公元前206年，秦帝國(guó)滅亡后，中國(guó)歷史進(jìn)入了新的階段。當(dāng)時(shí)西楚霸王項(xiàng)羽和漢王劉邦，分別形成了兩個(gè)新的集團(tuán)，雙方為爭(zhēng)奪天下。展開了歷史上有名的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。在這場(chǎng)歷時(shí)近五年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，漢大將韓信表現(xiàn)出了“運(yùn)籌帷幄，連百萬(wàn)之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取”的卓越智謀和用兵韜略。

公元前205年，項(xiàng)羽在彭城大破劉邦，這使得許多諸侯紛紛背漢歸楚，劉邦的處境十分困難。為了擺脫這一不利局面，劉邦采納了張良等人的建議，制定了正面堅(jiān)守、側(cè)翼發(fā)展、敵后襲擾的戰(zhàn)略方針。其中命令大將韓信率軍開辟北方戰(zhàn)場(chǎng)，逐次殲滅黃河以北的割據(jù)勢(shì)力，向楚軍側(cè)背發(fā)展，就是這一戰(zhàn)略計(jì)劃的重要環(huán)節(jié)之一。

公元前205年，韓信首先率軍擊滅了魏王豹，平定魏地。當(dāng)時(shí)，黃河北岸尚有代(今山西北部)、趙(今河北南部)、燕(今河北北部)三個(gè)割據(jù)勢(shì)力。它們都投靠項(xiàng)羽，成為楚的羽翼。漢要滅楚，就必須先翦除這些諸侯國(guó)，使項(xiàng)羽陷于孤立。

韓信針對(duì)這些割據(jù)勢(shì)力只圖據(jù)地自保、互不救援的弱點(diǎn)，便向劉邦提出進(jìn)一步開辟北方戰(zhàn)場(chǎng)，逐次消滅代、趙、燕，東擊田齊，南絕楚軍糧道，對(duì)楚軍實(shí)施翼側(cè)迂回，最后同劉邦會(huì)師滎陽(yáng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。它得到了劉邦的贊許和批準(zhǔn)。

很快，韓信便率軍平定了代地，活捉了代國(guó)的相國(guó)夏說(shuō)。戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束，劉邦就把韓信的精兵調(diào)往滎陽(yáng)一帶去正面抗擊項(xiàng)羽的進(jìn)攻。韓信統(tǒng)率3萬(wàn)名新近招募的部隊(duì)，越過(guò)太行山，向東挺進(jìn)，對(duì)趙國(guó)發(fā)起攻擊。趙王歇、趙軍主帥陳余聞?dòng)嵑?，即以?hào)稱20萬(wàn)的大軍集結(jié)于井陘口防守。

井陘口是太行山有名的八大隘口之一，就是現(xiàn)在河北獲鹿西10里的土木關(guān)。在它以西，有一條長(zhǎng)約幾十公里的狹窄驛道，易守難攻，不利于大部隊(duì)的行動(dòng)。當(dāng)時(shí)趙軍先期扼守住井陘口，居高臨下，以逸待勞，且兵力雄厚，處于優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)地位。反觀韓信，麾下只有數(shù)萬(wàn)之眾，且系新募之卒，千里行軍，士氣雖高漲，但身體卻疲乏，處于劣勢(shì)和被動(dòng)地位。

當(dāng)時(shí)趙軍主帥陳余手下有一位名叫李左車的謀士，很有戰(zhàn)略頭腦。他向陳余認(rèn)真地分析了敵情和地形：韓信越過(guò)黃河，實(shí)施外線作戰(zhàn)，前段時(shí)間俘虜了魏王豹、夏說(shuō)，并乘勝進(jìn)攻趙國(guó)，士氣旺盛，“其鋒不可擋”，所以趙軍必須暫時(shí)避開漢軍的鋒芒。但是漢軍方面也存在著很大的弱點(diǎn)。這主要表現(xiàn)為，漢軍的軍糧必須從千里以外運(yùn)送，補(bǔ)給困難。井陘口道路狹窄，車馬不能并行，因此漢軍糧秣輸送一定滯后不濟(jì)。鑒于這一分析，李左車進(jìn)而向陳余建議：由他帶領(lǐng)奇兵3萬(wàn)人馬從小道出擊，去奪取漢軍的輜重，切斷韓信的糧道;而由陳余本人統(tǒng)率趙軍主力深溝高壘，堅(jiān)壁不戰(zhàn)，與韓信軍周旋相持。李左車認(rèn)為只要運(yùn)用這一戰(zhàn)法，就能使得韓信求戰(zhàn)不得，后退無(wú)路，不出10天，就可以徹底消滅漢軍;否則，趙軍是一定會(huì)被漢軍打敗的。

