“珞巴”意為南方人。由于居住地區(qū)交通閉塞和與外界接觸少，社會(huì)發(fā)展緩慢，直到解放前夕珞巴族還處于原始社會(huì)末期的家長(zhǎng)奴隸制階段。珞巴族內(nèi)部部落很多，各有不同的自稱和他稱。據(jù)史料記載，自公元七世紀(jì)起，珞瑜地區(qū)即歸入吐善王朝建制，此后一直在西藏地方政府統(tǒng)轄之下。在1965年國(guó)慶節(jié)，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，珞巴人才正式成為中華大家庭中的一員，享受到與其他民族一樣的平等權(quán)利，1985年的國(guó)慶節(jié)，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)米林縣南伊珞巴民族鄉(xiāng)誕生。

珞渝地區(qū)很早以來(lái)就是中國(guó)西藏的一部分。從遠(yuǎn)古時(shí)代起，珞巴族先民就生活在這一帶，與藏族先民和門巴族先民一道，共同創(chuàng)造了喜馬拉雅山區(qū)的遠(yuǎn)古文明。珞巴族沒有自己的文字，所以沒有關(guān)于本民族歷史的文獻(xiàn)記載，在藏、漢文獻(xiàn)中，也鮮有關(guān)于珞巴族族源和歷史的記載。

雖然20世紀(jì)70年代以來(lái)，中國(guó)一批考古工作者在喜馬拉雅山區(qū)獲得了一批珍貴的考古發(fā)現(xiàn)，但它們尚不足以勾畫出珞巴族先民活動(dòng)的連續(xù)的歷史軌跡。因此，關(guān)于珞巴族的族源問題，只能從喜馬拉雅山區(qū)生成的各部落豐富的民族傳說(shuō)中去探尋。目前較有代表性的觀點(diǎn)認(rèn)為“珞巴族大概是青藏高原東南部一帶的古老群體中的一支或數(shù)支繁衍而來(lái)”，“在歷史上珞巴族曾有一個(gè)從北向南遷徙的歷史過程?！?/p>

根據(jù)民族神話傳說(shuō)、藏族古代有關(guān)文獻(xiàn)記載以及近年來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)分析，可以初步認(rèn)為珞巴族是珞渝地區(qū)古老的土著群體與西藏高原東部數(shù)支古老的群體融合繁衍而來(lái)。

珞巴族和藏族的先民彼此之間的交往見諸文獻(xiàn)記載者，始自吐蕃王朝時(shí)期。藏文典籍《紅史》在記述松贊干布時(shí)代的吐蕃疆域時(shí)就講到：“南自珞與門，西自香雄，北至霍爾，東自咱米興米等均置于吐蕃統(tǒng)治之下”。

明末清初，格魯派在逐漸掌握西藏地方政權(quán)之后，也進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)珞渝地區(qū)的管理。1680年，五世達(dá)賴發(fā)給梅惹喇嘛的文書中，明確指出：“珞渝人等亦入我治下”。受命于清代中央王朝的西藏地方政府以封贈(zèng)、委派等方式，通過屬下宗、奚谷組織對(duì)珞渝一些地區(qū)實(shí)行行政管理。

19世紀(jì)中葉，西藏地方政府曾一度把珞渝地區(qū)劃歸波密土王管轄。波密土王于1881年在地東村(今墨脫縣境)建立地東宗，委派宗本轄五“錯(cuò)”、六寺。20世紀(jì)初，波密土王為進(jìn)一步鞏固對(duì)珞渝的統(tǒng)治，將地東宗的達(dá)崗錯(cuò)擴(kuò)建為宗，即嘎朗央宗，并在此先后委派過八任宗本。西藏地方政府也經(jīng)常派人到珞渝地區(qū)巡查。

1927年，西藏地方政府同波密土王發(fā)生矛盾，罷黜波密土王割據(jù)勢(shì)力，將嘎朗央宗仍劃屬地東宗，恢復(fù)達(dá)崗錯(cuò)建置。又在達(dá)崗錯(cuò)及其以南地區(qū)，委“錯(cuò)本”和“學(xué)本”，負(fù)責(zé)收繳租稅。當(dāng)時(shí)，西藏地方政府為鞏固邊防，還派軍隊(duì)到達(dá)珞渝南境與印度阿薩姆交界處巡邊。

西藏地方政府當(dāng)時(shí)對(duì)珞巴族的統(tǒng)治辦法是：對(duì)靠近藏區(qū)的地方，直接委派官員管理;對(duì)珞渝中部和南部地方，則責(zé)成山南十八宗宗本在藏族轉(zhuǎn)山朝圣的時(shí)候，準(zhǔn)備各種生產(chǎn)生活用品，同珞巴族進(jìn)行商品交換，通過加強(qiáng)物質(zhì)交流來(lái)鞏固對(duì)珞巴族的羈縻統(tǒng)治。

