后宮指帝王的妻妾所生活的地方。通常指代生活在后宮的女性。周制，后宮設(shè)內(nèi)官以贊內(nèi)治。漢設(shè)內(nèi)官一十四等，凡數(shù)百人。唐設(shè)六局二十四司，官凡一百九十人，女史五十余人，皆選良家女充之。古人常用“后宮佳麗三千人”來(lái)形容古代皇帝嬪妃之眾。嬪妃，即妃嬪，是指君主的妾室。經(jīng)過(guò)正式的冊(cè)封后，會(huì)擁有不同等級(jí)的位號(hào)、待遇。在東亞一夫一妻多妾制婚姻的影響下，君主通常會(huì)擁有一位皇后和數(shù)量不等的妃嬪，妃嬪可從數(shù)人至千人不等。各個(gè)時(shí)代嬪妃的等級(jí)排列都不相同。