然而，剛愎自用且又迂腐疏闊的陳余卻拘泥于“義兵不用詐謀奇計(jì)”的教條，且認(rèn)為韓信兵少且疲，不應(yīng)避而不擊，斷然拒絕采納李左車的正確作戰(zhàn)方案。

韓信深謀遠(yuǎn)慮，自知雙方兵力相差懸殊，如采用強(qiáng)攻，必會(huì)受挫，于是決定在離井陘口很遠(yuǎn)地方駐扎下來(lái)，反復(fù)研究地形地勢(shì)和趙軍部署。當(dāng)韓信探知李左車的計(jì)策沒(méi)有被采納，趙軍主帥陳余有輕敵情緒和希圖速?zèng)Q的情況后，立即指揮部隊(duì)進(jìn)到離井陘口30里遠(yuǎn)地方扎下營(yíng)來(lái)。半夜時(shí)分，韓信選拔了兩千輕騎，每人帶一面漢軍的紅旗，乘天黑悄悄從山間小道迂回到趙軍大營(yíng)的側(cè)后方埋伏，等翌日見趙軍出動(dòng)，營(yíng)壘空虛之時(shí)，攻入趙軍大營(yíng)，把趙軍旗幟拔下，插上漢軍旗幟。隨后，韓信傳令部隊(duì)就餐，他對(duì)將校們說(shuō)：“少吃點(diǎn)就可以了，等天亮攻破了趙國(guó)之后，再大餐一頓?！睂⑿儗⑿艑⒁桑荒軓拿?。韓信遂即傳令擊鼓，出大將旗仗，向井陘口進(jìn)發(fā)。他說(shuō)：“趙軍已先我占據(jù)了有利地形，筑壘以待，看不到大將旗仗，怕他們懷疑我軍還有大軍在后面，不肯發(fā)起攻擊?！?/p>

當(dāng)漢軍接近井陘口時(shí)，韓信連騎哨都不派，立即傳令中軍主力全部前出到河邊背水列陣，營(yíng)壘上的趙軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)見漢軍背水列陣，無(wú)路可退，紛紛譏笑韓信不懂兵法。很快，天色已然大亮，漢軍陣營(yíng)揚(yáng)起一陣輕塵，隨著激越的鼓聲，一隊(duì)旗仗轉(zhuǎn)出，韓信在眾將校的簇?fù)硐驴v馬來(lái)到陣前。陳余眼見韓信兵少，自己又占據(jù)有利地勢(shì)，于是率輕騎銳卒蜂擁而出，欲生擒韓信。韓信令棄旗鼓儀仗，迅速轉(zhuǎn)入陣中。陳余見此情景，當(dāng)即下令全營(yíng)出擊，直逼漢陣。漢軍因臨河而戰(zhàn)已無(wú)路可退，所以人人奮勇，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先。雙方廝殺半日有余，趙軍仍未能獲勝。這時(shí)趙軍營(yíng)壘已空，韓信預(yù)先伏下的兩千輕騎直馳而入，在趙軍營(yíng)壘遍插漢軍紅旗。鏖戰(zhàn)中的趙軍突然發(fā)現(xiàn)背后營(yíng)壘插滿漢旗，隊(duì)形立時(shí)大亂。韓信揮軍趁勢(shì)反擊，將20萬(wàn)趙軍殺得大敗，斬殺趙軍統(tǒng)帥陳余，生擒趙王歇。

戰(zhàn)后，漢軍將士們飲宴相賀，他們紛紛問(wèn)韓信：“將軍叫我們背水列陣，這是有悖兵法的啊，為什么竟然能取勝呢？”韓信哈哈大笑：“兵法上不是都說(shuō)了嗎？置之死地而后生，置只亡地而后存。如果我給你們一條生路，士卒們能拼死作戰(zhàn)嗎？”諸將這才領(lǐng)悟了背水列陣致勝之奧妙，對(duì)韓信大為欽服。

井陘之戰(zhàn)，韓信以萬(wàn)余的劣勢(shì)兵力，奇正并用，背水列陣，靈活用兵，一舉擊破20萬(wàn)趙國(guó)大軍，滅亡了項(xiàng)羽分封的趙國(guó)，譜寫了中國(guó)軍事史上的精彩篇章。唐代詩(shī)人王維在《從軍行》里，生動(dòng)描述了井陘大戰(zhàn)，盛贊韓信的高超謀略和指揮藝術(shù)：戈甲從軍久，風(fēng)云識(shí)陣難，今朝拜韓信，計(jì)日斬成安。