珞渝地區(qū)雖然環(huán)境優(yōu)越，但由于和外部接觸較少，珞巴族社會(huì)發(fā)展比較緩慢，直到20世紀(jì)50年代還保留著父系氏族制的濃厚殘余，部落雖已出現(xiàn)，但組織尚不完備，遠(yuǎn)不及氏族所起的社會(huì)作用大。珞巴族的各個(gè)氏族都有自己共同生活的載域，地域內(nèi)的山水、森林和土地歸氏族公有。氏族之間，大多以山坡、河流為界。氏族成員可以在本區(qū)域內(nèi)自由開墾種植、狩獵、采集、建房，遇有蓋房、婚喪大事或外族入侵時(shí)，氏族成員之間有互相救助的義務(wù)。

珞巴族是富于光榮革命傳統(tǒng)的民族。從19世紀(jì)開始，英帝國(guó)主義的侵略勢(shì)力開始伸入珞渝。他們或以考察、開發(fā)、傳教、采集動(dòng)植物標(biāo)本為名，派遣“探險(xiǎn)隊(duì)”來(lái)這里刺探有關(guān)情報(bào)，為他們的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張和軍事入侵作準(zhǔn)備;或是利用珞巴族各部落之間的矛盾和其他事端，進(jìn)行所謂軍事征討，企圖蠶食這片中國(guó)邊疆。英帝國(guó)主義的侵略活動(dòng)不僅侵犯了中國(guó)領(lǐng)土主權(quán)的完整，也嚴(yán)重危及珞巴族人民的生命財(cái)產(chǎn)安全。

19世紀(jì)末，由于英國(guó)侵略者肆意破壞珞巴人對(duì)阿薩姆邊緣地區(qū)的收稅舊制并武力入侵珞渝地區(qū)，導(dǎo)致了珞巴族人民的大規(guī)模武裝反抗斗爭(zhēng)。他們利用優(yōu)越的地理?xiàng)l件和巧妙的戰(zhàn)術(shù)，用弓箭大刀力克擁有槍炮的入侵者，沉重打擊了來(lái)犯之?dāng)?。英?guó)為了迫使珞巴族人民屈服，曾一度封鎖了雅魯藏布江左岸的廣大邊界線，但因珞巴族長(zhǎng)期與北部的藏區(qū)有著密切的經(jīng)濟(jì)往來(lái)，英軍的經(jīng)濟(jì)封鎖毫無(wú)作用，最終不得不撤銷這道封鎖令。

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，英國(guó)對(duì)珞渝地區(qū)的一系列入侵，也引起了中國(guó)政府的嚴(yán)重關(guān)注，其時(shí)邊務(wù)大臣趙爾豐就向宣統(tǒng)皇帝提出：珞巴“雖為野番，實(shí)我之屬境”，對(duì)英國(guó)侵入察隅、珞渝，不能坐視，建議派兵前往，“固我疆域”(趙爾豐宣統(tǒng)二年元月十九日奏)，并派程鳳翔領(lǐng)兵開入察隅，加強(qiáng)邊防，阻止英國(guó)人的進(jìn)一步入侵。

1911年，駐藏大臣在派出羅長(zhǎng)綺率兵消滅波密土王的殘余勢(shì)力之后，留下藏兵一營(yíng)據(jù)守墨脫。1944年至1945年，英屬印度阿薩姆當(dāng)局又多次派人到珞渝刺探情報(bào)，均遭到珞巴族人民的堅(jiān)決抵抗。此后，英國(guó)在蘇班什里河流域大肆推行“巴利巴拉開發(fā)計(jì)劃”，蠶食了珞渝地區(qū)的部分領(lǐng)土，引起珞巴族人民的強(qiáng)烈反對(duì)，西藏地方政府也向英國(guó)政府多次提出抗議和交涉。

部落與氏族制度迅速解體，是新中國(guó)成立后珞巴族社會(huì)發(fā)生的重大歷史變化之一。先前的以氏族和家族為基礎(chǔ)的社會(huì)結(jié)構(gòu)、氏族首領(lǐng)和家族長(zhǎng)代表群體的意志，被新型的社會(huì)組織和政權(quán)機(jī)構(gòu)所取代。珞巴族地區(qū)各鄉(xiāng)縣成立了人民政府，由人民民主選舉產(chǎn)生自己的政府領(lǐng)導(dǎo)人，他們代表全體人民的意志，行使地方管理權(quán)。

1959年的民主改革徹底砸爛了三大領(lǐng)主套在珞巴族脖子上的封建農(nóng)奴制的枷鎖，實(shí)行人民民主專政的政治制度。解放前，珞巴族人民受盡了西藏地方政府、貴族和寺院三大領(lǐng)主的歧視和凌辱，被誣蔑為“野人”，被趕進(jìn)深山老林，不準(zhǔn)隨便下山，不準(zhǔn)越出范圍和外族進(jìn)行貿(mào)易，甚至個(gè)別地方不準(zhǔn)同藏族通婚。三大領(lǐng)主還規(guī)定了數(shù)不清的禁條戒律，制造民族隔閡與糾紛，使珞巴族人民陷入苦難的深淵。民主改革后，按照憲法規(guī)定，珞巴族人民同全國(guó)各民族人民一樣，成為國(guó)家的主人，享有法律所規(guī)定的一切政治權(quán)利。

