1943年11月4日，代號(hào)“虎賁”的國(guó)民革命軍陸軍第七十四軍五十七師在接到蔣介石“一定要保住常德，駐軍必須與城共存亡”的命令后，從郊區(qū)河洑山開(kāi)進(jìn)常德城設(shè)防，一場(chǎng)血肉濺飛，死守孤城的惡戰(zhàn)即將開(kāi)始。

守城司令官第七十四軍中將副軍長(zhǎng)兼五十七師師長(zhǎng)余程萬(wàn)，是廣東臺(tái)山人，以大專文憑考入黃埔一期畢業(yè)，這在國(guó)民政府高級(jí)將領(lǐng)中是罕見(jiàn)的。在1939年的江西高安戰(zhàn)役和1941年的上高會(huì)戰(zhàn)中他率五十七師重創(chuàng)日軍，立下赫赫戰(zhàn)功，尤以打堅(jiān)守著稱。上高會(huì)戰(zhàn)后，第七十四軍被授予軍中最高獎(jiǎng)品-飛虎旗，五十七師被命名為“虎賁”部隊(duì)。所謂“虎賁”，賁和奔同音同義，《書》經(jīng)中記載：“武王有戎車三百輛，虎賁三百人?！币馑际钦f(shuō)周武王的英勇戰(zhàn)士像老虎奔入羊群一般，所向無(wú)敵。五十七師獲此榮譽(yù)后，上至師長(zhǎng)，下至士兵，每人都在軍服的左臂佩戴一個(gè)品字形符號(hào)，上面印有“虎賁”二字。

余程萬(wàn)將軍率領(lǐng)的這支虎賁師，在1943年6月鄂西會(huì)戰(zhàn)時(shí)就曾進(jìn)駐常德城。當(dāng)時(shí)驚恐的市民以為日軍將攻打常德，大多逃避離家。五十七師入城后軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯，首先將全城洞開(kāi)的門戶妥為關(guān)閉，非經(jīng)指定，一律不得擅入民房。指定征用的住所，均會(huì)同警備部、警察局、憲兵隊(duì)將家具什物登記保存，以備開(kāi)撥時(shí)同原主人當(dāng)面點(diǎn)交。虛驚一場(chǎng)的市民們回城后，面對(duì)完好如初的房屋、家具和街道，紛紛交口稱贊“虎賁”是他們的保護(hù)神。城市秩序恢復(fù)正常后，五十七師移防城郊河洑山，余程萬(wàn)將師部設(shè)在山上太和觀內(nèi)。當(dāng)年收割水稻時(shí)，余將軍下令全師官兵幫助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民割稻，并嚴(yán)令只能喝老鄉(xiāng)一杯茶，不能吃老鄉(xiāng)一頓飯。此舉成為在常德民間傳誦至今的美談。

緊急疏散-搶修工事和槍斃一個(gè)上等兵

此番進(jìn)城，軍情緊急，余程萬(wàn)在常德泥木工人的熱情支持下立即著手搶修工事。同時(shí)，讓他焦慮的是如何讓全城的16萬(wàn)百姓在半個(gè)月內(nèi)撤離這座面臨戰(zhàn)火的城市。

這天，余程萬(wàn)和剛從江西萍鄉(xiāng)探親趕回的副師長(zhǎng)陳噓云、參謀長(zhǎng)皮宣猷、指揮官周義重、參謀主任龍出云等，應(yīng)常德縣長(zhǎng)戴九峰之邀去赴商會(huì)舉辦的歡迎宴會(huì)。途經(jīng)市中心大慶街、大西街一帶時(shí)，只見(jiàn)長(zhǎng)衫旗袍的摩登男女摩肩接踵，商號(hào)店鋪的霓虹燈五光十色，一派繁榮寧和景象，余程萬(wàn)心情十分沉重。到了雞鵝巷擺滿酒菜的盛宴前，他婉言謝絕，并決定當(dāng)場(chǎng)將酒宴改為常德各界人士戰(zhàn)前議事會(huì)，商討全城市民在最短時(shí)間內(nèi)疏散到鄉(xiāng)下的事宜。

