漢三年12月，劉邦在滎陽(yáng)和敖倉(cāng)之間運(yùn)糧食的甬道，經(jīng)常被楚軍侵奪，導(dǎo)致漢軍得不到糧食補(bǔ)給，人心不穩(wěn)。為了擺脫困局，劉邦問(wèn)經(jīng)常能出奇謀詭計(jì)的陳平是否什么好辦法，讓項(xiàng)羽消停消停。陳平說(shuō)，項(xiàng)羽所以靠的人不過(guò)是項(xiàng)王骨鯁之臣范增、鐘離昧、龍且和周殷等人。而項(xiàng)羽為人喜歡猜忌人，如果劉邦讓他陳平使用反間計(jì)，就能很輕松地打敗項(xiàng)羽。劉邦給陳平重金，讓他拿去離間項(xiàng)羽和部署的關(guān)系，他首先把鐘離昧和項(xiàng)羽的關(guān)系給離間了。按照史書(shū)的記載，項(xiàng)羽還真很上道兒，竟然開(kāi)始不信任鐘離昧了。

到了漢三年4月，項(xiàng)羽攻打劉邦所在的滎陽(yáng)依然很兇猛，劉邦繼續(xù)受不了，為此，不得不派人去請(qǐng)和，愿意以滎陽(yáng)為界，以西歸漢，以東歸楚。但范增不同意，攛掇項(xiàng)羽繼續(xù)攻打劉邦。劉邦在這時(shí)候就惦記上范增了。項(xiàng)羽的使者去劉邦大營(yíng)時(shí)，陳平擺出高規(guī)格的接待，可發(fā)現(xiàn)來(lái)使是項(xiàng)羽派來(lái)的，就把高規(guī)格的禮遇給撤下了，還說(shuō)了一句，“我還以為是亞父派來(lái)的使者，原來(lái)是項(xiàng)王派來(lái)的，你早說(shuō)啊”。為此，馬上讓人降低了接待規(guī)格。項(xiàng)羽因此而懷疑范增這人不地道，有通敵嫌疑。

劉邦在建立漢朝后，和群臣探討為什么自己能取得天下時(shí)，說(shuō)過(guò)一句很著名的話(huà)，“項(xiàng)羽有一范增而不能用，此其所以為我所禽也”。這句話(huà)無(wú)形中抬高了范增的地位。在我們的傳統(tǒng)印象里，范增和項(xiàng)羽的關(guān)系是那種不是父子勝似父子的關(guān)系。七十多歲的范增時(shí)刻維護(hù)項(xiàng)羽的利益，把項(xiàng)羽當(dāng)成自己的小孩一樣愛(ài)護(hù)和關(guān)心。他這把年紀(jì)還參加造反，史書(shū)有記載他“好奇計(jì)”，肯定是江湖經(jīng)驗(yàn)、人情世故和奇謀韜略都很精通的人物。在各類(lèi)文學(xué)作品和影視劇中，人們習(xí)慣性地把他打扮成諸葛亮和張良這類(lèi)仿佛神仙附體的大謀士，在《鴻門(mén)宴傳奇》這部電影中，他的沉穩(wěn)、謀略和奇人氣質(zhì)明顯壓過(guò)張良一頭。因此，年輕且出道不久的項(xiàng)羽自然也把他當(dāng)成可以依賴(lài)的父親。

雖然史書(shū)沒(méi)有明確記載，項(xiàng)羽主持的戲水分封，范增是如何在旁邊幫著謀劃的，但在分封諸侯時(shí)，根據(jù)史書(shū)記載，“項(xiàng)王、范增疑沛公之有天下”，這說(shuō)明范增和項(xiàng)羽對(duì)分封這件事如何搞，私下里是商量過(guò)的。最起碼，把劉邦貶封到巴蜀，肯定和范增有關(guān)。據(jù)此推斷，項(xiàng)羽的很多決策應(yīng)該和范增有直接的關(guān)系，甚至可以說(shuō)，很多決策和計(jì)謀就是范增出的。然而，陳平僅僅使用了一個(gè)并不高明的反間計(jì)，就把范增給拉下水了。讓人不禁懷疑，范增和項(xiàng)羽的關(guān)系是不是真的像我們一貫理解的那樣親密無(wú)間呢？不過(guò)，根據(jù)現(xiàn)有史料，我們很難看清楚究竟在項(xiàng)羽和范增之間發(fā)生了什么，只能靠一些推測(cè)來(lái)和大家分享。我們推測(cè)，范增可能被項(xiàng)家家族的核心人物排斥了，以及他的所作所為也遭到了項(xiàng)羽的厭棄。

