經(jīng)出兵，迅速命令諸部齊發(fā)，在雞鳴時分，直撲莎車大本營。營中沒有防備，軍士奔逃，班超追斬五千多人，獲得許多的馬畜財物。莎車國只好投降，龜茲王等也散去，班超因此威震西域。

當初，大月氏（貴霜帝國）曾經(jīng)幫助漢朝進攻車師有功。就在班超擊破莎車的同年，月氏王派遣使者來到班超的駐地，向漢朝進貢珍寶、獅子等，提出要娶漢朝公主為妻。班超拒絕了這個要求，月氏王因而懷恨在心。

公元90年（永元二年）夏，大月氏的副王謝率兵七萬，東越蔥嶺（今帕米爾高原和昆侖山脈西段、喀剌昆侖山脈東南段）攻打班超。班超的軍隊處于劣勢，大家都很恐慌。班超卻說：“月氏兵雖然多，但他們跋涉數(shù)千里，翻越蔥嶺來入侵，運輸極為不便，有什么可憂慮的呢？只應(yīng)收好糧食，堅守不出，敵人便會因饑餓而投降。不過幾十天便會擊敗敵人的。”大月氏副王謝進攻班超，無法攻克，搶掠糧草，又無所得，果然疲憊不堪。班超估計他們糧草將盡，一定會派人到龜茲求救，預(yù)先命幾百士兵在東邊埋伏，謝果然派兵帶金銀珠寶去龜茲求援。班超的伏兵把使者殺死，并派人拿給謝看。謝大為驚恐，進退無據(jù)，只好遣使向班超請罪，希望能放他們一條生路，班超放他們回國，大月氏因而大為震驚，與漢朝和好如初。

公元91年（永元三年），龜茲、姑墨、溫宿等國都投降。朝廷任命班超為西域都護，徐干為長史，拜白霸為龜茲王，派司馬姚光來護送他。班超和姚光命龜茲廢掉原來的國王尤里多，扶立白霸。姚光把尤里多帶回了京師。班超便駐扎在龜茲它乾城。此時，西域諸國，只剩焉耆、危須（今新疆焉耆東北）、尉犁（今新疆庫爾勒東北）三國，因為曾經(jīng)殺害西域都護陳睦，心懷恐懼，尚未歸降。其余各國，都已平定。

萬里封侯

公元94年（永元六年）秋天，班超調(diào)發(fā)龜茲、鄯善等八國的部隊共七萬人，進攻焉耆、危須、尉犁。大軍行到尉犁地方，班超派使者通告三國國王：“都護這次到這里來，只想要安定、撫慰三國。你們?nèi)绻胍倪^從善，就應(yīng)該派首領(lǐng)來迎接我們，那么你們王侯以下的人都會得到賞賜。撫慰完畢我們便會回軍。現(xiàn)在賞賜你們國王彩色絲綢五百匹?！毖申韧鯊V便派左將北鞬支送來牛酒，迎接班超。班超指責他說：“你雖然是匈奴侍子，可你掌握了國家大權(quán)，我都護親自來到，你們國王不按時歡迎，都是你的罪過?！?班超手下的人勸他殺了北鞬支，班超不同意，他說：“這不是你們能考慮到的。這個人的權(quán)力比國王還要重?，F(xiàn)在我們還沒有進入他們的國境便殺了他，會讓他們產(chǎn)生懷疑，如果他們加強防備，守住險要，我們怎么能夠到得他們的城下呢？”于是班超送給北鞬支不少禮物，放他回國。焉耆王廣見北鞬支安然無恙，就親率高官在尉犁迎接班超，奉獻禮物。

但他并非真想讓班超進入他的國境。焉耆王一從班超那里返回，立即下令拆掉了國境山口的圍橋，班超卻從別的道路進入其國，在距王城二十里的地方駐扎部隊。焉耆王見班超突然到來，大驚，想逃入山中頑抗。焉耆國左侯元孟，過去曾在京師作為人質(zhì)，悄悄派使者向班超報信。班超為了穩(wěn)定焉耆國貴族，斬殺了元孟的使者。班超定下時間宴請三國國王及大臣，聲言屆時將厚加賞賜。焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等三十多人信以為真，一起到會。焉耆國相腹久等十七人害怕被殺，逃跑了，危須王也沒有來。

宴會開始，大家坐定，班超突然變了臉色，責問焉耆王等：“危須王為什么不來？腹久一班人為什么逃跑？”喝令武士把廣、泛等一舉捉獲，并在當年陳睦所駐的故城，把他們?nèi)繑貧?，傳首京師。又縱兵搶掠，斬殺五千多人，俘獲一萬五千人，馬畜牛羊三十多萬頭。班超另立元孟為焉耆國王，為穩(wěn)定局勢，班超在那里停留了半年。至此，西域五十多個國家都歸附了漢王朝，班超終于實現(xiàn)了立功異域的理想。

公元95年（永元七年），朝廷為了表彰班超的功勛，下詔封他為定遠侯，食邑千戶，后人稱之為“班定遠”。 班超的封地在今陜西漢中鎮(zhèn)巴縣，該縣在清朝以前隸屬于西鄉(xiāng)縣時曾設(shè)“定遠廳”即源于此。

公元97年（永元九年），班超派甘英出使大秦（羅馬），甘英至西海（波斯灣）而還。

歸國病逝

班超感覺久居在偏遠的異地，年老以后便逐漸開始思念故國。

公元100年（永元十二年），班超上書朝廷請求能夠回國，他的妹妹班昭也上書請求把班超召回國，奏章送達后，和帝被感動，于是召班超回朝。班超在西域共三十一年。

公元102年（永元十四年）八月，班超回到洛陽后，被任命為射聲校尉。班超的胸肋本來就有病，在回國后，病情加劇，和帝派遣中黃門慰問，并賜給他醫(yī)藥。

同年九月，班超逝世，享年七十一歲。朝廷感到憐憫，派使者專門吊唁致祭，賞賜極為優(yōu)厚。