第二天，戴縣長(zhǎng)就貼出要求市民疏散的布告，余師長(zhǎng)也派手下柴意新團(tuán)長(zhǎng)協(xié)助此事。五十七師除了在沅江碼頭用船只免費(fèi)送下鄉(xiāng)的市民過(guò)河，而且派兵義務(wù)給市民挑運(yùn)行李30里，不準(zhǔn)收取任何報(bào)酬。疏散過(guò)程中，一個(gè)名叫劉為才的上等兵給群眾挑送行李后，索取了兩塊光洋的力資。余師長(zhǎng)接到柴意新團(tuán)長(zhǎng)的報(bào)告后，當(dāng)即下令槍斃。在下南門碼頭，由警衛(wèi)班組成的臨時(shí)行刑隊(duì)，舉起了冷冰冰的槍口，“叭”槍聲響起，手里攥著那兩塊奪命光洋的劉為才，倒在血泊之中。

事后，余程萬(wàn)以此向全師官兵張懸文告：“常德會(huì)戰(zhàn)的序幕，明日便可拉開(kāi)，而這里的百姓還有少數(shù)沒(méi)有疏散，為了貫徹國(guó)家法令，愛(ài)護(hù)人民，減少我們作戰(zhàn)時(shí)的顧慮，我們應(yīng)盡量協(xié)助他們疏散，各團(tuán)、各直屬隊(duì)，應(yīng)隨時(shí)依實(shí)事的需要，派人替他們護(hù)送行李、劃船，但不能離開(kāi)設(shè)防范圍，尤其不能接受任何一點(diǎn)小酬勞，最多只能喝一杯熱水。假如你們違反我的命令，有索取酬勞或其他類似事件發(fā)生，那就以這個(gè)上等兵劉為才為例，決不姑息。你們知道我們虎賁部隊(duì)，一向就有良好的榮譽(yù)，我們決不能讓這良好的榮譽(yù)，由一二個(gè)人斷送殆盡……”

就這樣，余程萬(wàn)率領(lǐng)他的仁義之師、威猛之師，在兇殘的日軍兵臨城下之前，疏散市民，搶修工事，以設(shè)在城西興街口鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的中央銀行分行的師部為核心，向四周呈輻射狀分層設(shè)立街巷、城墻、城郊和外圍據(jù)點(diǎn)共5道防線。兵力是三個(gè)團(tuán)：169團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)柴意新;170團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)孫進(jìn)賢;171團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)杜鼎。外加軍直屬炮兵團(tuán)一個(gè)營(yíng)，團(tuán)長(zhǎng)金定洲。

11月13日，余程萬(wàn)率師部人員繞城視察了各道防線。當(dāng)晚，在給妻子鄺璦的信中他寫道：“此次奉最高統(tǒng)率命令保衛(wèi)常德，任務(wù)固甚重大，但余以能擔(dān)負(fù)這個(gè)任務(wù)為光榮，余已決心為國(guó)犧牲，誓殲頑寇，幸勿眷念于懷……”

第二天，余程萬(wàn)鼓勵(lì)全師官兵都留下家書，交給師部軍郵員帶走發(fā)出，雖說(shuō)是寫家書，但很多人都像是寫遺書，充滿悲壯。

在這無(wú)險(xiǎn)可守、背水而戰(zhàn)的小城，五十七師這個(gè)悲壯之師的八千壯士，正嚴(yán)陣以待。

孟繼冬營(yíng)涂家湖打響第一槍-阮志芳營(yíng)死守河洑山

日軍在突破澧水防線和占桃源、漢壽后，矛頭直指常德，迅即將常德包圍得如鐵桶一般。

11月18日，日軍第六十八、第一百一十六、第三師團(tuán)分別從東、西、南三方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，孤城常德保衛(wèi)戰(zhàn)首先在外圍據(jù)點(diǎn)打響第一槍。

涂家湖，在距城約50里的牛鼻灘附近，是東面守軍的最前哨。駐守這里的是169團(tuán)孟繼冬團(tuán)營(yíng)(3營(yíng))9連李佑吾排。清晨5點(diǎn)，遼闊的湖面籠罩著白色的霧氣。突然，刺耳的馬達(dá)聲打破了寧?kù)o，200多日軍分乘16艘汽艇，向湖灘駛來(lái)，邊用探照燈照射，邊用機(jī)槍掃射偵察。等敵人駛?cè)肷涑谭秶螅陜H20歲的李排長(zhǎng)一聲“打！”，全排火力一齊射向汽艇。瞬間燈光滅了，機(jī)槍也啞了。隨后日軍還擊，并有幾十個(gè)人跳入水中往岸上沖，但其中十幾個(gè)剛爬上岸的日軍全被李排用步槍點(diǎn)射而死，同時(shí)擊沉2艘汽艇，日軍只得退回。一個(gè)多小時(shí)以后，日軍人數(shù)增至300多人，汽艇增至20余艘，在強(qiáng)大火力支援下，再次強(qiáng)攻。李排抗擊一小時(shí)后，由于兵力單薄，讓日軍在湖灘登了陸。登陸后的日軍怪喊怪叫地向李排陣地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在打退敵人幾次沖鋒后，守軍傷亡較大，李佑吾頭部、腿部連中4彈后犧牲。副排長(zhǎng)劉鴻海率余部繼續(xù)與日軍周旋戰(zhàn)斗。此役，守軍一個(gè)排就擊斃日軍200多人。

