日本為了侵占東北，除不斷使用政治陰謀，企圖不戰(zhàn)而勝將東北分裂出去外，關(guān)東軍還隨時(shí)準(zhǔn)備使用武力強(qiáng)行占領(lǐng)，為此進(jìn)行了以下幾個(gè)方面的軍事準(zhǔn)備。

第一是搜集情報(bào)

日本參謀本部第六課所設(shè)的中國(guó)班專門(mén)負(fù)責(zé)與中國(guó)各派系軍閥聯(lián)絡(luò)及搜集中國(guó)的情報(bào)。侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中，日軍的一些主要將領(lǐng)，如岡村寧次、土肥原賢二、板垣征四郎等都曾在中國(guó)班任過(guò)職。日本是通過(guò)向中國(guó)軍閥派遣顧問(wèn)、利用駐華辦事機(jī)構(gòu)工作人員及在留日軍事學(xué)生中培植的親信搜集中國(guó)的情報(bào)的。

日本特別重視向中國(guó)各級(jí)政府派遣顧問(wèn)。1915年1月，日本政府向袁世凱提出滅亡中國(guó)的“二十一條”中就有關(guān)于中國(guó)政府必須聘用日本人為政治、財(cái)政、軍事顧問(wèn)的條款。日本通過(guò)這些顧問(wèn)，不僅操縱中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事，還攫取各方面的情報(bào)，尤其是軍事情報(bào)。

在中國(guó)各級(jí)軍校的日本教官及各省督軍的軍事顧問(wèn)，依靠教官與學(xué)生之間、顧問(wèn)與中國(guó)要人之間的特殊關(guān)系而獲得秘密情報(bào)。日本還通過(guò)在日本士官學(xué)校畢業(yè)而在中國(guó)軍隊(duì)擔(dān)任要職的軍人中培植親日分子以獲取情報(bào)。甚至在蔣介石的總司令部里，也通過(guò)曾經(jīng)留學(xué)日本的軍人獲得所“必要的革命軍的情況及其行動(dòng)的情報(bào)”。

在東北，日本參謀本部向張作霖派遣了軍事顧問(wèn)，其中有著名的菊池武夫、本莊繁等。這些顧問(wèn)與關(guān)東軍設(shè)在沈陽(yáng)的諜報(bào)機(jī)關(guān)一道搜集了有關(guān)東北的大量情報(bào)。其中，日本人把張作霖的參謀長(zhǎng)、日本士官學(xué)校畢業(yè)的楊宇霆作為情報(bào)的“源泉”?！皸钣铞聦?shí)上起到了日本諜報(bào)代理人的作用”。其后收買(mǎi)了東北的熙洽、臧式毅、張景惠、于芷山、張海鵬等軍政要人，使其成為親日派。

侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的高級(jí)將領(lǐng)岡村寧次、本莊繁、安藤利吉、土肥原賢二、佐佐木到一等，都曾到中國(guó)從事過(guò)情報(bào)活動(dòng)，是日本軍界的“中國(guó)通”。如岡村寧次就曾以孫傳芳軍事顧問(wèn)的名義搜集過(guò)中國(guó)的軍事情報(bào)。1926年秋，孫傳芳被北伐軍打敗，岡村寧次趁孫在九江倉(cāng)皇逃跑時(shí)還曾竊取了華中中部的五萬(wàn)分之一比例的地圖。1938年夏秋間，岡村寧次指揮日軍進(jìn)攻武漢時(shí)，這份地圖起了重要的作用。日本在東北的特務(wù)機(jī)關(guān)向來(lái)注重搜集東北各級(jí)指揮機(jī)關(guān)的電報(bào)、公文，甚至對(duì)各官署字紙、紙箋都出高價(jià)收買(mǎi)。1931年9月9日，張學(xué)良給榮臻、臧式毅的一份電報(bào)說(shuō)：如果日軍肇事，“我方務(wù)須萬(wàn)萬(wàn)容忍，不可與之反抗，致釀事端”。該電報(bào)在油印發(fā)給部隊(duì)時(shí)被日本特務(wù)竊去。張學(xué)良的“容忍”，增加了法西斯軍人發(fā)動(dòng)事變的勇氣。

