秦將司馬錯(cuò)在戰(zhàn)國史上是個(gè)重要人物。他三次率軍伐蜀，完成了秦對(duì)巴蜀的軍事征服。更重要的是，他是秦國“浮江伐楚”戰(zhàn)略的提出者和組織實(shí)施者，曾三次指揮大規(guī)模的“浮江伐楚”戰(zhàn)役，把平靜沉寂的三峽地區(qū)變成了喧囂的戰(zhàn)場達(dá)40年之久。

秦孝公時(shí)（前361－前338年）已有“舉巴蜀并漢中之心”，但公元前316年才由司馬錯(cuò)把它發(fā)展為“浮江伐楚”戰(zhàn)略。《華陽國志》載司馬錯(cuò)的論證：“（巴蜀）水通于楚，有巴之勁卒，浮大舶船以東向楚，楚地可得。得蜀則得楚，楚亡則天下并矣?！倍潭處拙洌串嫵鲇檬褙?cái)、巴卒、川峽之水，避實(shí)擊虛，出奇滅楚的前景，打消了秦惠王在伐韓還是伐蜀上的猶豫，“卒起兵伐蜀”（《史記·張儀列傳》）。而伐蜀是司馬錯(cuò)“浮江伐楚”戰(zhàn)略的一個(gè)組成部分。

第一次“浮江伐楚”戰(zhàn)役緊接在第一次伐蜀后展開。《史記·秦本紀(jì)》載：“司馬錯(cuò)伐蜀滅之?！薄度A陽國志》載：“司馬錯(cuò)自巴涪水（今烏江）取楚商於之地（今湘西鄂西一帶）為黔中郡?！?/p>

第二次“浮江伐楚”戰(zhàn)役的準(zhǔn)備更充分，規(guī)模更大。公元前310年，秦武王命司馬錯(cuò)第二次伐蜀（《秦本紀(jì)》）；司馬錯(cuò)平叛后在巴蜀集結(jié)人財(cái)物力3年，在公元前308年“率巴蜀眾十萬，大舶船萬艘，米六百萬斛，浮江伐楚，取商於之地為黔中郡”（《華陽國志》）。

第三次伐蜀后沒有隨之發(fā)動(dòng)“浮江伐楚”戰(zhàn)役。這是因?yàn)榍刂匦掳阎鲬?zhàn)場移往黃河，打擊魏國。司馬錯(cuò)也轉(zhuǎn)移到黃河戰(zhàn)場作戰(zhàn)。直到公元前280年秦全力擊楚，同時(shí)開辟漢水和峽江兩條戰(zhàn)線，“浮江伐楚”戰(zhàn)略與“渡漢伐楚”一起啟動(dòng)，才“又使司馬錯(cuò)發(fā)隴西，因蜀攻楚黔中，攏之”（《秦本紀(jì)》）。

此后司馬錯(cuò)不見于史。3年后即公元前277年進(jìn)行第四次“浮江伐楚”的是秦國的蜀守張若。是在“渡漢伐楚”的秦國主將白起指揮下進(jìn)行的，只是秦“渡漢伐楚”戰(zhàn)役的一個(gè)側(cè)翼而已，與司馬錯(cuò)設(shè)計(jì)的出奇制勝的“浮江伐楚”戰(zhàn)略已相去甚遠(yuǎn)。

由此可知，司馬錯(cuò)雄心勃勃的“浮江伐楚”戰(zhàn)略最終還是未能達(dá)到目的。隨后，他本人也在政治舞臺(tái)上永遠(yuǎn)地消失了。

司馬錯(cuò)“浮江伐楚”戰(zhàn)略的失敗表現(xiàn)在兩個(gè)方面：第一，“浮江伐楚”是避實(shí)擊虛、出奇制勝的戰(zhàn)略，然而從公元前316年到公元前277年前后達(dá)40年，三次“浮江伐楚”均未突破楚國鎮(zhèn)鎖峽江的巫郡，秦軍始終在原地踏步，空耗了大量人財(cái)物力，給巴蜀以沉重的負(fù)擔(dān)，卻未達(dá)到出奇兵制勝的預(yù)期目的。第二，第四次“浮江伐楚”戰(zhàn)役，巫郡終為秦所有，但這是秦軍“渡漢伐楚”取得決勝后，在白起指揮下從長江上下夾攻所致。因而這是“渡漢伐楚”的勝利，而非“浮江伐楚”的結(jié)果，最終證明了“浮江伐楚”戰(zhàn)略是失敗的。

