作為各國(guó)陸軍的骨干裝備，坦克的技術(shù)細(xì)節(jié)始終受到嚴(yán)格保密。冷戰(zhàn)期間，為了了解對(duì)手裝備性能，明確本國(guó)武器開發(fā)方向，美國(guó)和蘇聯(lián)之間展開了激烈的“坦克情報(bào)戰(zhàn)”，尤其是通過第三國(guó)獲取坦克實(shí)物成為主要途徑。

起個(gè)大早，趕個(gè)晚集

冷戰(zhàn)歲月里，蘇聯(lián)無(wú)法通過正常渠道接觸西方軍事技術(shù)，只好派遣間諜竊取武器設(shè)計(jì)圖紙，或者向友好國(guó)家提供軍援，再?gòu)哪抢飺Q來(lái)西方武器樣品。

以坦克為例，蘇聯(lián)將外國(guó)贈(zèng)送或秘密兜售的西方坦克集中到莫斯科近郊的庫(kù)賓卡裝甲兵技術(shù)中心，進(jìn)行一系列技術(shù)評(píng)估和試驗(yàn)，然后把相關(guān)信息交給本國(guó)軍工系統(tǒng)。

如今，庫(kù)賓卡已經(jīng)變成坦克博物館，里面展出的50余輛坦克都是冷戰(zhàn)時(shí)期蘇聯(lián)從國(guó)外弄來(lái)的“戰(zhàn)利品”。在一個(gè)展廳里，陳列著美制M24“霞飛”輕型坦克，該坦克原為法國(guó)殖民軍所有，參加了1946-1954年印度支那戰(zhàn)爭(zhēng)(也稱越南抗法救國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng))，在奠邊府戰(zhàn)役中被越南人民軍繳獲，后來(lái)送給蘇聯(lián)政府。與M24坦克經(jīng)歷類似的還有一輛美制M41“沃克猛犬”坦克，它是1962年送到庫(kù)賓卡技術(shù)中心，這種機(jī)動(dòng)性能好、火炮威力大的坦克是在1961年吉隆灘戰(zhàn)役中被古巴軍民繳獲的，古巴領(lǐng)袖卡斯特羅將其送給蘇聯(lián)，以示兩國(guó)牢固的友誼。

庫(kù)賓卡還有多輛美國(guó)制造的M48“巴頓”坦克，它們是敘利亞軍隊(duì)在1982年黎巴嫩戰(zhàn)爭(zhēng)期間繳獲自以色列國(guó)防軍的戰(zhàn)利品，后來(lái)送給蘇聯(lián)進(jìn)行研究。該坦克身上披掛有爆炸反應(yīng)式裝甲板，這在當(dāng)時(shí)堪稱坦克防御技術(shù)的革命，它的結(jié)構(gòu)很像“三明治”，系在坦克車體外敷設(shè)一層空心裝甲板，里面裝填鈍性炸藥，當(dāng)裝甲板遭到敵方穿甲彈的高溫高壓金屬射流沖擊時(shí)，它們會(huì)在瞬間產(chǎn)生反沖擊力，從而抵消穿甲彈的動(dòng)能，使坦克本身受到保護(hù)。蘇聯(lián)專家看后感到十分郁悶，因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)明早就被自己人付諸試驗(yàn)了，可惜蘇聯(lián)將領(lǐng)們看過演示后卻認(rèn)為沒必要把坦克變成“火藥桶”，研究工作即告中斷。結(jié)果，蘇聯(lián)的發(fā)明在敵人手里率先變成現(xiàn)實(shí)。

差點(diǎn)拿不到T-72

再看大洋彼岸的美國(guó)，它也急切想了解蘇聯(lián)坦克工業(yè)的發(fā)展。1980年，美國(guó)陸軍列裝M1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克在即，可是美國(guó)國(guó)防部并不清楚蘇軍已經(jīng)大規(guī)模裝備的T-72坦克的底細(xì)，不知道M1坦克能否壓倒T-72。為了盡快熟悉“敵情”，美國(guó)中央情報(bào)局針對(duì)華約國(guó)家羅馬尼亞展開代號(hào)“玫瑰”的秘密工作，想從這個(gè)進(jìn)口過T-72坦克的國(guó)家獲得幫助。

當(dāng)時(shí)，羅馬尼亞是少數(shù)與西方保持密切關(guān)系的東歐國(guó)家，而蘇聯(lián)為了籠絡(luò)住羅總統(tǒng)齊奧塞斯庫(kù)，也同意將一些先進(jìn)武器裝備賣給羅馬尼亞。美國(guó)人通過商業(yè)關(guān)系，找到齊奧塞斯庫(kù)的親哥哥馬林，此人是羅馬尼亞駐奧地利商務(wù)參贊，有做軍火生意的經(jīng)驗(yàn)。為了避開蘇聯(lián)克格勃的耳目，美國(guó)人決定向羅馬尼亞購(gòu)買一批過時(shí)的武器裝備，連同T-72坦克一起運(yùn)走。為了慎重起見，馬林找到弟弟伊利埃，此人擔(dān)任羅馬尼亞國(guó)防部副部長(zhǎng)。伊利埃于1981年春飛抵華盛頓，討論如何支付貨款。雙方商定，美國(guó)人把80%的貨款打到主管軍貿(mào)的羅馬尼亞國(guó)家聯(lián)合公司名下，其余20%打到瑞士銀行馬林和伊利埃的賬戶上。美國(guó)人還保證，一旦事情敗露，將為兄弟倆提供政治避難。

1981年春，行動(dòng)開始了，一艘掛著希臘國(guó)旗的貨輪駛?cè)肓_馬尼亞康斯坦察港，貨輪上只有一名美國(guó)人充當(dāng)候補(bǔ)船長(zhǎng)。羅馬尼亞生產(chǎn)的裝甲車和大炮很快被送上貨輪，T-72坦克也藏在其中。但希臘貨輪并沒能順利返航，因?yàn)榱_情報(bào)部門得到消息，在黑海演習(xí)的一隊(duì)蘇聯(lián)潛艇突然靠近康斯坦察港。齊奧塞斯庫(kù)兄弟聞?dòng)嵑蠡帕松?，在最后一刻不讓貨輪出港。雖然如此，T-72坦克最終還是運(yùn)到了美國(guó)，至于是如何運(yùn)走的，至今仍是一個(gè)謎。

試驗(yàn)證明，美國(guó)M1坦克的性能還是沒有超過蘇聯(lián)T-72坦克，T-72坦克主炮口徑125毫米，而M1只有105毫米，T-72坦克自重41噸，美國(guó)坦克卻高達(dá)55噸，導(dǎo)致鐵路和航空運(yùn)輸都存在問題。T-72坦克上能夠自動(dòng)裝彈，所以乘員僅需3人，而不是M1的4人，另外T-72的最大行程500千米，M1坦克僅400千米。