釣魚(yú)城始建的1243年到1279年的36年中，蒙古軍隊(duì)向釣魚(yú)城發(fā)動(dòng)了200多次進(jìn)攻，結(jié)果是丟下了統(tǒng)帥汪德臣在內(nèi)的80余具蒙軍將帥的尸體。蒙哥汗九年(1259年)，盛怒之下的蒙哥大汗御駕親征，爆發(fā)了名震古今中外的釣魚(yú)城保衛(wèi)戰(zhàn)。

1258年，蒙哥大汗統(tǒng)兵4萬(wàn)，號(hào)稱10萬(wàn)，分兵3路進(jìn)攻四川。12月，攻陷了川西北54個(gè)州、府，進(jìn)抵武勝山(今武勝縣城附近)，準(zhǔn)備攻合州。

蒙哥大汗派南宋降將晉國(guó)寶入釣魚(yú)城招降，被王堅(jiān)所殺。次年，蒙哥汗仗著兵強(qiáng)馬壯，不聽(tīng)軍師不納術(shù)速忽里避開(kāi)堅(jiān)城，迂回夔、萬(wàn)東下的倡議，決定強(qiáng)攻釣魚(yú)城。蒙哥汗派諸王末哥攻禮義山城(今渠江東北三教寺寨);曳剌禿魯雄攻平梁山城(今四川巴中西);命宋降將楊大淵突襲合州舊城，切斷外圍與釣魚(yú)城的聯(lián)系;同時(shí)令四川都元帥紐璘在涪州藺市(今涪陵西)造浮橋斷絕宋援，在銅羅峽據(jù)險(xiǎn)筑壘，切斷重慶宋軍北進(jìn)之路，對(duì)釣魚(yú)城形成鐵壁合圍之勢(shì)。

2月2日，蒙哥汗率軍渡過(guò)雞爪灘(今釣魚(yú)城東北雞心石)，駐于城東石子山上。3日，蒙哥親督諸軍攻釣魚(yú)城。但一字城墻、鎮(zhèn)西門都沒(méi)有攻下來(lái)。接著，蒙古東道軍史天澤也率部前來(lái)參加釣魚(yú)城之戰(zhàn)。3月，進(jìn)攻東新門、奇勝門、鎮(zhèn)西門、小堡，均遭失敗。4月22日是連降了20天大雨后的一個(gè)初晴日，蒙軍偷襲護(hù)國(guó)門沒(méi)有得逞，第二天攻破城北出奇門至嘉陵江一側(cè)的一字城，但接著被王堅(jiān)奪回。7月中下旬，蒙哥汗在圍攻半年，屢遭挫敗的情況下，憂憤交加，決定與釣魚(yú)城守軍決一死戰(zhàn)。

蒙哥汗令士兵在離釣魚(yú)城東門500米遠(yuǎn)的腦頂坪筑起一座土臺(tái)，插上高高的桅桿，派人爬上去窺視城中動(dòng)靜。不料宋軍以石炮猛烈轟擊，腦頂坪陣地立即臺(tái)毀桅斷，蒙哥汗猝不及防，當(dāng)場(chǎng)被飛石擊中而身負(fù)重傷。王堅(jiān)隨即令士兵將以大天池捕來(lái)的兩條重達(dá)30斤的鮮魚(yú)高懸于新東門城頭，并將數(shù)百個(gè)白面餅拋擲城下，向蒙軍宣告：釣魚(yú)城兵精糧足，再堅(jiān)守10年也沒(méi)理由。面對(duì)如此局面，蒙哥備覺(jué)羞辱，傷痛發(fā)作，死于非命。蒙軍不得不宣告失敗而北歸。

不可想象，要是沒(méi)有冉琎、冉璞謀修釣魚(yú)城，今天的歷史會(huì)是怎樣的面貌。