鴻門(mén)宴最能反映范增和項(xiàng)氏家族的微妙關(guān)系。盡管《史記》中關(guān)于鴻門(mén)宴的記載，有很強(qiáng)的文學(xué)色彩，現(xiàn)在我們基本能確定，司馬遷寫(xiě)鴻門(mén)宴時(shí)，參考了劉邦的近臣陸賈所寫(xiě)的《楚漢春秋》，而陸賈寫(xiě)《楚漢春秋》時(shí)，劉邦和當(dāng)時(shí)參加鴻門(mén)宴的漢朝大臣，應(yīng)該都看了這部書(shū)。陸賈在這部書(shū)里大概不會(huì)、也不敢“抑劉揚(yáng)項(xiàng)”，看過(guò)《史記》對(duì)鴻門(mén)宴的記載人，都能有一種強(qiáng)烈的感覺(jué)，項(xiàng)羽的腦子短路了，項(xiàng)家人之間玩窩里斗，劉邦則顯得大智大勇，還長(zhǎng)了一副好舌頭，憑借機(jī)智和眾人的舍命脫離了危險(xiǎn)。而且很多細(xì)節(jié)都脫離了常人的理解，因此，其真實(shí)性受到了古今研究者的懷疑。

雖然我們看到的鴻門(mén)宴和真正的史實(shí)會(huì)有出入。但有一點(diǎn)還是比較能肯定的，范增主張殺劉邦，在項(xiàng)伯為首的項(xiàng)氏家族里，有很多人在鴻門(mén)宴前后是不主張殺劉邦的。之所以這么說(shuō)，一是范增在多個(gè)場(chǎng)合都要求項(xiàng)羽痛打劉邦，使其永不得超生，二是漢朝建立后，劉邦賜項(xiàng)伯劉姓，原因就是因?yàn)轫?xiàng)伯在鴻門(mén)宴上幫助劉邦解了圍。而《史記》中記載，范增讓一個(gè)叫項(xiàng)莊的人，去刺殺劉邦，項(xiàng)莊同意了，上演了一出“項(xiàng)莊舞劍意在沛公”的好戲，但這也并不能說(shuō)明，范增就和項(xiàng)氏家族就很好。項(xiàng)莊這個(gè)人從鴻門(mén)宴之后，就消失在歷史的塵煙之中了，這個(gè)人應(yīng)該不屬于項(xiàng)氏家族中的核心人物。由此，我們可以推斷范增和項(xiàng)氏家族中一些實(shí)力派人物的關(guān)系并不和諧，他所能依靠的就是項(xiàng)羽的信任?？晌覀冎?，從之后的楚漢爭(zhēng)霸看，項(xiàng)氏家族是項(xiàng)羽最依賴(lài)的軍事政治集團(tuán)，除了項(xiàng)伯以外，這個(gè)家族中有曝光率的還有項(xiàng)陀（一般認(rèn)為他和項(xiàng)它、項(xiàng)他是一個(gè)人）、項(xiàng)悍、項(xiàng)冠、項(xiàng)聲、項(xiàng)襄等人，都是項(xiàng)羽很依賴(lài)、很信任的將領(lǐng)或者文臣。一旦這些人不和他和睦，范增就顯得很孤立。