與此同時(shí)，9連主力與在牛鼻灘鎮(zhèn)和芷灣激戰(zhàn)三天三夜。后來(lái)日軍增兵到2000余人，加上七、八門大炮和3架飛機(jī)的配合，猛轟猛炸9連陣地，并分兵從背后包抄到濠州廟附近。幸虧孟營(yíng)長(zhǎng)派7連連長(zhǎng)張鳳閣率兩個(gè)排及時(shí)趕到增援，向日軍發(fā)動(dòng)沖鋒，才使9連免遭敵人夾擊之災(zāi)。在激戰(zhàn)中，崇河、談家河當(dāng)?shù)鼐炫c100多民眾組成聯(lián)防隊(duì)，自愿參加戰(zhàn)斗。此役，守軍殲敵至少300人，9連也傷亡過(guò)半。兩個(gè)連在馬家鋪會(huì)合后，因與日軍人數(shù)懸殊太大，退守石公廟、新民橋一線，依據(jù)小河堤繼續(xù)與日軍激戰(zhàn)。

余程萬(wàn)將軍在聽(tīng)了柴意新團(tuán)長(zhǎng)的上述情況匯報(bào)后非常興奮，當(dāng)即嘉獎(jiǎng)張鳳閣和9連指導(dǎo)員頤金肪2000元，并上報(bào)軍部請(qǐng)功。

在東面激戰(zhàn)同時(shí)，18日黃昏，堅(jiān)守西郊河洑山的171團(tuán)阮志芳營(yíng)也開(kāi)始?xì)硲?zhàn)斗。河洑山緊貼沅江北岸，由一群北接太浮山的連綿山頭組成，山上竹木參天，廟宇錯(cuò)落，是常德西部的咽喉?yè)?jù)點(diǎn)。戰(zhàn)斗打響之前，余程萬(wàn)將軍將阮志芳召到師部，一再?gòu)?qiáng)調(diào)：河洑山是五十七師的圣地，一定要灑上光榮的血跡。同時(shí)給該營(yíng)增派了一個(gè)迫擊炮排。戰(zhàn)前，阮營(yíng)沿山麓挖了一條丈多深的壕塹，溝底倒插削尖的竹釘，壕塹前堆有一道亂樹(shù)枝堆的鹿柴。壕塹后依著山的坡度，星羅棋布的挖有散兵坑。此外，在射擊點(diǎn)修建有十幾個(gè)半地下式的碉堡，在要道布有地雷陣，可惜的是陣地上缺少一道鐵絲網(wǎng)。

日軍第一次進(jìn)攻只有500多步兵，100多騎兵，很快就被阮營(yíng)火力擊退。此后，日軍不斷增加兵力，增派飛機(jī)、大炮輪番轟炸，對(duì)阮營(yíng)陣地發(fā)起一次次波浪式進(jìn)攻。守軍在樹(shù)上搭起鳥(niǎo)巢機(jī)槍陣地有效射殺日軍。日軍一旦突破前沿壕塹陣地，阮營(yíng)5連連長(zhǎng)王振芳、6連連長(zhǎng)劉貴榮就親率戰(zhàn)士沖出碉堡，向敵人發(fā)動(dòng)反沖鋒，先是一陣手榴彈，然后放一排槍，最后拼刺刀肉搏。在打退敵人的7次沖鋒后，讓日軍在河洑山丟下500多具尸體。20日上午，一隊(duì)日軍在丟下20多具尸體，拼命翻過(guò)二個(gè)小山包后，沖到6連陣前，劉貴榮和一個(gè)班的戰(zhàn)士在丟了手榴彈后，跳出戰(zhàn)壕，大喊殺啊，迎著爬上來(lái)的日軍沖擊。前面的日軍被刺死，后面的撒腿就往山下跑，一個(gè)叫松村本次的日本軍曹，肩膀被我刺傷倒地，當(dāng)了6連的俘虜，后來(lái)也被日軍飛機(jī)炸死。戰(zhàn)至23日，惱羞成怒的日軍，正面用大小炮十余門，側(cè)面在沅江南岸用十余門山炮，天上用十幾架飛機(jī)投彈，對(duì)阮營(yíng)陣地進(jìn)行地毯式猛轟。步兵也增加到3000多人，并用煙幕彈、毒氣彈開(kāi)路，向河洑山、河洑鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。阮營(yíng)陣地全被炸翻，碉堡全部被毀，許多戰(zhàn)士連人帶槍被炸埋在土中犧牲。阮志芳和全營(yíng)500多人死守5天5夜后全部陣亡。日軍也遭重創(chuàng)，僅被我軍擊斃的就有上千人。