傳統(tǒng)的血統(tǒng)等級(jí)被打破，舊時(shí)代的民族歧視被消除，凡年滿18歲的珞巴族公民，不分性別、職業(yè)、出身、宗教信仰、教育程度、財(cái)產(chǎn)狀況和居住期限，都有選舉和被選舉權(quán)。在歷屆人民代表選舉中，從鄉(xiāng)、區(qū)、縣直到自治區(qū)和全國(guó)的各級(jí)人民代表大會(huì)，都有珞巴族代表當(dāng)選和出席，在縣和自治區(qū)的政治協(xié)商組織中，也有珞巴族人士參加。珞巴族出身的人民代表和政協(xié)委員，絕大多數(shù)是昔日著名的生產(chǎn)能手和愛國(guó)反侵略斗爭(zhēng)的勇士，還有一些人士是民主改革以后成長(zhǎng)起來(lái)的珞巴族年輕一代。

在珞巴族聚居區(qū)，先后成立了民族自治鄉(xiāng)和民族自治村，有察隅縣西巴珞巴族自治村、米林縣乃玉珞巴族自治鄉(xiāng)、墨脫縣達(dá)木珞巴族自治鄉(xiāng)、隆孜縣斗玉珞巴族自治鄉(xiāng)等。這些實(shí)行民族自治的鄉(xiāng)村，依據(jù)當(dāng)?shù)貙?shí)際，制定和實(shí)施經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展規(guī)劃和措施，充分行使了珞巴族在政治、經(jīng)濟(jì)和文化教育等各方面的自主權(quán)和自治權(quán)。

為了使珞巴族人民更好地行使管理國(guó)家和地方事務(wù)的權(quán)力，平等地參與社會(huì)主義建設(shè)和改革事業(yè)，黨和政府十分重視培養(yǎng)珞巴族干部，一批珞巴族干部迅速成長(zhǎng)起來(lái)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，林芝、山南兩個(gè)專區(qū)共有珞巴族干部70余名。珞巴族社會(huì)的歷史飛躍，給珞巴族民族文化帶來(lái)了新變革、新發(fā)展。珞巴族曾長(zhǎng)期滯留在原始社會(huì)，他們的傳統(tǒng)文化具有原始文化的鮮明特征，即封閉、神秘。昔日珞巴族信仰原始宗教，敬仰巫師，崇信巫術(shù)，把命運(yùn)、幸福和生活的歡樂寄望于虛無(wú)的鬼靈和神秘的巫術(shù)。

民主改革后，新科學(xué)、新技術(shù)進(jìn)入了珞巴族山寨，驅(qū)散了原始宗教的神秘霧障，人們?cè)谏a(chǎn)生活中，不再仰賴巫風(fēng)靈雨，狩獵、種地、建房和生育等，一般不再舉行祭祀儀式，原有的宗教活動(dòng)，只是作為民間節(jié)日、群眾娛樂在群眾中保存。人民政府在珞巴族村寨推行新式生產(chǎn)工具和科學(xué)種田方法，舉辦各種培訓(xùn)班，培養(yǎng)農(nóng)業(yè)技術(shù)員。在墨脫、米林和隆孜等縣的珞巴族聚居地，建立了生產(chǎn)技術(shù)指導(dǎo)站、氣象預(yù)報(bào)站、水文測(cè)量站，成立農(nóng)場(chǎng)，開辟實(shí)驗(yàn)田。一批懂科學(xué)、用科學(xué)的年輕一代，成為珞巴族新文化的先鋒，他們?cè)谌罕娭腥〈羧盏奈讕煻A得真正的威信。

過去的一些陳規(guī)陋習(xí)被破除，新人新事新風(fēng)尚不斷涌現(xiàn)。對(duì)不明的事理不再依靠卜卦求知，對(duì)天災(zāi)、疾病不再求治于巫術(shù)巫醫(yī)。群眾已懂得在黨和政府領(lǐng)導(dǎo)下，依靠自己的力量去戰(zhàn)勝隨時(shí)襲來(lái)的水災(zāi)、旱災(zāi)和蟲災(zāi)等自然災(zāi)害。醫(yī)院和醫(yī)生是人們心目中健康和生命的保障。

《中華人民共和國(guó)婚姻法》、《中國(guó)婦女兒童權(quán)益保障法》得到貫徹，婦女和男子具有平等的社會(huì)地位，婦女兒童的權(quán)益得到保障。民主改革前實(shí)行的買賣婚姻被廢除，昔日搶婚習(xí)俗已杜絕，自由戀愛與婚姻自主成為青年男女普遍的理想和現(xiàn)實(shí)。