中國(guó)古代烽煙四起，運(yùn)籌帷幄、沖鋒陷陣的名將層出不窮。這些名將中，一戰(zhàn)成名有之，常打勝仗有之。有人說，一個(gè)將領(lǐng)打一場(chǎng)勝仗不難，難的是一輩子不打敗仗。中國(guó)歷史上，就有且僅有這么一位一輩子不打敗仗的名將——白起。

白起是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代秦國(guó)人。關(guān)于他的出身，一種說法是他是秦穆公將領(lǐng)白乙丙的后代，一種說法是他是楚國(guó)公族白公勝的后代。總之，祖宗曾經(jīng)闊過。不過，到了白起父輩時(shí)，他的家族已經(jīng)沒落了。所以，他是真正從一名小兵做起，憑借戰(zhàn)功一步一步成為掌管秦國(guó)軍政大權(quán)的大良造。

光從個(gè)頭上看，白起不太像一名將領(lǐng)。因?yàn)樗L(zhǎng)得短小精干。不像其他將領(lǐng)，人高馬大，威風(fēng)凜凜。不過，外表的普通，阻擋不了白起那天生的軍事才能的發(fā)揮。他做事認(rèn)真，行事果斷，分析事情透徹，意志堅(jiān)強(qiáng)。更重要的是，他非常善于用兵，而且，屬于進(jìn)攻型的選手。

下面是白起一系列的攻伐。

前294年，秦昭襄王任命白起為左庶長(zhǎng)，率軍攻打韓國(guó)的新城；

第二年，在魏冉的推薦下，白起升任左更，在伊關(guān)與韓、魏、東周聯(lián)軍對(duì)陣，大勝。此戰(zhàn)秦軍共斬首24萬，占領(lǐng)伊關(guān)及五座城池；

同年，白起趁韓、魏兩國(guó)在伊關(guān)之戰(zhàn)慘敗之機(jī)，率兵渡過黃河，奪取了安邑以東到乾河的大片土地；

前292年，白起升任大良造，率軍攻打魏國(guó)，攻取魏國(guó)六十一城；

前291年，白起率軍攻打韓國(guó)，奪取了宛、葉；

前290年，白起與司馬錯(cuò)合兵再次攻下垣城；

前282年，白起率軍攻打趙國(guó)，奪取了茲氏和祁。前280年，白起再次攻打趙國(guó)，斬首3萬；

前279年，率軍萬人沿漢江東下攻打楚國(guó)；

前278年，白起再次出兵攻打楚國(guó)，攻陷楚國(guó)國(guó)都郢；

次年，秦昭襄王任命白起為主將、蜀郡郡守張若為副將，奪取了楚國(guó)的巫郡和黔中郡[注 4]。在春申君的調(diào)解下，秦昭襄王才與楚國(guó)結(jié)盟休戰(zhàn)；

前276年，率軍攻打魏國(guó)，奪取兩座城池；

前264年，秦昭襄王命白起進(jìn)攻韓國(guó)的陘城、汾城，斬首5萬；

前260年，白起進(jìn)攻趙國(guó)，在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中打敗趙軍，活埋趙軍四十萬人，長(zhǎng)平之戰(zhàn)前后共殺趙軍四十五萬人……

白起就像一部戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，不知疲勞地幾乎連年征戰(zhàn)。他一生攻城七十余座，殲滅近百萬敵軍，無一敗績(jī)，使諸侯聞風(fēng)喪膽。不過，白起以殲滅敵人有生力量為策略，在戰(zhàn)爭(zhēng)中大肆屠殺戰(zhàn)俘，尤其以長(zhǎng)平之戰(zhàn)后活埋40萬趙軍降卒最為殘忍。白起藐視生命、濫殺無辜的行為招致普遍的非議。

但是，白起為秦國(guó)居功至偉，卻落得自殺收?qǐng)龅膽K淡結(jié)局。前258年，白起被奪官、削爵、降為士兵、遷居他鄉(xiāng)。白起才走，秦昭王就和范雎商量：“白起心懷怨誹，不如處死?！痹谙剃柍峭馐铮灼鸾拥搅速n死的命令。剛烈的白起拔出劍：“我有什么彌天大罪，何至于這個(gè)下場(chǎng)？”良久，他又嘆息道：“我本來就該死。長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙國(guó)40萬人投降，我欺騙了他們，把他們都活埋了，這足夠死罪?！闭f罷，他舉起了那把鮮血浸染過的戰(zhàn)劍，刺向了自己。

白起之死，實(shí)際上是秦國(guó)軍隊(duì)由強(qiáng)盛走向衰落的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此前，秦軍是一支用物質(zhì)刺激激勵(lì)起來的近乎野蠻的軍隊(duì)，橫掃大半個(gè)中國(guó)。此后，將領(lǐng)和士兵看透了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，不愿意為升官發(fā)財(cái)而打仗了。

所以，秦國(guó)末期，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義時(shí)，北方防備匈奴的秦軍姍姍來遲，南方抵御越族的秦軍按兵不動(dòng)。曾經(jīng)強(qiáng)大的秦國(guó)如云煙一般飄逝在農(nóng)民起義軍的吶喊之中。