據(jù)清代筆記《宸垣雜識(shí)》記載，愿意凈身入宮做太監(jiān)的人，必須要由有地位的太監(jiān)援引，然后憑證人立下“婚書(shū)”，把自己當(dāng)成“女人”那樣“嫁”到皇宮里。其中的關(guān)鍵是訂立生死文書(shū)，并需請(qǐng)上三老四少作為證明人，寫(xiě)明系自愿凈身，生死不論，免得將來(lái)出麻煩吃官司。費(fèi)用自然是要收取的，一般要交上十兩八兩不等的銀子。窮人家大都拿不出，便要立下契約，等孩子進(jìn)了宮，發(fā)跡后再逐月回扣。月份少，利息大，如進(jìn)宮混得不好，這筆債要一二十年才能還得清。上述這些也需要在文書(shū)上寫(xiě)明白。

還有兩樣?xùn)|西是必須帶著的，一是送給“刀子匠”的禮物，一般是一個(gè)豬頭或一只雞，外加一瓶酒。二是手術(shù)期間所用的物品，包括30斤米、幾簍玉米棒、幾擔(dān)芝麻秸及半刀窗戶(hù)紙。其中，米是凈身者一個(gè)月的口糧，玉米棒燒炕保暖用，芝麻秸燒成灰后用來(lái)墊炕，窗戶(hù)紙則用來(lái)糊窗子，以免手術(shù)后受風(fēng)。“刀子匠”要準(zhǔn)備兩個(gè)新鮮的豬苦膽、臭大麻湯和麥稈。豬苦膽有消腫止痛的作用，手術(shù)后敷在傷口處；臭大麻湯的功用很多，手術(shù)前喝一碗讓人迷糊，起麻醉作用，手術(shù)后再喝，讓手術(shù)者瀉肚，以減輕小便的排泄量，保證手術(shù)成功；麥稈的功用不言自明，即手術(shù)后插入尿道。

然后，選上一個(gè)好日子——最好在春末夏初，氣溫不高不低，沒(méi)有蒼蠅蚊子，因?yàn)槭中g(shù)后約一個(gè)月下身不能穿衣服。選好了日子之后，要把凈身者關(guān)在房間里。那房間必須密不透風(fēng)，讓凈身者先清理糞便，然后鎖在房里。在這段禁閉期間，絕對(duì)不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術(shù)后的創(chuàng)口，致使傷口惡化，危及生命。之所以要密不透風(fēng)，也是為了凈身者的安全。這樣，經(jīng)過(guò)三四天之后，才能讓“刀子匠”進(jìn)行實(shí)施手術(shù)的準(zhǔn)備工作。

手術(shù)前，操刀者先要問(wèn)：“你是自愿凈身嗎？”受割者說(shuō)：“是。”

又問(wèn)：“假如你反悔，現(xiàn)在還來(lái)得及！”答道：“決不后悔。”

又問(wèn)：“那么你斷子絕孫，可和我毫無(wú)干系吧？”答道：“毫無(wú)干系！”

例行話問(wèn)完，擔(dān)任介紹人的太監(jiān)，把《自愿閹割書(shū)》循例地再念一遍。在此期間，如果被閹割者表現(xiàn)得不愿意甚至有絲毫猶豫，“刀子匠”都必須立刻松綁，揮手讓欲被閹割者自行離去。如果其態(tài)度堅(jiān)決，就開(kāi)始動(dòng)手術(shù)。

被手術(shù)的人被蒙上眼睛，脫盡衣褲，采用半臥姿勢(shì)仰倒在床位上，手腳像一個(gè)“大”字被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。助手將他的下腹及雙股上部用白布扎緊、固定。還需有助手抓牢他的頭、肩、膊，壓著他的腰——為的是防止他因痛極拼命、流血過(guò)多而嗚呼哀哉，另外的人則用“熱胡椒湯”把被閹割的部位清洗、消毒。

手術(shù)刀是一種呈鐮狀彎曲的利刃，使用時(shí)通常并沒(méi)有特別的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。然后，主刀者即用手術(shù)刀進(jìn)行切除手術(shù)。手術(shù)完成后，由兩名“刀子匠”攙扶被手術(shù)的人在房里緩行兩三個(gè)時(shí)辰后，才允許躺臥。

手術(shù)后3天內(nèi)不準(zhǔn)喝水，據(jù)說(shuō)由于干渴和傷痛，其間必須忍受非常的痛苦。3天過(guò)后才能大功告成。手術(shù)做完后，傷口即使能快長(zhǎng)好也不能讓它快長(zhǎng)好，而要故意偎膿長(zhǎng)肉，這樣傷口才能平復(fù)。凈身與療養(yǎng)前后需100天左右。