據(jù)美國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)：在人類(lèi)悠久而漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程中，唾液淀粉酶是一種很好的幫助人類(lèi)祖先可以從淀粉中獲取更多的能量，從而加快了人類(lèi)進(jìn)化的歷程。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)研究人類(lèi)是否適應(yīng)周邊環(huán)境、遺傳變異與人類(lèi)進(jìn)化的關(guān)系起到了很大的幫助作用。

淀粉對(duì)現(xiàn)在這個(gè)物質(zhì)生活水平很高的時(shí)代來(lái)說(shuō)，也是一種很好的獲取能量的物品，然而如果人類(lèi)唾液中淀粉酶不足的話，我們將無(wú)法很好的利用這種復(fù)雜的碳水化合物，因?yàn)樯眢w其它地方所包含的酶，無(wú)法做到像唾液淀粉酶這樣很好的把淀粉分解開(kāi)來(lái)。

之前曾有研究發(fā)現(xiàn)，某些人擁有的制造唾液淀粉酶的基因副本數(shù)量要比其他人多，但是關(guān)于這些多余副本的作用一直沒(méi)有弄清。

在最新的實(shí)驗(yàn)中，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家George Perry和研究小組對(duì)擁有不同數(shù)量淀粉酶基因的人展開(kāi)了研究。他們測(cè)量了這些人唾液中的淀粉酶含量，通過(guò)分析得出結(jié)論認(rèn)為，這些多余副本能制造更多的淀粉酶，分解淀粉的能力也隨之增強(qiáng)。

研究人員隨后擴(kuò)大了實(shí)驗(yàn)范圍，分別從非洲、亞洲、歐洲和北極采集了人類(lèi)唾液樣本，研究發(fā)現(xiàn)，食物中淀粉含量高的族群，比如坦桑尼亞的Hadza，往往擁有較多的淀粉酶基因，平均為6.7個(gè)副本;而食物中淀粉含量少的族群，如中非的Mbuti，所擁有的淀粉酶基因也較少，平均為5.4個(gè)副本。另外，主要以水果為食的黑猩猩，所擁有的唾液淀粉酶基因只有兩個(gè)副本。

通過(guò)比較人類(lèi)和黑猩猩的基因組，Dominy認(rèn)為，人類(lèi)唾液淀粉酶基因的增加是從幾十萬(wàn)年前開(kāi)始的，而這與農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)時(shí)間(大約15萬(wàn)年前)相吻合。他推測(cè)，這種基因的增加促使人類(lèi)腦容量增大，促進(jìn)了智力的發(fā)展。不過(guò)他同時(shí)表示，還需要從不同文化的族群采集更完整的基因組序列，以確定淀粉酶基因增加的確切時(shí)間。

美國(guó)科羅拉多大學(xué)的生物學(xué)家認(rèn)為，像這樣相關(guān)的研究，以后便會(huì)普及到各個(gè)地方。此次研究就是一個(gè)很好的示范，它讓我們很形象貼切的了解了人類(lèi)進(jìn)化的歷程。