通常嫁人是一件喜事，本來(lái)是要高高興興出嫁，但是在土家族文化中，哭嫁卻是一種習(xí)俗，如果土家族姑娘不哭的話，是不允許出嫁的。

土家族哭嫁的由來(lái)

土家族哭嫁據(jù)《后漢書(shū)·南蠻西南夷列傳》及明《思南府志》載，在秦漢以后即有土家族人在此開(kāi)墾耕耘、繁衍生息。古時(shí)，土家族的婚姻比較自由，只要男女雙方愿意，并征得族中土老師的準(zhǔn)許，便可訂親、婚娶。隨著封建禮教的發(fā)展，土家族的自由婚姻和其它民族一樣，也逐漸被包辦婚姻所替代，講求“父母之命、媒約之言”，“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”等條件。

與此同時(shí)，土家族姑娘對(duì)包辦婚姻不滿而衍生的哭嫁現(xiàn)象就逐步表現(xiàn)出來(lái)并發(fā)展成內(nèi)容豐富的文化現(xiàn)象。直至解放后，包辦婚姻的現(xiàn)象才得到基本遏制。不管婚戀形式如何發(fā)展，土家族姑娘在出嫁前亦喜亦悲的揮淚慟哭卻亙古不變。即使在民族交往頻繁，文化滲透迅猛的今天，土家族姑娘在出嫁前也要向前來(lái)賀慶的親朋好友獻(xiàn)上一曲曲悲歡離合的哭嫁歌。

土家族哭嫁的過(guò)程

新娘一般在婚前一個(gè)月開(kāi)始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前一天開(kāi)始哭的。娘家人邊為她置辦嫁妝，邊傾訴離之情。會(huì)哭的姑娘則一個(gè)月內(nèi)不哭重復(fù)，要哭祖先、哭爹媽、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己等等。

哭的形式是以歌代哭，以哭伴歌。歌詞有傳統(tǒng)模式的，也有聰明姑娘觸景生情的即興創(chuàng)作。土家姑娘用“哭”這一形式傾訴心中的情感，可能也有真?zhèn)亩薜?，多半是狠心的媒婆亂點(diǎn)鴛鴦譜，害了姑娘的一生。

土家族哭嫁的高潮是在新娘出嫁的那天。在出嫁的前一天，親朋鄉(xiāng)鄰都前來(lái)祝賀和哭別。新娘家要邀請(qǐng)新娘九位最好的未婚女伴，陪著新娘哭，叫“十姊妹會(huì)”。這九位姑娘是陪哭的重要角色，因此無(wú)論她們家住遠(yuǎn)近，無(wú)論風(fēng)雨陰晴，新娘家均要打轎派人去接。十姐妹聚齊后，新娘家將兩張八仙桌拼在一起，擺在堂屋中間，比新娘年長(zhǎng)的坐上方，與新娘年齡一般大的姑娘坐兩旁，新娘坐在姑娘們中間?？薜膬?nèi)容主要是敘述姐妹友情，也有鼓勵(lì)、勸慰的話語(yǔ)。