第二是對(duì)中國(guó)兵要地志進(jìn)行調(diào)查

1906年，日本南滿鐵道株式會(huì)社(即“滿鐵”)成立之后即設(shè)有調(diào)查部。滿鐵調(diào)查部一直向關(guān)東軍司令部和參謀本部第二部提供情報(bào)資料，并應(yīng)軍方要求工作。他們除間接提供用于軍事的中國(guó)各省統(tǒng)計(jì)要覽外，還直接提供用于軍事的兵要地志。

駐屯東北的日本關(guān)東軍司令部二課兵要地志班和情報(bào)部文書(shū)諜報(bào)班是專司兵要地志調(diào)研的機(jī)構(gòu)。但由于人員少，調(diào)查力量不足，因而一些重要的兵要地志的調(diào)查工作還要依靠滿鐵調(diào)查部。

在日軍參謀本部第六課設(shè)有兵要地志班，負(fù)責(zé)調(diào)查預(yù)想戰(zhàn)場(chǎng)的兵要地志資料。日本對(duì)中國(guó)兵要地志的調(diào)查內(nèi)容十分廣泛，包括鐵路線圖(立體橋梁涵洞圖)、東北地區(qū)中國(guó)軍隊(duì)的兵力、槍炮種類(lèi)和性能、官兵數(shù)額、將校姓名、營(yíng)地設(shè)施、后勤輜重、蒙旗(縣)人口、物產(chǎn)、畜群數(shù)量、森林礦藏、蒙漢軍民情況，以及地方風(fēng)土情況，如土壤、水源、氣候、雨量、風(fēng)向等。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)后，日本在東北各地駐軍對(duì)東三省的兵要地志已十分了解。1931年3月間，關(guān)東軍為了調(diào)查蒙古的兵要地志，召集精通蒙語(yǔ)的軍官數(shù)十名，以重金聘來(lái)的蒙古貧民為向?qū)?，分五路入蒙古調(diào)查：第一路由察哈爾入蒙，第二路由熱河入蒙，第三路由洮南入蒙，第四路由黑龍江入蒙，第五路由俄境入蒙。日本參謀本部的中村震太郎大尉就是從洮南入內(nèi)蒙，對(duì)在大興安嶺的宿營(yíng)、給養(yǎng)、給水、行動(dòng)的難易進(jìn)行實(shí)地調(diào)查的。由此可見(jiàn)日軍對(duì)中國(guó)兵要地志調(diào)查的細(xì)致和廣泛。這是中國(guó)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者始料不及的。這些調(diào)查給日軍后來(lái)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)帶來(lái)了極大的便利。例如日軍在1937年向山西進(jìn)攻時(shí)，就根據(jù)調(diào)查的兵要地志，避開(kāi)了險(xiǎn)要的雁門(mén)關(guān)，而從東面繁峙的馬蘭口出擊，由背后攻擊代縣，遂攫取了雁門(mén)關(guān)險(xiǎn)要。

