都老制，亦稱村老制或寨老制。它是壯族先民進(jìn)入父系氏族公社后，祖祖輩輩奉行，一直到1949年前夕還較完整地保存下來的一種村民自我管理制度。首先由壯族村寨的民眾民主選舉產(chǎn)生“都老”，再由“都老”行使自己的職權(quán)，維護(hù)壯族村寨的秩序和村民的權(quán)益的一種村寨制度?！岸祭稀北仨毦邆溥@樣的條件：上了年紀(jì)的男性;辦事公道，作風(fēng)正派，肯為群眾服務(wù)，有一定的工作能力和魄力;有群眾基礎(chǔ)等等。如果喪失了這些條件，隨時都可以被撤換，如果能夠保持這些條件，也可以終身任此職務(wù)。具體職責(zé)如下：

1、領(lǐng)導(dǎo)村民制定村規(guī)民約

“都老”具有召開長老會議和村民會議來制定村規(guī)民約的職責(zé)，以利于安定社會秩序，進(jìn)行生產(chǎn)、舉辦公益事業(yè)和維護(hù)公眾利益等等?！岸祭稀笔紫日匍_長老會議擬定村規(guī)民約草案，然后召開村民大會進(jìn)行討論，作補(bǔ)充修改，再表決通過。最后由“都老”貼榜公布，使家喻戶曉，并督促大家遵守。

2、維護(hù)村中社會秩序

都老必須負(fù)起督促村民執(zhí)行村規(guī)民約、維護(hù)村中社會秩序的責(zé)任。村民中誰違犯了村規(guī)民約或做了傷風(fēng)敗俗之事，諸如強(qiáng)奸、通奸、調(diào)戲婦女、不贍養(yǎng)父母、不教養(yǎng)孩子、無故不參加公益勞動、偷雞摸狗、偷牛盜馬、亂造是非、毀壞他人名譽(yù)、爭吵打架、爭執(zhí)財(cái)產(chǎn)、盜伐公有和私有林木、放任禽畜踐踏莊稼等”都由“都老”從中調(diào)解或裁決。若事情較為復(fù)雜、問題較大，“都老”解決不了的，必需召開長老會議或村民大會進(jìn)行研究討論，作出裁決。

3，掌握全村公共財(cái)產(chǎn)

村中的公共財(cái)產(chǎn)，如荒地、牧場、墳場、河流、水源等不動產(chǎn)和山林、蒸嘗田、租谷、罰款等收入，都由“都老”總管、保護(hù)、收存、發(fā)放、開支使用，他是全村集體財(cái)產(chǎn)的總管。 ‘

4、掌執(zhí)集體祭祀大權(quán)

壯族居民，信仰多神教，崇敬祖先，又信鬼神?！岸祭稀北腥罕姷囊庵?，對祭祀、上墳、拜土地公等事，作出安排。例如;何時進(jìn)行祭祖、上墳、經(jīng)費(fèi)如何開支等事宜，都由“都老”提議，經(jīng)長老會議通過以后，叫大家去辦。

5、領(lǐng)導(dǎo)全村群眾做公益事業(yè)

農(nóng)村中一些公共工程或公益事情，如修筑道路、橋梁、挖掘水井、植樹，造林、護(hù)林防火和開發(fā)水利資源等等，需要組織全村居民聯(lián)合去干，都由“都老”出面組織和領(lǐng)導(dǎo)。

6、代表村民說話辦事，領(lǐng)導(dǎo)本村居民同別村抗?fàn)?/p>

本村村民與別村村民發(fā)生糾紛，如爭牧場、山地、山林、水利資源等等，每當(dāng)發(fā)生這種事情，“都老”就代表村民說話，去同有關(guān)方面進(jìn)行交涉，如果談判解決不了問題而發(fā)生械斗，“都老”就領(lǐng)導(dǎo)本村居民同別村進(jìn)行抗?fàn)?，成為軍事指揮員。

從上述“都老”的職責(zé)，可以看出“都老”是村中之長，是全村居民的最高管理者。他憑著他的威信和按照村規(guī)民約以及社會習(xí)慣辦事，裁決爭端，起到法律所具有的作用。但“都老”是群眾民主選舉產(chǎn)生，許多重大事情都由長老會和村民大會討論決定，“都老"只不過為眾人辦事，沒有什么報(bào)酬，是義務(wù)性的。可見都老制不是人壓迫人和剝削人的制度，它不具有階級特點(diǎn)，而是原始社會末期父權(quán)制和農(nóng)村公社的群眾自我管理制度。

壯族鄉(xiāng)規(guī)民約習(xí)慣法多由都老或寨老等人采取民主形式制定以及監(jiān)督執(zhí)行，人人必須遵守。如發(fā)生矛盾和爭執(zhí)，大多由都老或寨老調(diào)解。壯族人歷來厭懼官府，不愿與官府打交道，極少為矛盾和爭執(zhí)進(jìn)行對簿公堂。遇事靠都老或寨老按傳統(tǒng)鄉(xiāng)規(guī)民約習(xí)慣法解決。在判理爭執(zhí)的過程中，一般不收禮金，雙方備酒席招待即可。

對事實(shí)難以查清的疑案，往往采用神判方式，即雙方在頭人或寨老的主持下，對天、對神起誓、燒香、賭咒，給被懷疑者施加精神壓力，講出是否作案的事實(shí)。按鄉(xiāng)規(guī)民約習(xí)慣法處理糾紛、案件時，除批評教育、寫悔過書、罰款等以外，還有體罰、勞役、革籍、處死等等，時常能起到國法所起不到的作用。