1935年11月1日，南京國(guó)民黨中央為籌備中國(guó)國(guó)民黨五屆全會(huì)，先召開(kāi)了四屆六中全會(huì)。已經(jīng)收到請(qǐng)柬的馮玉祥將軍從山東泰山動(dòng)身赴南京開(kāi)會(huì)。當(dāng)時(shí)馮玉祥將軍已任國(guó)民黨軍事委員會(huì)副委員長(zhǎng)、國(guó)民黨中央執(zhí)行委員。盡管馮玉祥將軍位高而權(quán)輕，但他在國(guó)民黨高層仍具有一定的影響力。

馮將軍在南京有兩幢官邸，一處在東郊陵園新村(被日軍毀壞);另一處在城西寧海路中段。他節(jié)儉慣了，在南京一直粗衣素食，特立獨(dú)行。蔣介石為了拉攏他，曾親邀這位昔日的盟兄，到陵園內(nèi)小紅山國(guó)府主席官邸(即美齡宮)吃飯，并一同做禮拜，但馮將軍不愿意讓蔣做戲給別人看，使別人誤會(huì)他們過(guò)于親密，便拒絕前往。不久發(fā)生了一件大事，在丁家橋國(guó)民黨中央黨部禮堂召開(kāi)會(huì)議時(shí)，原在十九路軍任排長(zhǎng)的孫鳳鳴，以晨光通訊社記者的身份混進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，本想開(kāi)槍行刺蔣介石，卻誤傷了汪精衛(wèi)的轟動(dòng)性事件。孫鳳鳴重傷后被捕很快死去。與會(huì)的國(guó)民黨大員深受震驚，馮玉祥等很多有識(shí)之士感到中樞頑固推行“攘外必先安內(nèi)”的政策會(huì)大失民心，確應(yīng)做出政策上的調(diào)整。

1935年11月中旬，時(shí)已近初冬，馮玉祥聽(tīng)說(shuō)棲霞山秋景很美，為舒展一直沉悶的心情，遂前往散心。馮玉祥在副官警衛(wèi)們的陪同下，觀賞了陸羽亭、桃花澗、舍利塔、藏經(jīng)樓等景觀。在棲霞寺方丈室，寂然、大本、志本等3位當(dāng)家僧人接待了馮玉祥將軍。寂然和尚是一位閱歷頗深、辦事沉穩(wěn)的人，他請(qǐng)大本和志本兩位先暫時(shí)避開(kāi)，自己與馮將軍相對(duì)品茗。寂然先說(shuō)了對(duì)馮將軍帶兵，愛(ài)護(hù)百姓和艱苦奮斗的欽佩之情，繼而談起了其他話題。馮玉祥很欣賞寂然寧?kù)o的氣度和淵博的才情，感到這位僧人既諳熟古今典故，又了解當(dāng)前時(shí)事，是一個(gè)有著憂國(guó)憂民之心的高僧。

于是馮將軍決定多在寺中停留一會(huì)兒，并在寺中吃齋飯。在談話間，寂然向馮玉祥訴說(shuō)了寺院方與緊傍棲霞山的省立鄉(xiāng)師為爭(zhēng)奪一片土地引起的沖突與自己的煩惱。寂然法師俗姓嚴(yán)，于上世紀(jì)二十年代后期進(jìn)入棲霞寺，1935年初接替明常和尚出任監(jiān)院，主持寺內(nèi)外一應(yīng)事務(wù)。那時(shí)棲霞寺與棲霞鄉(xiāng)師的地產(chǎn)之爭(zhēng)已經(jīng)聚訟數(shù)年，廣受社會(huì)上的關(guān)注并驚動(dòng)了國(guó)民黨高層。支持棲霞鄉(xiāng)師校長(zhǎng)黃質(zhì)夫的是陳果夫，當(dāng)時(shí)的省警察廳長(zhǎng)王固磐、省教育廳長(zhǎng)周佛海等都以陳果夫的馬首是瞻。