“浮口伐楚”戰(zhàn)略失敗的原因，在于司馬錯(cuò)低估了巴山峽川的險(xiǎn)阻。他可能研究過巴蜀史地與政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)形勢(shì)，故而是秦的巴蜀軍事專家。但他卻沒有充分估計(jì)到，巴山峽川不但不是戰(zhàn)車和騎兵的馳騁之地，而且也無百舸爭流的水域?？v有戰(zhàn)卒十萬，戰(zhàn)船萬艘，他那一戰(zhàn)制勝、畢其功于一役的想法在當(dāng)時(shí)的三峽畢竟不太現(xiàn)實(shí)。

此外，秦國統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)的明爭暗斗，特別是對(duì)秦國重大決策舉足重輕的張儀，更給他添了麻煩。張儀是主張伐韓臨周挾天子以令天下的，結(jié)果卻輸給了司馬錯(cuò)的“浮江伐楚”戰(zhàn)略，心中一定不服。故司馬錯(cuò)第一次“浮江伐楚”失利后，張儀即引秦國走“渡漢伐楚”的路。公元前313年，他到楚國騙楚懷王與齊國斷交，次年又激怒楚懷王倉促發(fā)兵，與早有準(zhǔn)備的秦軍在漢水支流丹江上游激戰(zhàn)，結(jié)果楚軍8萬被斬首，楚漢中郡也為秦所有。但漢水是楚國正面，當(dāng)時(shí)楚實(shí)力尚強(qiáng)，面對(duì)楚傾國動(dòng)員，秦不愿作兩敗俱傷的決斗，愿分漢中之半與楚停戰(zhàn)言和。張儀為平息自己惹的禍，以“浮江伐楚”戰(zhàn)略為籌碼，先提議以秦商於之地交換楚黔中地，暗示秦已在峽江開辟戰(zhàn)場；然后再到楚，把司馬錯(cuò)的“浮江伐楚”戰(zhàn)略和盤托給楚懷王。楚國此時(shí)的戰(zhàn)線由泗水、淮水拉到了漢水，已嫌過長，不敢與秦在漢水和峽江二面作戰(zhàn)，張儀達(dá)到了議和目的。但司馬錯(cuò)精心策劃的“浮江伐楚”戰(zhàn)略已大白天下，就虛不虛、出奇不奇了。楚必定加強(qiáng)峽川防御和對(duì)黔中的爭奪，這就更增加了司馬錯(cuò)的困難。

此后不久，張儀受蜀相陳壯叛秦的牽連被秦驅(qū)逐，秦武王伐韓臨周與“浮江伐楚”并舉，司馬錯(cuò)二次伐蜀后又二次“浮江伐楚”，但由于前述原因，第二次“浮江伐楚”又無功而返。公元前304年，新登基的秦昭王與楚懷王盟約，把上庸（今湖北竹山一帶）歸還楚國，秦軍主戰(zhàn)場移回了惠王決定伐蜀前的黃河流域。

“浮江伐楚”戰(zhàn)略最終失敗了，但它的實(shí)施卻給了三峽地區(qū)的歷史以重大影響。默默無聞的“蠻荒之地”三峽地區(qū)成為秦楚爭戰(zhàn)主戰(zhàn)場達(dá)40年，向世人撩開了它的面紗，此后仍是秦楚繼續(xù)爭戰(zhàn)之地?！妒酚洝こ兰摇份d：公元前276年，楚頃襄王“收東地兵，得十余萬，復(fù)西取秦?cái)n我江旁十五邑以為郡，距秦”；《史記·六國年表》：“秦所攏我江旁反秦”，“楚人反我江南”。三峽地區(qū)作為戰(zhàn)國七國爭雄的戰(zhàn)場之一，被司馬遷載入了《史記》。