人言曹孟德乃“治世之能臣，亂世之梟雄”，荀彧幫助曹操是因?yàn)椴懿倌酥问乐艹?，荀彧反?duì)曹操是因?yàn)椴懿倌藖y世之梟雄，因?yàn)檐鲝矣跐h室。

前期，曹操羽翼未豐，還不能篡權(quán)，而是為朝廷更為自己翦滅八方諸侯，在荀彧看來，曹操所做的即是他想做而又做不到的，但他也竭力為曹操出謀劃策。

后期，曹操統(tǒng)一北方，野心隨著實(shí)力的提升水漲船高，自封為王，則是其篡權(quán)的開始，曹操所做的則是他所不希望看到的，所以他極力反對(duì)曹操凌駕于天子之上。

荀彧是曹操手下的第一謀士，也是三國(guó)時(shí)代一個(gè)非常重要的人物。說他重要還不僅僅因?yàn)樗麨椴懿倨蕉ㄖ袊?guó)北方做了多少多貢獻(xiàn)，而在于他的身份。

荀彧出身士族，他是屬于士族地主階級(jí)的，他的祖父做過朗陵縣令，他的父親做過濟(jì)南相，他的叔叔荀爽當(dāng)過司空，所以荀彧這個(gè)家族是一個(gè)士族，荀彧本人是個(gè)名士。當(dāng)時(shí)有一個(gè)著名的人物批評(píng)家叫做何颙的，（何颙南陽人，是當(dāng)時(shí)名士集團(tuán)的領(lǐng)袖，他和橋玄兩個(gè)最早看好曹操的，）他說荀彧是“王佐才也”，所以荀彧是士族兼名士。

而且荀彧的重要還不僅在于他的身份，還在于時(shí)機(jī)。荀彧去投奔曹操的時(shí)候是什么時(shí)候呢？是袁紹已經(jīng)當(dāng)了冀州牧，曹操是袁紹任命的一個(gè)東郡太守的時(shí)候。打個(gè)比方說荀彧從袁省長(zhǎng)的手下跑到曹市長(zhǎng)那兒去了。這個(gè)很奇怪，那么荀彧為什么要走呢？為什么要到曹操那兒去呢？《三國(guó)志》的說法是荀彧“度紹終不能成大事”，就是荀彧看透了袁紹是成不了大事的。

那么荀彧的大事是什么呢？和諸葛亮一樣——興復(fù)漢室。

荀彧是要把東漢王朝重新恢復(fù)起來，那么要恢復(fù)東漢王朝為什么要去投奔曹操呢？因?yàn)檐鲝J(rèn)為要打鬼必須借助鐘馗，現(xiàn)在鬼太多了，只有鐘馗能打鬼，曹操就是鐘馗，他想的是曹操把這個(gè)鬼打了以后，打完了以后這個(gè)東漢王朝恢復(fù)起來，交給漢皇帝——或者是漢獻(xiàn)帝，或者是漢獻(xiàn)帝的繼承人——他萬萬沒有想到這個(gè)鐘馗在打鬼的過程中自己變鬼了，他要曹操“奉天子以令不臣”，他沒有想到曹操變成“挾天子以令諸侯了”，他沒有想到曹操最后要做魏公了。而荀彧認(rèn)為曹操一旦做了魏公，就意味著曹操要篡漢了。所以他只好痛苦的離開了曹操。至于是郁悶死的還是自殺死的，還是被曹操逼死的，已經(jīng)不重要了，因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)在政治上已經(jīng)分道揚(yáng)鑣了。

為什么會(huì)有這樣一個(gè)結(jié)果呢？就因?yàn)檐鲝筒懿俣际怯欣硐氲娜?，他們的理想發(fā)生了沖突。

荀彧的理想是恢復(fù)東漢的秩序，而曹操的是要重建新的秩序，一個(gè)不同于東漢秩序的秩序，要建立秩序、要統(tǒng)一中國(guó)這是一樣的，問題是統(tǒng)一了以后走什么路？荀彧是想走東漢老路，而曹操是想走一條新路，曹操為了實(shí)現(xiàn)自己的政治理想已經(jīng)到了不擇手段的地步，所以這是一個(gè)悲劇性的沖突。

曹操與荀彧之間有著難以調(diào)和的理想沖突，因?yàn)椴懿傧氤删妥约旱陌詷I(yè)，而荀彧?jiǎng)t一直以恢復(fù)漢室為己任。既然如此，兩個(gè)最終分道揚(yáng)鑣則不可避免。