河洑據(jù)點(diǎn)失守后，常德城就暴露在日軍炮火射程之內(nèi)了。當(dāng)天夜里，余將軍站在大西門城樓上，默默地凝視著沉寂的河洑山，兩行熱淚掛在臉上，他摘下軍帽，深深地彎下了腰……

逃跑的團(tuán)長(zhǎng)鄧先鋒和勸走的縣長(zhǎng)戴九峰

正當(dāng)五十七師柴意新團(tuán)孟繼冬營(yíng)在牛鼻灘方面苦戰(zhàn)之時(shí)，在師部指揮所里卻發(fā)生了極不和諧的一幕：

由兵團(tuán)司令、七十四軍軍長(zhǎng)王耀武下令，撥歸余程萬(wàn)指揮，負(fù)責(zé)守衛(wèi)德山據(jù)點(diǎn)的第一百軍六十三師188團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)鄧先鋒，竟然對(duì)余程萬(wàn)說(shuō)：他要率部南調(diào)，并且部隊(duì)已經(jīng)上路了。

余程萬(wàn)震驚了，他一巴掌狠狠地拍在桌子上，怒斥道：“姓鄧的，你應(yīng)當(dāng)知道我五十七師的軍紀(jì)，你這個(gè)團(tuán)既調(diào)歸我指揮，就等于是五十七師的一個(gè)團(tuán)。當(dāng)涂家湖、牛鼻灘打得正猛烈的時(shí)候，你卻把部隊(duì)往南調(diào)，你能說(shuō)出往南調(diào)的理由嗎？！”“這、這……”鄧先鋒囁嚅著?！斑@什么？”余程萬(wàn)平時(shí)很少發(fā)火的，但這次是真的動(dòng)怒了，“你要是沒(méi)正當(dāng)?shù)睦碛?，我余程萬(wàn)可以斃了你！”之后，副師長(zhǎng)陳噓云也對(duì)鄧先鋒進(jìn)行了勸阻。沉寂了一會(huì)后，鄧先鋒垂著頭表示：“南撤是我的錯(cuò)誤，我愿意接受師長(zhǎng)的新命令。”這樣，余師長(zhǎng)暫緩了一點(diǎn)口氣命令道：“德山是和南岸援軍聯(lián)絡(luò)的要點(diǎn)，又是常德城區(qū)東路的緊要據(jù)點(diǎn)，和整個(gè)戰(zhàn)局關(guān)系很大，現(xiàn)在限你在一小時(shí)內(nèi)進(jìn)入原來(lái)的指定地點(diǎn)。”

這就是發(fā)生在師部的真實(shí)一幕，但是更令人痛心的一幕發(fā)生在德山孤峰嶺。

這位鄧團(tuán)長(zhǎng)回到德山后，雖然修筑工事作了些準(zhǔn)備，但剛剛與日軍接火，就被氣勢(shì)洶洶的敵人嚇住了，連聲招呼也不打，就率主力撤離孤峰嶺陣地，向黃土店方向逃去。結(jié)果，日軍從22日到23日，僅一天一夜就輕易占領(lǐng)了德山。鄧先鋒這個(gè)名字從此成為臨陣脫逃的代名詞，永遠(yuǎn)被釘在歷史的恥辱柱上。

