露梁海戰(zhàn)背景：明萬歷年間，日本國內(nèi)政局發(fā)生重大變化。豐臣秀吉以武力統(tǒng)一了全國。但國內(nèi)仍有一些擁兵自重的封建主難以控制。為了緩和國內(nèi)矛盾，鞏固自己的統(tǒng)治，豐臣秀吉把國內(nèi)的注意力引向國外，制定了占領(lǐng)朝鮮，征服中國，進(jìn)而向南洋擴(kuò)張的軍事侵略計(jì)劃。作為第一步，向朝鮮提出了“假道入明”的狂妄要求，理所當(dāng)然地遭到了朝鮮政府的拒絕。

萬歷二十年(1592年)四月十三日，豐臣秀吉發(fā)動(dòng)了第一次侵朝戰(zhàn)爭，日本稱為“文祿慶長之役”，中國稱為“壬辰戰(zhàn)爭”。日本侵略軍乘大小艦船700余艘，由對(duì)馬島渡海，翌日晨在釜山登陸，分北、南、中三路發(fā)起進(jìn)攻。只用了2個(gè)多月的時(shí)間，就占領(lǐng)了漢城、開城和平壤。朝鮮面臨著亡國的危險(xiǎn)。于是，朝鮮王遣使向明朝求援。朝鮮是中國的友好鄰邦，唇齒相依，且“關(guān)白(指日本首相豐臣秀吉)之圖朝鮮，其意實(shí)在中國。”(明援朝經(jīng)略宋應(yīng)昌語，見《明史·紀(jì)事本末》卷六十二)鑒于這種情況，明朝廷遂決定發(fā)兵援朝抗日。萬歷二十年(1592年)十二月二十三日，明軍入朝參戰(zhàn)。1593年初，連克平壤、開城。四月二十日，收復(fù)漢城。日軍退據(jù)南部諸道，并提出議和。不久，實(shí)現(xiàn)了停戰(zhàn)。

1597年(明萬歷二十五年)，日本太政大臣豐臣秀吉第二次發(fā)兵侵朝。應(yīng)朝鮮國王李昖請(qǐng)求，明朝援軍與朝軍協(xié)同作戰(zhàn)，東南會(huì)戰(zhàn)后，侵朝日軍被壓縮在朝鮮東南沿海的順天、泗川、南海一帶。1598年7月，豐臣秀吉死，侵朝日軍準(zhǔn)備撤回日本。盤踞在朝鮮東南一隅之日軍，除駐蔚山之第一軍主力已先期撤退外，尚有兵力4.6萬余人，其撤退部署是：東部駐西生浦、梁山、竹島各部，于十一月先行撤退，在釜山集結(jié)，候船返國;中部居昌之?dāng)常偷厣洗煼当緡?西部駐順天、泗川、南海、固城之日軍，待東部日軍撤離后，分頭到巨濟(jì)島集結(jié)，再乘船回國。

當(dāng)時(shí)，中朝聯(lián)軍水師主力2.6萬人，約有800艘戰(zhàn)船，部署在古今島一帶海面，掌握了朝鮮半島西南海域的制海權(quán)。明朝水師提督陳磷最先獲悉日軍撤退的情報(bào)，決定在海上阻擊日軍，并作出了相應(yīng)的部署：(1)聯(lián)軍水師主力由古今島向前推進(jìn)，前出到左水營、玀老島以東海面;(2)在左水營建立基地和聯(lián)合作戰(zhàn)指揮所;(3)以一部兵力占領(lǐng)貓島(今韓國全羅南道順天東南)，封鎖光陽灣(順天東南)，控制露梁津海峽(今韓國慶尚南道西南)，截?cái)嘈∥餍虚L所率第三軍之退路;(4)以一部兵力在露梁海峽及其以東海域巡邏，監(jiān)視泗川、南海、固城各地日軍之動(dòng)向。