既然得不到項(xiàng)氏家族的親近，但也不是說(shuō)所有的外姓人都和項(xiàng)家人關(guān)系不好，項(xiàng)羽除了依賴(lài)項(xiàng)氏家族的勢(shì)力外，其他和項(xiàng)家有淵源關(guān)系的外姓人，其實(shí)也得到了項(xiàng)羽的信任，比如龍且、周殷、鄭昌、曹咎、季布，還有一些地方勢(shì)力派，比如薛公、終公等。這些人比如龍且和項(xiàng)家人關(guān)系就不錯(cuò)，項(xiàng)聲、項(xiàng)陀都和龍且曾一起并肩作戰(zhàn)過(guò)。即使根據(jù)《史記》記載，盡管鐘離昧受陳平使的離間計(jì)的影響，被項(xiàng)羽懷疑，但根據(jù)以后鐘離昧的作戰(zhàn)，其實(shí)，鐘離昧并沒(méi)有真的失去項(xiàng)羽信任。在以上這些人中，比如，鄭昌、曹咎，在史書(shū)中則明確記載了，他們?cè)陧?xiàng)家還在秦朝做地下工作時(shí)，就已經(jīng)有恩于項(xiàng)家或者和項(xiàng)家過(guò)從甚密。除了這兩人外，雖然在史書(shū)中沒(méi)有明確記載，其他人和項(xiàng)家在早期就有了很深的交往，但陳平等人說(shuō)過(guò)，項(xiàng)羽就喜歡任用本族人和項(xiàng)家關(guān)系鐵的人，因此，這些人得到項(xiàng)羽信任并被委以重任的人，也應(yīng)該可以歸入和項(xiàng)氏家族有淵源關(guān)系的人物之中，至少在早期就參加了項(xiàng)家軍，比如，龍且、周殷、季布。

可是，范增和這些人是不同的，他是項(xiàng)梁從江東起兵后，到達(dá)齊地的薛郡后，他通過(guò)慫恿項(xiàng)梁立熊心為楚懷王，才從此進(jìn)入了楚國(guó)和項(xiàng)家軍的核心圈。之后，他被楚懷王任命為末將，和宋義、項(xiàng)羽一起救援趙國(guó)。大概宋義被項(xiàng)羽殺了，范增力挺項(xiàng)羽，才使得項(xiàng)羽和范增走得近了。之前，范增和項(xiàng)羽、項(xiàng)氏家族其實(shí)沒(méi)有什么多么過(guò)于親密的關(guān)系。

當(dāng)然，沒(méi)有和項(xiàng)氏家族的血緣關(guān)系、也沒(méi)有很鐵的舊交，但根據(jù)《史記》記載，范增是項(xiàng)羽的亞父，這說(shuō)明至少說(shuō)范增是受到項(xiàng)羽兒子對(duì)父親一樣的信任和熱愛(ài)?？墒牵对鲞@個(gè)亞父身份也是可疑的。根據(jù)《史記.項(xiàng)羽本紀(jì)》的記載，只有在記述鴻門(mén)宴時(shí)，才提到范增是項(xiàng)羽的亞父，之前之后都不再這么稱(chēng)呼范增了。而在記述鴻門(mén)宴這場(chǎng)戲時(shí)，在說(shuō)到范增的座次時(shí)，突然來(lái)了一句“亞夫南向坐。亞父者，范增也”，這樣表述一個(gè)人的身份，和司馬遷以前的寫(xiě)法是很不一樣的。用“亞父”來(lái)指稱(chēng)范增，主要出現(xiàn)在《史記.高祖本紀(jì)》，在《高祖本紀(jì)》中，第一次出現(xiàn)亞父稱(chēng)謂，還是在鴻門(mén)宴之前，范增勸項(xiàng)羽打劉邦時(shí)，史書(shū)如是說(shuō)，“亞父勸項(xiàng)羽擊沛公”。那么，問(wèn)題就很明顯了。有些人為此懷疑范增亞父這個(gè)身份的真實(shí)性，并據(jù)此提出，劉邦的陣營(yíng)有故意抬高范增的地位，以顯示項(xiàng)羽不會(huì)用人的缺點(diǎn)。大家可以想，連親父親的人都被項(xiàng)羽拋棄，項(xiàng)羽還有不失敗的理由么？

