明正統(tǒng)十四年（1449年）七月，瓦剌首領(lǐng)也先以明政府減少賞賜為借口，兵分四路，大舉攻明，并親率一支大軍進(jìn)攻大同。

瓦剌軍來(lái)勢(shì)洶洶，明朝守衛(wèi)西北的將士，幾次交戰(zhàn)失利，急忙向京師請(qǐng)兵救援。太監(jiān)王振，對(duì)瓦剌的軍事進(jìn)攻根本不了解，認(rèn)為只要英宗親征，就能把瓦刺兵嚇跑。因此，他在明朝沒有充分準(zhǔn)備的情況下，慫恿英宗親征，讓英宗效仿宋真宗親征，博得青史留名。英宗平時(shí)對(duì)王振言聽計(jì)從，同時(shí)也想象著自己能像曾祖父成祖那樣建立赫赫戰(zhàn)功，認(rèn)為親征是他展現(xiàn)自己的好機(jī)會(huì)，就不與大臣們商議，采納王振的注意：御駕親征。

瓦剌為何要進(jìn)攻大明？明英宗御駕親征結(jié)果會(huì)怎么樣呢？

其實(shí)這兩個(gè)問題都與太監(jiān)王振有關(guān)！

首先來(lái)回答第一個(gè)問題。

瓦剌原是蒙古的一部。元亡后，部分蒙古族退回蒙古草原和東北等地。后經(jīng)明政府的幾次重大打擊，逐步分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三部分。在明朝初期，三部分別臣服于明朝，每年都要向明朝獻(xiàn)馬朝貢。

永樂以后，瓦剌部日益強(qiáng)大，逐步控制了韃靼，緊接著又征服了兀良哈，統(tǒng)一了蒙古三部。統(tǒng)一后的瓦剌，成為明朝北方首要?jiǎng)艛?，多次騷擾邊境。

王振擅權(quán)，不加強(qiáng)北方邊防就罷了，還接受瓦剌賄賂，與瓦剌貴族進(jìn)行走私交易。

瓦剌自從與明朝建立“通貢”關(guān)系以來(lái)，每年都派出貢使攜帶著良馬等貨物到明朝朝貢，明朝政府則根據(jù)其朝貢物品的多少，相應(yīng)地給予回賜。

剛開始時(shí)，瓦剌每年到明朝的貢使不得超過50人，后來(lái)人數(shù)猛增到2000余人。王振對(duì)瓦刺的妥協(xié)政策，逐漸刺激了瓦剌的野心。

就在這一年的二月，瓦剌首領(lǐng)也先派出多達(dá)2500人的貢使團(tuán)，為了多領(lǐng)賞物，又虛報(bào)為3000人。

但這一次，王振可能是“良心發(fā)現(xiàn)”，卻叫禮部按實(shí)際人數(shù)賞賜，又將瓦剌貢馬削價(jià)五分之四，僅付給索求諸物的五分之一。這就給瓦剌也先找到借口，大舉攻明。

現(xiàn)在來(lái)回答第二個(gè)問題。

由于英宗的死命令：在兩天內(nèi)召集20萬(wàn)大軍。王振就勉強(qiáng)湊夠人數(shù)，胡亂配些糧草和武器，就出發(fā)了。

當(dāng)時(shí)，與英宗和王振同行的還有英國(guó)公張輔、兵部尚書鄺埜等一百多名文武官員，但英宗讓王振獨(dú)攬大權(quán)。

由于準(zhǔn)備倉(cāng)促，組織不當(dāng)，還未抵達(dá)前線，軍心已不穩(wěn)。

也先聽說(shuō)英宗親征，就想引誘明軍進(jìn)入大同及其以北地區(qū)，一舉殲滅。

明軍走了一個(gè)多月，才進(jìn)入大同，王振看到瓦剌軍隊(duì)北撤，認(rèn)為英宗親征有了效果，堅(jiān)持北進(jìn)。

鎮(zhèn)守大同的宦官郭敬將前幾天發(fā)生的事密告王振，如果繼續(xù)北進(jìn)，“正中瓦剌之計(jì)”。王振聽了急忙傳令撤軍。

王振本想從紫荊關(guān)撤軍，這樣，英宗就可以途經(jīng)他的家鄉(xiāng)蔚州，讓英宗駕幸他的府第，向父老鄉(xiāng)親顯耀自己。

王振再次命令取道紫荊關(guān)回京。王振未與瓦剌接戰(zhàn)，即倉(cāng)惶退兵，軍紀(jì)更加混亂。走了40里以后，王振忽然想起，軍過后踐踏自家土地，苦求英宗改道，這才使大軍耽誤了撤軍日期，在土木堡被人家包圍了。

這下可好，他自家的財(cái)產(chǎn)保住了，幾十萬(wàn)大軍做了冤魂，自家的主子皇上當(dāng)了人家俘虜。

當(dāng)時(shí)，明英宗身邊的護(hù)衛(wèi)將軍樊忠義憤填膺，喝道：“王振老賊，是你這奸佞誤國(guó)葬送我大明50萬(wàn)將士，汝罪惡滔天，饒你不得，吾為天下誅此賊！”就舉錘擊斃王振，一時(shí)大快人心。后為掩護(hù)英宗撤退被亂箭射死，年僅四十九歲。