炎黃子孫是講民族大義的，在常德保衛(wèi)戰(zhàn)中更多涌現(xiàn)的是視死如歸，氣壯山河的動(dòng)人故事，與鄧先鋒這位民族敗類相比，我們更為常德縣長(zhǎng)戴九峰感到自豪。

早在開(kāi)戰(zhàn)之前，市民疏散完畢后，余程萬(wàn)將軍就讓他離城去鄉(xiāng)下，因?yàn)樗芾淼陌傩斩家讶チ肃l(xiāng)下，但是戴九峰拒絕了，他說(shuō)：愿意和五十七師一道與常德共存亡。守城戰(zhàn)斗開(kāi)始后，他和留在城內(nèi)的一百多警察，自動(dòng)組成擔(dān)架隊(duì)，在槍林彈雨中冒死搶救傷員。

日軍突破外圍防線攻到城下后，飛機(jī)和大炮不時(shí)轟炸城內(nèi)，房屋經(jīng)常起火，戴九峰又率警察們到處滅火。直到有一天余程萬(wàn)將軍親自把他接到師部，誠(chéng)懇地告訴他，現(xiàn)在全城已被包圍，除了從大西門出城南渡沅江外，再遲一天都沒(méi)有機(jī)會(huì)了，希望他馬上出城。戴縣長(zhǎng)當(dāng)然明白余將軍的心情，但仍拒絕道：余師長(zhǎng)，老實(shí)說(shuō)，我一部分是良心上的主持，教我守在城內(nèi);一部分是受著你們長(zhǎng)官態(tài)度的感動(dòng)，覺(jué)得你們這樣從容坐鎮(zhèn)，我們?yōu)槭裁淳筒荒?？人生百年也免不了一死，守在城里有什么要緊？不過(guò)一死而已，況且這樣死是光榮的！最后，余將軍只得說(shuō)，讓他出城還有一件重要任務(wù)，那就是往黃土店方向去迎接援軍。戴縣長(zhǎng)這才于當(dāng)晚率留城警察和公務(wù)人員等約二百余人，乘小木船偷渡沅江離城

戰(zhàn)后，正是這位可敬的縣長(zhǎng)，在余程萬(wàn)將軍蒙冤入獄，危在旦夕之際，聯(lián)合全縣各界知名人士，寫上訴請(qǐng)?jiān)笗?，通過(guò)常德籍國(guó)民黨中央立法委員楊少炯，將請(qǐng)?jiān)笗f到了蔣介石的案前，因而換得國(guó)民政府最高層對(duì)常德保衛(wèi)戰(zhàn)，對(duì)余程萬(wàn)將軍的重新評(píng)估?？箲?zhàn)勝利后，戴九峰被提升擔(dān)任山東省某地專員。

城郊和城墻的血戰(zhàn)-虎賁將士個(gè)個(gè)都是敢死隊(duì)員

11月23日德山、河洑兩處犄角失守后，日軍攻城部隊(duì)改由第十一軍部直接指揮，人數(shù)增加到3萬(wàn)多人，在幾百門大炮和數(shù)十架飛機(jī)支援下，從四面向城郊發(fā)動(dòng)猖狂進(jìn)攻，直逼城下。

我五十七師將士拼死抗擊，譜寫一曲曲為國(guó)捐軀的英雄樂(lè)章。

東面，日軍約5千人，大炮16門，飛機(jī)9架，向石公廟方向巖包猛攻，169團(tuán)l營(yíng)胡德秀排，堅(jiān)守葉家崗，打到只剩一個(gè)班，副營(yíng)長(zhǎng)董慶霞和機(jī)槍連長(zhǎng)來(lái)汝謙帶1個(gè)班沖出戰(zhàn)壕去支援，用手榴彈炸死日軍二、三百人。后因敵眾我寡，巖包失守。團(tuán)長(zhǎng)柴意新親自帶一連預(yù)備隊(duì)奮不顧身向敵陣沖擊，在炮兵團(tuán)強(qiáng)大火力配合下，又奪回巖包，擊斃日軍達(dá)400余。日軍隨后狂轟濫炸，巖包再次失守。