當(dāng)然，范增的脾氣很大，也可能是讓項(xiàng)羽逐漸嫌棄他的一個(gè)原因。他可能仗著在殺宋義時(shí)以末將的身份力挺項(xiàng)羽，以及幫著項(xiàng)羽分封天下（大概為此項(xiàng)羽還封他為歷陽(yáng)候），從此，逐漸對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)話(huà)就不客氣了，最直接的證據(jù)還不是鴻門(mén)宴上項(xiàng)羽放走劉邦后，范增氣急敗壞罵項(xiàng)羽是“豎子”（我們說(shuō)了鴻門(mén)宴可能被人編撰過(guò)）。而比較可靠的證據(jù)則是，范增被陳平離間后，項(xiàng)羽“稍?shī)Z其權(quán)”，他范增看出來(lái)項(xiàng)羽不信任他了，脾氣大的范增大怒說(shuō)一句，“天下事定矣，君王自為之，懇請(qǐng)骸（hái）骨”。這句話(huà)是很傷人的。

其實(shí)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，什么事都可能發(fā)生，人家項(xiàng)羽出于不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一的心理，懷疑他一下，也就是稍微奪一些他的權(quán)力，并沒(méi)有明目張膽地把他晾一邊，更沒(méi)有對(duì)他隔離審查。而他就暴怒了，說(shuō)什么“天下事定矣”，這句話(huà)是什么意思，是一目了然的。無(wú)非是說(shuō)，“你項(xiàng)羽完蛋了，肯定打不過(guò)劉邦，你等死吧”，聽(tīng)到這句話(huà)，不管是誰(shuí)，肯定會(huì)生氣。而從他說(shuō)的這句話(huà)看，他離開(kāi)項(xiàng)羽，是他主動(dòng)提出的，還真不是人家項(xiàng)羽攆他走的，更沒(méi)有逼他走。如果范增稍微存住氣，動(dòng)動(dòng)腦子，和項(xiàng)羽掰扯清楚，破掉陳平這個(gè)并不高明的反間計(jì)，絕不是什么難事。可他就是如此意氣用事，最終上了陳平的當(dāng)。作為年輕人的項(xiàng)羽，自尊心肯定是有的，項(xiàng)羽還是那時(shí)代能力超強(qiáng)、勢(shì)力巨大的風(fēng)云人物，自尊心則會(huì)更強(qiáng)。范增如此表現(xiàn)，人家項(xiàng)羽肯定賭氣、生氣，放他走人，也是情理之中的事。不過(guò)，相比而言，項(xiàng)羽還是比較理智，沒(méi)有因?yàn)榉对稣f(shuō)出這么充滿(mǎn)諷刺、敵意和挖苦的話(huà)，就動(dòng)了殺人的念頭，而是隨了他心愿，讓他走人。在這里，有一個(gè)很重要的細(xì)節(jié)被很多人忽視了，范增離開(kāi)項(xiàng)羽，他去的地方是彭城，而不是自己的老家。這也許說(shuō)明項(xiàng)羽給他留了后路，說(shuō)實(shí)在的，項(xiàng)羽對(duì)范增是相當(dāng)夠意思了。在回彭城的路上。史書(shū)記載，他是“疽（ju)發(fā)背而死”，得這種病的人一般都是急火攻心、自己想不開(kāi)所致，范增應(yīng)該是活活氣死了。

至于范增的能力問(wèn)題，其實(shí)也不用太把高祖得天下后高抬他的話(huà)當(dāng)回事兒。大家知道，范增應(yīng)該是一個(gè)能人，這不會(huì)錯(cuò)，但他的能力是不是真的就高到半仙的程度呢？根據(jù)能看的史書(shū)，我們知道，范增應(yīng)該對(duì)項(xiàng)羽分封天下是立了大功了，但對(duì)其他方面，就乏善可陳了。比如，劉邦東征彭城時(shí)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)范增有什么讓人佩服的謀略，都是項(xiàng)羽獨(dú)撐危局，反敗為勝。與張良相比，范增很少在關(guān)鍵時(shí)刻替項(xiàng)羽擺平難事。鑒于陳平使反間計(jì)，只有在范增身上靈驗(yàn)了，而在其他人身上則沒(méi)有起到立竿見(jiàn)影的作用，高祖也只有拿范增說(shuō)事，才顯得有理有據(jù)，以此貶低項(xiàng)羽，也才能說(shuō)得過(guò)去。說(shuō)高祖故意這么說(shuō)的，也是不為過(guò)的。