第三是偵察地形及進(jìn)行現(xiàn)地戰(zhàn)術(shù)研究

東北易幟后，東北軍有25萬(wàn)人，并擁有飛機(jī)、戰(zhàn)車(chē)等先進(jìn)武器，東北的兵工廠亦可生產(chǎn)各種輕重武器裝備部隊(duì)，而關(guān)東軍只有1萬(wàn)多人。對(duì)此，關(guān)東軍司令部參謀板垣征四郎、石原莞爾等認(rèn)為要“以寡勝眾”，必須早有準(zhǔn)備。為了制訂可行性大的作戰(zhàn)計(jì)劃，關(guān)東軍曾多次組織參謀至各戰(zhàn)略要地進(jìn)行現(xiàn)地偵察及戰(zhàn)術(shù)研究。其中規(guī)模較大的有三次。第一次是1929年7月間的“北滿參謀旅行”：從旅順出發(fā)，經(jīng)長(zhǎng)春、哈爾濱、齊齊哈爾、海拉爾至滿洲里，然后經(jīng)昂昂溪、泰來(lái)、洮南返回旅順。在哈爾濱研究了“進(jìn)攻哈爾濱的地形判斷”、“松花江渡江作戰(zhàn)”和“占領(lǐng)哈爾濱的前進(jìn)陣地”；在齊齊哈爾去海拉爾途中研究了“興安嶺東側(cè)地區(qū)的遭遇戰(zhàn)”；在海拉爾研究了“海拉爾防御戰(zhàn)”；在泰來(lái)研究了“在洮南集中主力的掩護(hù)陣地”等。第二次是同年10月間的“遼西參謀旅行”：從旅順出發(fā)，經(jīng)沈陽(yáng)、錦州、山海關(guān)至天津、北京，然后返回旅順。這次是以對(duì)抗演習(xí)的形式進(jìn)行的預(yù)想作業(yè)。假設(shè)的情況是：“關(guān)東軍之一部，在擊潰中國(guó)軍隊(duì)后進(jìn)行了掃蕩，主力正向奉天附近集中，其先遣部隊(duì)已進(jìn)至新民屯；而中國(guó)軍隊(duì)則得到了關(guān)內(nèi)中央軍的增援，先遣部隊(duì)被其包圍?！痹诖思俣ㄏ?，研究了“新民的渡河攻擊”、“向錦州追擊”和“進(jìn)攻錦州”的作業(yè)，實(shí)地偵察了錦州的中國(guó)軍隊(duì)營(yíng)防，爾后轉(zhuǎn)入“對(duì)山海關(guān)西面地區(qū)的攻擊”，和指揮后續(xù)兵團(tuán)由秦皇島登陸側(cè)擊中國(guó)軍隊(duì)的作業(yè)。第三次是1931年7月間的第二次“北滿參謀旅行”：從旅順出發(fā)，經(jīng)鄭家屯、洮南、齊齊哈爾、昂昂溪、扎蘭屯、海拉爾至滿洲里，爾后取道哈爾濱、長(zhǎng)春、公主嶺返回旅順。除了再一次熟悉各地地形外，還在昂昂溪研究了“關(guān)于機(jī)械部隊(duì)的運(yùn)用”，在泰來(lái)附近的開(kāi)闊地進(jìn)行了正面防御的圖上作業(yè)。

此外，1930年春，關(guān)東軍還組織進(jìn)行了“攻取奉天城要領(lǐng)”的現(xiàn)地研究；當(dāng)年夏，進(jìn)行了“夜襲弓長(zhǎng)嶺”的研究；當(dāng)年秋，進(jìn)行了“東部國(guó)境方面現(xiàn)地戰(zhàn)術(shù)”的研究等。

第四是武裝移民

1905年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日本國(guó)內(nèi)從官吏、商人到軍界、財(cái)界都在熱烈討論“如何經(jīng)營(yíng)滿洲問(wèn)題”。軍國(guó)主義分子兒玉源太郎、后藤新午以及外相小村壽太郎都主張向滿洲移民50萬(wàn)或100萬(wàn)人。兒玉說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)不可能常勝不敗，永久的勝利是與人口的增減相關(guān)聯(lián)的”，讓更多的日本人定居中國(guó)東北，“那么這個(gè)地區(qū)自然而然會(huì)成為日本的強(qiáng)大勢(shì)力范圍”。由此可見(jiàn)，日本對(duì)中國(guó)東北的移民是侵略活動(dòng)，其動(dòng)因是軍事上、政治上擴(kuò)張的需要，其步驟是以軍事入侵為先導(dǎo)，以移民入侵來(lái)鞏固它的軍事占領(lǐng)，并為新的擴(kuò)張作準(zhǔn)備。日本移民大都是退役的預(yù)備軍人，是亦兵亦農(nóng)的“在鄉(xiāng)軍人”。日本將這些人移往東北，使之成為關(guān)東軍進(jìn)行侵略擴(kuò)張的輔助部隊(duì)。

