“滿族”(漢語(yǔ)拼音Mǎnzú、英文Manchu、羅馬注音Manju)先世的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，有考古實(shí)據(jù)的歷史就有6800年以上。1972年中國(guó)考古隊(duì)在毗鄰俄羅斯的興凱湖地區(qū)考古發(fā)現(xiàn)了6800多年前的滿族傳統(tǒng)服飾、骨雕鷹頭“海東青”、馬鹿角雕制的圖騰“魚神”、夾砂陶器等文物。

滿族，亦稱滿洲族，是生活在滿洲的通古斯民族，古代以漁獵生活為主。漢代至三國(guó)，滿族先世肅慎人又稱挹婁人。南北朝時(shí)，稱勿吉人。勿吉，為女真語(yǔ)“窩集”之音轉(zhuǎn)，乃是“森林”之意。隋唐時(shí)期，滿洲族先世又稱靺鞨，散布在以吉林為中心的為粟末靺鞨，散布在以松花江流域和黑龍江流域地區(qū)的為黑水靺鞨。公元669年—926年，粟末靺鞨建立渤海國(guó)。公元926年，渤海國(guó)被契丹所滅。至宋遼時(shí)期稱女真，遼朝將女真分為兩部，開原(今遼寧開原)以南稱“熟女真”，開原以北稱“生女真”。12世紀(jì)初，生女真的完顏部崛起，其首領(lǐng)阿骨打統(tǒng)一女真一些部落后，于1115年稱帝，國(guó)號(hào)大金，定都上京(今黑龍江省阿城)。12世紀(jì)中國(guó)北方蒙古族興起，建立了幅員遼闊的元朝，統(tǒng)一了中國(guó)。女真人從此置于元朝統(tǒng)治之下。

元亡明興，女真人分為建州女真，海西女真，野人女真三大部。努爾哈赤的祖先就屬建州女真。據(jù)《清太祖實(shí)錄》記載：“各部蜂起，皆稱王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相殘殺，甚至骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡”。

各部紛爭(zhēng)，仇殺無止。因此，統(tǒng)一女真各部不僅僅是女真社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展強(qiáng)烈要求，更是女真民族發(fā)展的強(qiáng)烈要求。在這種形勢(shì)下，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤開始了民族統(tǒng)一大業(yè)，并吸收大量漢族，蒙古族，組成了滿族共同體，完成了從部落到國(guó)家的建設(shè)。

通古斯--滿語(yǔ)族是發(fā)源于貝加爾湖附近的一個(gè)古老的民族共同體，現(xiàn)在屬于這個(gè)語(yǔ)族的包括滿族(錫伯族)、赫哲族、鄂倫春族、鄂溫克族及生活在俄羅斯境內(nèi)的奧羅奇人、那乃人(都是赫哲人，即原女真人的一支)、烏底蓋人、烏爾奇人、雅庫(kù)特人(都是原女真人)等。主要分布在亞洲東北部，南起北緯40度，北至北冰洋，西至葉尼塞河，東迄太平洋。人口大約在一千萬左右，其中的主干為現(xiàn)在的居住在中國(guó)境內(nèi)的滿族(約九百多萬)。

“通古斯”這個(gè)詞出現(xiàn)於近代，其含義現(xiàn)存在不同的解釋，有“蓄豬之民”和“東方的人”之說?，F(xiàn)國(guó)內(nèi)外將其作為對(duì)具有親緣關(guān)系的一些民族的統(tǒng)稱。