在皇木關(guān)、巖橋，日軍增至六、七千人，169團(tuán)孟繼冬營(yíng)憑借有利工事，頑強(qiáng)阻擊，并在城內(nèi)炮火支援下，乘勢(shì)反攻，當(dāng)場(chǎng)擊斃日軍500余，繳獲機(jī)槍16挺，步槍140余支，俘虜日軍軍曹山本正一、一等兵鈴木秀夫等共7名，城內(nèi)炮火還擊落日機(jī)3架。第二天，日軍出動(dòng)20多架飛機(jī)輪番轟炸，20多門大炮狂轟濫炸。孟營(yíng)工事全被毀，傷亡亦過(guò)半，只得退至水巷口、四鋪街，與敵展開(kāi)逐室逐屋血戰(zhàn)。六、七千日軍邊放火邊投毒氣彈，東門外一片火海，日機(jī)亦低空掃射。孟繼冬營(yíng)長(zhǎng)以下幾百戰(zhàn)士英勇陣亡，所剩幾十人退進(jìn)城內(nèi)。26日，東門日軍開(kāi)始攻城。

西面，上萬(wàn)日軍猛撲長(zhǎng)生橋、落路口一線。11月24日，170團(tuán)張庭林營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)李少軒，帶領(lǐng)1個(gè)班在南堤與日軍遭遇，用手榴彈和拼刺刀連退敵人三次，打死打傷敵三、四十人。在日軍發(fā)起第四次沖鋒時(shí)，李少軒和只剩半個(gè)班的兵力與敵肉搏，李少軒在多處受傷，站立不起的情況下，抱住一個(gè)日本軍曹，死命扼住他的咽喉，同歸于盡。另外幾個(gè)受重傷戰(zhàn)士也全都自殺以成仁。

營(yíng)長(zhǎng)張庭林在長(zhǎng)生橋營(yíng)部的阻擊戰(zhàn)中，殺退數(shù)倍于已的日軍4次，營(yíng)部2個(gè)班全部陣亡。張營(yíng)長(zhǎng)在身負(fù)重傷情況下，一個(gè)人用48顆手榴彈又打退日軍數(shù)次進(jìn)攻，最后因傷重犧牲。該團(tuán)負(fù)責(zé)把守長(zhǎng)生橋東北角的2營(yíng)8連，與日軍激戰(zhàn)后，僅3人生還，連長(zhǎng)喬振起身負(fù)重傷，用步槍自盡。

北面，是日軍攻城的主攻方向，但是日軍在由西向北開(kāi)進(jìn)的途中，卻處處遭到頑強(qiáng)阻擊，短短幾公里的路程，足足走了二天多。日軍109聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)布上照大佐，23日夜就被170團(tuán)鄧?guó)欌x營(yíng)打死在沙港。在向北門行進(jìn)途中，死傷慘重，島村長(zhǎng)平大隊(duì)長(zhǎng)又被守軍擊斃。26日早晨才好不容易走到北門外土橋的日軍，又被171團(tuán)3營(yíng)劉省三連一陣猛打猛追。在賈家巷，日軍動(dòng)用20多門大炮，10多架飛機(jī)將房屋炸為平地，然后用“火牛陣”沖鋒，即用軍毯包住牛頭，在牛尾巴綁上引火物，點(diǎn)燃后，讓幾十頭牛沖向守軍陣地。守軍僅1個(gè)排，在排長(zhǎng)殷惠仁帶領(lǐng)下，隱蔽戰(zhàn)壕中，待火牛沖近就用步槍射擊，未擊倒的就讓它過(guò)去，等火牛陣過(guò)去了，再用機(jī)槍、手榴彈消滅跟在火牛后面的日軍步兵，一連幾次使日軍吃了大虧。這一排人雖然最后只有兩名重傷員生還，其余均壯烈犧牲，但讓日軍丟下好幾百具尸體。26日夜，又有一個(gè)叫脅屋的日軍大隊(duì)長(zhǎng)，在從小西門轉(zhuǎn)移北門途中被守軍擊斃。

南面，城墻下是寬闊的沅江，日軍中畑聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)在發(fā)動(dòng)第一次渡江攻擊前，就被我空軍擊斃在南站河灘上。11月25日，守軍將渡河的500多日軍擊退，擊沉船只十余艘。當(dāng)天黃昏，敵船又在煙幕彈掩護(hù)下偷渡，守軍對(duì)煙幕就打，并擊中敵油船一艘，江面火光沖天，日軍又?jǐn)⊥?。之后，日軍先用猛烈炮火將沿江工事全炸毀，城墻上全城最高建筑水星樓上的機(jī)槍排，包括排長(zhǎng)唐國(guó)棟在內(nèi)全部陣亡。日軍第三次強(qiáng)渡才將500多日軍運(yùn)抵南城墻下。

