京族過去曾稱為越族，1958年春正式改稱京族。根據(jù)群眾回溯和現(xiàn)有文字材料，京族的祖先從十五世紀(jì)開始，就陸續(xù)從越南涂山(今越南民主共和國(guó)建安省)等地遷到今天的東興各族自治縣巫頭、澫尾、山心等島，最先居住在巫頭和江平鎮(zhèn)附近的寨頭村，后來逐漸向澫尾、山頭、潭吉等地發(fā)展。在澫尾村的鄉(xiāng)村中有“先祖父洪順三年從涂山漂流到此，立居鄉(xiāng)邑……”的記載。

洪順是越南十六世紀(jì)封建王朝的年號(hào)，洪順三年即公元1151年，相當(dāng)于我國(guó)的明朝武宗正德六年。從此可以看到，遷來澫尾這部分京族，至少已有將近五百年的歷史。

京族的祖先遷到江平地區(qū)時(shí)，鄰近的恒望、紅坎、貴明、佳邦等地早已有漢族居住。當(dāng)時(shí)的巫頭和澫尾還是叢林密蓋的荒島，后經(jīng)京、漢兩族人民的共同努力，驅(qū)蛇蟒、伐荊棘、筑海堤、墾荒坡，開拓了自己的家園。

山心和潭吉原來也是荒涼的小島，與陸地隔著一片汪洋，京漢兩族人民攜手合作，修筑了海堤，把兩個(gè)小島和陸地連接起來，使它變成了兩個(gè)半島，既便利了兩族人民的友好往來，又開辟了大片土地和鹽田，發(fā)展了生產(chǎn)。

京族勞動(dòng)人民初遷來時(shí)，主要從事漁業(yè)生產(chǎn)，以簡(jiǎn)陋的漁業(yè)工具捕魚，后來向鄰近漢族學(xué)會(huì)了種植水稻，才逐步擴(kuò)大起來。適應(yīng)著沿海地區(qū)的自然條件，鹽業(yè)生產(chǎn)和手工業(yè)生產(chǎn)也發(fā)展起來了，特別是制魚汁業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，成為京族地區(qū)一項(xiàng)重要的經(jīng)濟(jì)收入。

京族在遷到江平地區(qū)之間已處于封建社會(huì)階段，遷來之后，在京、漢族地主階級(jí)的壓迫剝削下，農(nóng)業(yè)漁業(yè)生產(chǎn)長(zhǎng)期得不到應(yīng)有的發(fā)展，在紅坎村“哈亭”的碑文上，就有“官事重役，不堪其苦”，“人民饑饉……”等記載，反映了京族勞動(dòng)人民過去生活的悲慘景況。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)英帝國(guó)主義用大炮打開了我國(guó)的大門之后，京族地區(qū)長(zhǎng)期被法國(guó)帝國(guó)主義者侵占和統(tǒng)治，在法帝國(guó)主義的侵略下，京族地區(qū)的漁、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到了嚴(yán)重的破壞。由于洋紗、洋布的大量?jī)A銷，京族人民的許多傳統(tǒng)工業(yè)被迫停業(yè)，不少漁民、農(nóng)民在法帝國(guó)主義者的催殘下，傾家蕩產(chǎn)，流落到當(dāng)時(shí)法帝國(guó)主義者統(tǒng)治下的越南海防做勞工，受盡了折磨。

解放前國(guó)民黨的統(tǒng)治更使京族人民遭受空前的災(zāi)難。國(guó)民黨反動(dòng)派對(duì)京族勞動(dòng)人民的榨取，真是花樣翻新，層出不窮，如“用糧賦稅”、“漁鹽海稅”、“人丁稅”、“過秤稅”、“鄉(xiāng)保長(zhǎng)米”、“自衛(wèi)班長(zhǎng)”等，無奇不有。京族社會(huì)長(zhǎng)期留下來的以“翁村”為首的長(zhǎng)老制度，也被利用作為統(tǒng)治京族人民的工具。

在帝國(guó)主義、封建主義和國(guó)民黨反動(dòng)派長(zhǎng)期的統(tǒng)治和壓迫下，京族人民曾經(jīng)和各族人民一道，進(jìn)行了多次反帝反封建的斗爭(zhēng)。

一直到1949年底，在強(qiáng)大的人民解放軍攻勢(shì)下，逃竄于附近竹山地區(qū)的國(guó)民黨殘余匪軍全部被消滅了，京族地區(qū)才獲得全面的解放，京族人民才得以翻身，作自己土地上的主人。