五月二十三日，毛澤東再次來(lái)電，還是要求堅(jiān)守長(zhǎng)春，原因是：“我們正在南京談判讓出長(zhǎng)春，交換別的有利條件，但必須守住長(zhǎng)春，方利談判，否則不利?！笨墒?，由于撤退已經(jīng)實(shí)施，毛澤東的命令已無(wú)法執(zhí)行。彭真致電中央：“長(zhǎng)春方面幅員廣大，周圍地勢(shì)平坦，我兵力不足，不可能固守。為避免被迫作戰(zhàn)，我們決定撤出長(zhǎng)春。我們昨夜退出，現(xiàn)已抵哈爾濱，林仍率主力在前線指揮。”

實(shí)際上，國(guó)民黨軍占領(lǐng)四平之后，并沒(méi)有立即攻占長(zhǎng)春的打算，原因是蔣介石擔(dān)心杜聿明兵力不足，如果戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，容易出現(xiàn)意外。同時(shí)，由于蘇軍還沒(méi)有完全撤出東北，蔣介石還擔(dān)心攻占長(zhǎng)春會(huì)引起蘇軍的干涉。他派副總參謀長(zhǎng)白崇禧去沈陽(yáng)，指示杜聿明固守沈陽(yáng)、錦州，確保東北與平、津之間的聯(lián)絡(luò)，不要輕易發(fā)兵北進(jìn)。白崇禧在與杜聿明交換意見后，兩人都認(rèn)為蔣介石的顧慮沒(méi)有道理：現(xiàn)在一旦放過(guò)林彪的部隊(duì)，讓他得以休整，等他強(qiáng)大了“倒真值得顧慮了”。

況且，國(guó)民黨軍不惜一切打下四平，就是為了占領(lǐng)長(zhǎng)春。杜聿明保證只用新一、新六兩個(gè)軍就能拿下長(zhǎng)春，白崇禧隨即表示只要“一周之內(nèi)下長(zhǎng)春，老蔣看打了勝仗，沒(méi)有不高興的”。五月二十一日，在杜聿明的命令下，國(guó)民黨軍多路縱隊(duì)乘坐汽車和坦克，向撤退中的東北民主聯(lián)軍進(jìn)行猛烈追擊。林彪雖下令“各部隊(duì)如遇敵時(shí)，向敵進(jìn)路的側(cè)面轉(zhuǎn)移，避免單獨(dú)決戰(zhàn)”。但撤退中的部隊(duì)在敵人兇猛的進(jìn)擊下建制均被打亂，已經(jīng)無(wú)法形成有效的反擊作戰(zhàn)能力。

這段時(shí)間，發(fā)生了一件令林彪十分痛苦的事：掌握大量機(jī)密的東北民主聯(lián)軍作戰(zhàn)科長(zhǎng)王繼芳背叛投敵了。王繼芳少年時(shí)參加紅軍，走完漫長(zhǎng)的長(zhǎng)征路之后，畢業(yè)于延安抗大。部隊(duì)從四平撤退的時(shí)候，這個(gè)作戰(zhàn)科長(zhǎng)突然失蹤。國(guó)民黨軍有關(guān)資料說(shuō)，王繼芳之所以投誠(chéng)，是“他在四平街愛上了一個(gè)女人”。王繼芳所提供的東北民主聯(lián)軍目前軍力的機(jī)密情報(bào)，是導(dǎo)致杜聿明窮追不舍的重要原因。

五月二十三日，國(guó)民黨軍占領(lǐng)長(zhǎng)春。

蔣介石對(duì)國(guó)民黨軍的凌厲攻勢(shì)感到萬(wàn)分驚喜，他在致東北軍事三人小組和北平軍調(diào)處執(zhí)行部的電報(bào)中說(shuō)：“甚望共產(chǎn)黨軍隊(duì)能幡然悔悟，切念萁豆相煎之痛，同懔骨肉相殘之恥，為國(guó)家多留一分元?dú)猓瑸槿嗣癖４嬉痪€之生機(jī)，從速履行停止沖突之協(xié)議，遵守整編方案，化干戈為玉帛，化戾氣為祥和，團(tuán)結(jié)合作，完成革命建國(guó)之使命。”

原想一鼓作氣打到哈爾濱的國(guó)民黨軍，在松花江南岸突然停滯不前了。

這讓原準(zhǔn)備繼續(xù)北撤的林彪都感到了意外。

蔣介石到東北來(lái)了，他的到來(lái)打亂了杜聿明的作戰(zhàn)部署。

就在各部隊(duì)停在松花江南岸，等待下一步作戰(zhàn)命令的時(shí)候，蔣介石在杜聿明的陪同下出席了沈陽(yáng)市民的歡迎大會(huì)。由于進(jìn)入東北的國(guó)民黨軍各級(jí)將領(lǐng)都前來(lái)拜望，前線的戰(zhàn)事自然也就被擱下了。緊接著，東北民主聯(lián)軍南滿部隊(duì)為牽制國(guó)民黨軍北上，突然向位于鞍山和海城的國(guó)民黨軍第六十軍一八四師發(fā)動(dòng)了攻擊。鞍山若失，沈陽(yáng)等于門戶洞開。杜聿明限令孫立人的新一軍“于二十六日前集結(jié)遼陽(yáng)，迅速解海城之圍，并收復(fù)鞍山”。