守軍在3天的城郊苦戰(zhàn)中，雖然損失也較大，但是有效地射殺日軍，讓數(shù)千日軍的尸體丟在城外的土地上。

26日，日軍開(kāi)始從四面對(duì)城墻一線發(fā)動(dòng)攻擊，余程萬(wàn)將軍在東西南北門四方穿梭巡視、督戰(zhàn)，鼓勵(lì)戰(zhàn)士們英勇殺敵，報(bào)效祖國(guó)。這時(shí)五十七師的戰(zhàn)斗兵員只剩下3000多人，已不及原來(lái)的二分之一，但各門戰(zhàn)士此時(shí)已抱定必死決心，集中所有輕、重機(jī)槍和手榴彈，以密集的火力消滅一股股爬墻攻城的日軍。在小西門、大西門城下的護(hù)城河里堆滿了攻城日軍的尸體。27日，日軍120聯(lián)隊(duì)三大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)葛野曠被擊斃于城墻下，該大隊(duì)所屬全部中隊(duì)長(zhǎng)以上軍官均被守軍擊斃、擊傷。直到28日，日軍在北門以東一段矮城墻上施放毒氣，致使守軍昏迷，才得以打開(kāi)一個(gè)缺口，沖進(jìn)城內(nèi)。守軍開(kāi)始了嚴(yán)酷的巷戰(zhàn)……。

寸土寸血的巷戰(zhàn)和柴意新團(tuán)長(zhǎng)-最后的拼殺余程萬(wàn)將軍突圍出城

11月28日夜，常德城北門長(zhǎng)巷子，日軍破城后潮水般涌進(jìn)之處，徹夜火光沖天、殺聲不絕。余程萬(wàn)將軍組織最后的一千余虎賁將士，投入到缺口的肉搏戰(zhàn)中。許多戰(zhàn)士的刺刀在連續(xù)的白刃戰(zhàn)中變軟、變彎了，余將軍急令將一捆捆的茅竹削尖作武器，于是，一支特別的隊(duì)伍出現(xiàn)在長(zhǎng)巷子，他們用又長(zhǎng)又鋒利的竹子刺向日軍的胸膛和肚腸。又長(zhǎng)又窄的一條長(zhǎng)巷子，日軍鋪滿一千多具尸體。

29日晨，當(dāng)四面八方趕到缺口的日軍，源源不斷地沖進(jìn)城時(shí)，五十七師所剩已不足千人，已經(jīng)再?zèng)]有力量組織大規(guī)模的阻擊了。戰(zhàn)斗變成利用每一堵墻，每一個(gè)坑與日軍拼殺。就是這樣的小規(guī)模巷戰(zhàn)，守軍將士還擊斃了和爾基隆、鈴木兩個(gè)日軍聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)。這天夜里，余將軍向重慶軍委發(fā)出最后的電文：“職師孤軍血戰(zhàn)十一晝夜，官兵傷亡殆盡，人少?gòu)楏?，立懇馳援”。

12月2日，守軍只剩下興街口師部了。余程萬(wàn)將軍讓所有的醫(yī)護(hù)、勤雜、炊事和還能拿槍的傷病員投入最后的血戰(zhàn)。將軍自己也端起沖鋒槍，帶領(lǐng)這支500人的隊(duì)伍，在師部門前打退日軍26次沖鋒。

當(dāng)天深夜，余程萬(wàn)將軍和師部幾位高級(jí)軍官商議撤走之事。一是此時(shí)全師八千余人已傷亡殆盡，二是援軍到達(dá)德山已數(shù)日，但仍未見(jiàn)攻城動(dòng)靜，似乎只能出城去接應(yīng)。

凌晨2時(shí)，余將軍率百余人開(kāi)始渡江突圍。這天晚上天氣突變，狂風(fēng)怒吼，黑云密布，伸手不見(jiàn)五指。余等在大西門筆架城縋城而下，到沅江邊，登上5只無(wú)槳?dú)埰菩∧敬?，借風(fēng)力渡過(guò)沅江。上岸后，分幾路撤退。余將軍一路上幾次死里逃生，在百姓掩護(hù)下，于4日拂曉抵達(dá)黃土店，隨后與援軍接上了頭。

