正月十五將近，又到了吃湯圓的日子。但是，你知道中國(guó)人是何時(shí)才開(kāi)始吃“湯圓”的嗎？

湯圓起源于何時(shí)？我們先看幾個(gè)傳說(shuō)故事：

故事一：傳說(shuō)有次元宵節(jié)，乾隆爺下江南，在村莊里迷路了，肚中又饑又渴，就向一戶農(nóng)家敲門尋些吃的。開(kāi)門的是位老婆婆，她家里很窮，沒(méi)啥食材，只有一些糯米粉和黑芝麻，就用糯米粉裹黑芝麻團(tuán)成圓球，在湯里煮熟給乾隆爺吃。乾隆爺吃了大加贊賞，問(wèn)這是啥好吃的呀？老婆婆看這東西在湯里團(tuán)團(tuán)圓圓的，就順口說(shuō)這是“湯圓”。第二年元宵節(jié)，乾隆爺在宮里想念湯圓的味道，就讓御廚依樣做出來(lái)。后來(lái)“湯圓”的做法從宮中流向民間，成了元宵節(jié)的一道著名小吃。這就是湯圓的起源。

按：此故事出自《古今人物通考》，但有學(xué)者懷疑這是一本偽書(shū)，所以這個(gè)關(guān)于湯圓起源的說(shuō)法是不太可信的。

故事二：傳說(shuō)春秋晚期的楚昭王有一次經(jīng)過(guò)長(zhǎng)江，看到江里漂著很多白皮紅瓤的小球球，在水面上沉沉浮浮的，撈起來(lái)嘗著還挺好吃，就派人問(wèn)孔子，這是啥東西呀？孔子說(shuō)，這叫“浮果”，是復(fù)興的兆頭啊。楚昭王很歡喜，就命令大家，每年元宵節(jié)都用米粉裹山楂煮成“浮果”。而“浮果”就是湯圓的前身。這就是湯圓的起源。

按：這個(gè)故事不見(jiàn)于六經(jīng)、正史的記載，估計(jì)是小說(shuō)家言，不可信的。況且春秋時(shí)期還沒(méi)有“元宵節(jié)”一說(shuō)，精細(xì)的米粉也不普及。

故事三：傳說(shuō)漢武帝的時(shí)候，宮中有一個(gè)宮女，名叫“元宵”，做得一手好湯圓，于是大家就用她的名字來(lái)稱呼這種食品：“元宵”。這就是湯圓的起源。

按：所謂“元宵”，元者，上元也，就是正月十五;宵者，夜也。“元宵”就是正月十五的晚上，根本不是宮女的名字。這個(gè)故事也是小說(shuō)家言，不可信的。

那么，排除了上面三種傳說(shuō)的誤導(dǎo)，“湯圓”到底起源于何時(shí)呢？

首先，我們要界定一下到底什么才算是“湯圓”？湯者，熱水之謂也;圓者，囫圇之形也。以糯米為主要原料、用水煮熟的圓形食物，才算得上是“湯圓”。

在中國(guó)歷史上，出現(xiàn)過(guò)許多類似“湯圓”的食物，或有湯圓之形、而無(wú)湯圓之實(shí)，或有湯圓之實(shí)、而無(wú)湯圓之名。如果只論形似，“湯圓”可謂出現(xiàn)得非常之早，甚至可以追溯到漢代。但實(shí)際上，這些都不是真正的湯圓。

漢唐之間，元宵節(jié)(上元節(jié))是不吃湯圓的。在魏晉南北朝的時(shí)候，根據(jù)《荊楚歲時(shí)記》的記載，正月十五這天喝豆粥，吃“白粥泛糕”，絲毫沒(méi)有提到有類似湯圓的存在。(魏晉南北朝時(shí)期，元宵節(jié)其實(shí)是喝粥的)

唐代的時(shí)候，據(jù)《太平廣記·尚食令》記載，有一種點(diǎn)心，名叫“焦 子”，以南棗面裹餡兒搓圓，放在麻油中炸。這種“焦 子”很類似湯圓，不過(guò)是用面粉而非米粉，是炸而非煮。

湯圓真正出現(xiàn)，要等到宋代。周密的《武林舊事》記載當(dāng)時(shí)元宵節(jié)的各種吃食，有：乳糖、圓子、、科斗粉、豉湯、水晶膾、韭餅及南北珍果，并皂兒糕、宜利少、澄沙團(tuán)子、滴酥鮑螺、酪面、玉消膏、琥珀餳、輕餳、生熟灌藕、諸色瓏?yán)p、蜜煎、蜜裹糖、瓜萎煎、七寶姜豉、十般糖之類……

是不是只看這些菜單就很誘人？當(dāng)時(shí)之繁華可見(jiàn)一斑。姜白石有一首詩(shī)就講宋代元宵節(jié)盛況的：

貴客鉤簾看御街，市中珍品一時(shí)來(lái)。

簾前花架無(wú)行路，不得金錢不肯回。

姜夔詩(shī)中說(shuō)的“市中珍品”，就是上列好吃的，其中有“圓子”，其實(shí)就相當(dāng)于現(xiàn)在的“湯圓”。除了圓子之外，還有，跟唐代的“焦 子”應(yīng)該也是相似的。

如此，我們可以得出結(jié)論：元宵節(jié)吃湯圓的習(xí)俗是從宋代開(kāi)始的。

在宋代之前，有些食品或有湯圓之名，而無(wú)湯圓之實(shí);或有湯圓之形，而無(wú)湯圓之實(shí)——這些都不是真正的湯圓。

宋代以來(lái)，“湯圓”已有其實(shí)，但名字卻很多變，或作“團(tuán)子”，或作“圓子”，或作“糖圓”，或作“團(tuán)員”，還有“粉果”、“浮子”、“浮圓”等名，但萬(wàn)變不離其宗，都是差不多的。

湯圓這么好吃，當(dāng)然不可無(wú)詩(shī)。宋代人也寫(xiě)了一些詠湯圓的詩(shī)。比如女詩(shī)人朱淑真有一首《圓子》：

輕圓絕勝雞頭肉，

滑膩偏宜蟹眼湯。

縱有風(fēng)流無(wú)處說(shuō)，

已輸湯餅試何郎。

所謂“雞頭肉”者，形容其嫩也。玄宗贊貴妃之乳為“新剝雞頭肉”。而“湯餅何郎”之說(shuō)，則是鐘繇發(fā)明的一個(gè)典故。鐘繇喜歡《左傳》，討厭《公羊傳》，稱《左傳》相當(dāng)于“大官?gòu)N”，而《公羊》為“賣餅家”。何休作《春秋公羊傳解詁》，此即所謂“湯餅何郎”。朱淑真以湯圓輕圓滑膩，非常風(fēng)流，卻還比不上何休為“賣餅家”的《公羊傳》作注解，在比喻自己憂傷的身世。

如果覺(jué)得朱淑真這首太凄苦了，那么還有周必大的一首《元宵煮浮圓子》：

今夕是何夕，團(tuán)圓事事同。

湯官尋歸味，灶婢詫新功。

星爛烏云里，珠浮濁水中。

歲時(shí)編雜詠，附此說(shuō)家風(fēng)。

這首就很溫暖了呢~