1931年“九一八”事變前夕，日本在東北的在鄉(xiāng)軍人約有1萬(wàn)人，大部安置在南滿鐵路沿線?！熬乓话恕笔伦兦?0天，即9月8日，東北日僑在鄉(xiāng)軍人會(huì)接到陸軍部的密令，要其分別到沈陽(yáng)、長(zhǎng)春、哈爾濱報(bào)到。9月17日晚，沈陽(yáng)的在鄉(xiāng)軍人到日本車(chē)站附近的招魂碑前集會(huì)，他們臂纏黑紗，聽(tīng)取狂妄演說(shuō)，爾后高呼“為保障滿蒙之既得利權(quán)而灑軍人之鮮血”、“打倒侵害日本權(quán)益之張學(xué)良”等口號(hào)，氣焰極為囂張。

第五是大肆制造侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的輿論

1929年爆發(fā)了全球性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。日本為了擺脫危機(jī)，即大造侵略中國(guó)的輿論。1930年，日本經(jīng)濟(jì)危機(jī)加深。同年9月，日本軍部的一群法西斯軍官成立了秘密組織“櫻會(huì)”，專門(mén)策劃“國(guó)內(nèi)改革”和“以武力解決滿蒙問(wèn)題”。其綱領(lǐng)中明確提出：“本會(huì)以改造國(guó)家為最終目的，為此必要時(shí)不惜使用武力?！睓褧?huì)的活動(dòng)得到日本軍部將領(lǐng)的支持。他們?yōu)榱藴?zhǔn)備對(duì)中國(guó)的軍事行動(dòng)，積極作輿論上的準(zhǔn)備。

當(dāng)時(shí)日本政府和軍部在侵略東北這個(gè)問(wèn)題上并沒(méi)有多大矛盾，只是在做法和步驟上有差異。對(duì)日本政府來(lái)說(shuō)，頭等重要的是從經(jīng)濟(jì)上控制“滿蒙”，而軍部則把軍事和政治觀點(diǎn)放在第一位。為此，日軍部和右翼勢(shì)力曾于1931年3月發(fā)動(dòng)軍事政變，企圖建立以軍人為主體的政權(quán)，以便侵占中國(guó)東北。但由于政變計(jì)劃不周密、政變軍人內(nèi)訌，致使政變計(jì)劃破產(chǎn)。政變破產(chǎn)后，由于軍、政雙方在侵占“滿蒙”上的一致，所以對(duì)政變軍人沒(méi)有追究責(zé)任。這些更使右翼的侵略氣焰甚囂塵上，越發(fā)加緊策劃侵略陰謀。

1931年3月，板垣征四郎向關(guān)東軍鼓動(dòng)說(shuō)：占有“滿蒙”是“實(shí)現(xiàn)日本遠(yuǎn)大理想的使命”。５月，板垣和石原又向關(guān)東軍鼓動(dòng)說(shuō)：占有“滿蒙”是日本擺脫經(jīng)濟(jì)危機(jī)的惟一方法。石原還論斷：惟有開(kāi)發(fā)“滿蒙”，活躍經(jīng)濟(jì)、解決失業(yè)問(wèn)題才有希望。

1931年8月3日，已被任命為關(guān)東軍司令官、但尚未到職的本莊繁中將，在日軍軍司令官和師團(tuán)長(zhǎng)會(huì)議上，以個(gè)人名義上書(shū)陸軍大臣南次郎，提出日本向外侵略的步驟和近期入侵中國(guó)的總設(shè)想，聲稱日本“必須乘此世界金融凋敝、蘇聯(lián)五年計(jì)劃尚未完成、中國(guó)尚未統(tǒng)一以前之機(jī)，確實(shí)占領(lǐng)我經(jīng)營(yíng)三十年之滿蒙……使上述各地與我朝鮮及內(nèi)地打成一片，我帝國(guó)之國(guó)基始能鞏固?！敝链?，日本帝國(guó)主義即將把侵略中國(guó)東北的輿論化為侵略行動(dòng)