余師長(zhǎng)等突圍之后，留城牽制日軍、掩護(hù)撤退的柴意新團(tuán)長(zhǎng)，率百余人扼守臨近師部的華晶玻璃廠據(jù)點(diǎn)，與日軍作最后的死拼。至12月3日凌晨4時(shí)左右，據(jù)點(diǎn)墻破，柴意新率殘部向日軍發(fā)起沖鋒，殺出大興街，奮勇前驅(qū)，在市中心府坪街春申墓前，不幸中敵炮殉國(guó)。這位新婚不久從四川南充老家趕來(lái)參戰(zhàn)的年輕軍官，戰(zhàn)后被迫授中將軍銜。當(dāng)天8時(shí)，全城淪陷。

日軍占領(lǐng)常德后，許多重傷員用腳趾扣動(dòng)步槍扳機(jī)，自殺身亡，寧死不屈。由于中美空軍對(duì)日軍進(jìn)行猛烈轟炸和掃射，加之全城已成一片廢墟，建筑物幾乎全被炮火所毀，因而日軍大部隊(duì)于當(dāng)天下午即撤至城郊數(shù)里之外的村落，只留少量部隊(duì)在城內(nèi)警戒。

常德城保衛(wèi)戰(zhàn)，虎賁之師以8529人迎戰(zhàn)日軍直接攻城的3萬(wàn)余人，在武器彈藥均不如敵方情況下，堅(jiān)守孤城達(dá)16晝夜，八千將士英勇?tīng)奚?，擊斃日軍達(dá)萬(wàn)余人，其中聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)以一上高級(jí)軍官4人，大隊(duì)長(zhǎng)5人，中隊(duì)長(zhǎng)4人。

援軍收復(fù)常德-將軍淪為階下囚

12月7日晚，余將軍和孫進(jìn)賢、杜鼎兩位團(tuán)長(zhǎng)率五、六十名士兵，在德山附近的茅灣與援軍第五十八軍第十一師32團(tuán)取得聯(lián)系，商定收復(fù)常德路線。第二天，帶領(lǐng)32團(tuán)渡過(guò)沅江占領(lǐng)德山街后，在皇木關(guān)、東郊一帶與日軍激戰(zhàn)。12月9日拂曉，從東門殺進(jìn)常德。當(dāng)天，太陽(yáng)山守軍第四十四軍等部也從北門、小西門攻進(jìn)城，共同全殲了城內(nèi)日軍。第二天，日軍組織三、四千人，以密集隊(duì)形重新攻城，并一度攻入城內(nèi)西北角，守軍于11日夜與敵展開(kāi)白刃戰(zhàn)，打得日軍落荒而逃，全城又得恢復(fù)。

幾天后，七十四軍軍長(zhǎng)王耀武、五十八軍軍長(zhǎng)魯?shù)涝春陀喑倘f(wàn)將軍等，在城內(nèi)西北角臨時(shí)搭起的帳篷里，舉行祝捷酒會(huì)。誰(shuí)知酒宴中間，余將軍卻被蔣介石委員長(zhǎng)派來(lái)的人抓走了。一輛軍用吉普車將他一直押送到重慶的軍事監(jiān)獄里。蔣介石認(rèn)為他余程萬(wàn)不該突圍出城，他應(yīng)該和手下八千人一起死，所以，要判他死刑！

深知這場(chǎng)守城仗打得是多么慘烈的王耀武專程趕到重慶，力保余程萬(wàn);戴九峰縣長(zhǎng)偕常德各界、各社會(huì)團(tuán)體和社會(huì)名流聯(lián)名上書保余將軍。最后，余程萬(wàn)總算撿回一條命，但還是判處二年徒刑。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，余刑滿釋放。1946年被委任一個(gè)閑職，粵東師管區(qū)司令。次年升任整編202師師長(zhǎng)，駐扎昆明。全國(guó)解放前夕，任國(guó)民黨第26軍軍長(zhǎng)兼云南省警備司令。1949年12月9日，云南省主席盧漢通電起義，事先已在通電上簽字的余程萬(wàn)，卻被部下挾脅到蒙自。

1950年1月蒙自解放，余坐飛機(jī)逃入緬甸，在叢林蟄居數(shù)年。1957年流落香港，入居唐人新村。一天，一伙匪徒從家中綁走他的妻于鄺璦女士，他聞?dòng)嵶烦鲩T外，被匪徒開(kāi)槍擊殺身亡，時(shí)年僅55歲。一代虎將的結(jié)局竟然是這等的悲涼。