謝士炎，化名謝天縱，1912年生于湖南省衡山縣。1937年考入國民黨陸軍大學(xué)。1940年任國民黨八十六軍四十六團團長。1942年浙江衢州之戰(zhàn)，謝士炎率一團之眾，與十倍于己的日寇激戰(zhàn)數(shù)晝夜，殲敵兩千多人，擊斃日旅團長。1943年8月，謝士炎到湖北恩施第六戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲部任參謀處副處長。

1945年日本投降后，謝士炎參與芷江洽降工作，并任武漢前進指揮所主任，負責(zé)接收日偽部隊，他內(nèi)心深處對國民黨當局的腐敗和反動政策已深惡痛絕。在中共地下黨員、第十一戰(zhàn)區(qū)外事處副處長陳融生的幫助下，他閱讀了《新民主主義論》、《論持久戰(zhàn)》、《大眾哲學(xué)》等著作，非常欽佩和贊同中國共產(chǎn)黨的思想理論和政治主張，從此決心站在人民革命一邊，為民族獨立和解放做貢獻。

1946年9月，謝士炎參與擬定國民黨軍進攻張家口的作戰(zhàn)計劃。他將作戰(zhàn)計劃通過陳融生交到北平軍事調(diào)處執(zhí)行部中共代表葉劍英手中，有力地戳穿了國民黨當局假談判、真?zhèn)鋺?zhàn)的陰謀。自此，謝士炎被我地下黨吸收為秘密情報員。1947年2月4日，謝士炎由葉劍英介紹秘密加入中國共產(chǎn)黨，“余誓以至誠，擁護共產(chǎn)主義，在毛澤東同志領(lǐng)導(dǎo)之下，加入中國共產(chǎn)黨，為無產(chǎn)階級革命，盡終生之努力?！?/p>

1947年，謝士炎調(diào)任國民黨保定綏靖公署少將處長。他利用參與國民黨高級軍事會議的機會，向黨提供了一系列重要軍事情報，為人民解放做出了貢獻。

1947年9月，由于叛徒出賣，謝士炎不幸被捕，先后被關(guān)押在北平監(jiān)獄和南京陸軍中央監(jiān)獄。無論國民黨當局怎樣威逼利誘，甚至聲稱只要他退出共產(chǎn)黨就能官復(fù)原職，但都不能使他有絲毫動搖。1948年9月19日，就義的時刻到了，謝士炎揮筆寫下這樣的詩句：“人生自古誰無死，況復(fù)男兒失意時。多少頭顱多少血，續(xù)成民主自由詩。”從容走向刑場，犧牲時年僅36歲。