1937年7月7日盧溝橋事變，日本發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭。8月13日，日軍進(jìn)攻上海。中日雙方在上海及其周圍地區(qū)進(jìn)行了長達(dá)3個(gè)多月的大會戰(zhàn)。10月26日，日軍攻陷大場、江灣、閘北、廟行地區(qū)。中國守軍腹背受敵，戰(zhàn)局危急。為避免全軍覆沒，中國最高軍事當(dāng)局決定將主力撤至蘇州河以南陣地。為掩護(hù)大軍撤退，第88師奉命留下1個(gè)團(tuán)，死守閘北，牽制日軍。師長孫元良在團(tuán)以上軍官會上，問誰愿意挑這副重?fù)?dān)，第524團(tuán)中校團(tuán)副謝晉元當(dāng)即表示愿意留下。于是，決定以該團(tuán)第1營為基干，組成加強(qiáng)營。全營共有3個(gè)步兵連、1個(gè)機(jī)槍連、1個(gè)迫擊炮連，共420余人，對外仍用團(tuán)番號，稱800人，由團(tuán)副謝晉元、一營營長楊瑞符少校等率領(lǐng)，以四行倉庫為固守?fù)?jù)點(diǎn)，實(shí)施掩護(hù)任務(wù)。

謝晉元受領(lǐng)死守四行倉庫的任務(wù)后，對全體官兵說：“國家興亡，匹夫有責(zé)。我們是中國人，要有中國人的志氣?，F(xiàn)在我們四面被日軍包圍，這個(gè)倉庫就是我們的最后陣地，也可能是我們的墳?zāi)?，只要我們還有一個(gè)人，就要同敵人拼到底！”全體官兵表示：誓與四行倉庫共存亡！四行倉庫是大陸、金城、鹽業(yè)、中南四家銀行的儲備倉庫，位于蘇州河北岸西藏路附近，是一座鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的7層大樓，樓高墻厚，易守難攻。這里曾是第88師司令部駐地，儲備了不少彈藥和糧食。倉庫的西面和北面是中國地界，已被日軍占領(lǐng)，東面是公共租界，南面是蘇州河，河的南岸也是公共租界。因此，四行倉庫同未被占領(lǐng)的中國地界完全隔絕，成為一個(gè)“孤島”。堅(jiān)守四行倉庫的八百壯士，也就成了孤軍。

謝晉元率部進(jìn)入四行倉庫后，迅速加強(qiáng)了四周防御工事，并在四行倉庫內(nèi)部署兵力，構(gòu)筑強(qiáng)固工事。四行倉庫內(nèi)有大量的大豆、小麥，這些包裝糧食的麻包成了理想的構(gòu)筑工事的材料。他們用麻包堵住了倉庫的大門，封閉了所有的窗戶，留出了射擊孔，派人分層據(jù)守。為了隱蔽部隊(duì)，還把大樓的電燈全部破壞掉，同時(shí)焚燒了倉庫周圍的房屋，防止日軍據(jù)此向大樓進(jìn)攻。

27日中午，日軍開始從西面的交通銀行方向向四行倉庫逼近，當(dāng)即遭外圍陣地守軍頑強(qiáng)抗擊。日軍扔下數(shù)具尸體，抱頭回竄。隨后，日軍糾集兵力再次撲向外圍陣地，外圍守軍進(jìn)行英勇抵抗后，退入倉庫。日軍占領(lǐng)外圍陣地后，立即猛攻倉庫大門。日軍兵力幾倍于守軍，但八百壯士沉著應(yīng)戰(zhàn)，全樓火力一齊射擊。三連連長面部受傷，血流滿面，仍不下火線，一面以毛巾捂住傷口，一面繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。是日，日軍遺尸80余具，四行倉庫絲毫無損。隨后兩日，日軍動(dòng)用飛機(jī)、坦克，連續(xù)向四行倉庫發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。八百壯士賃借堅(jiān)固工事，頑強(qiáng)抵抗。謝晉元親手?jǐn)罃?名。日軍屢遭重創(chuàng)，毫無進(jìn)展。四行倉庫巍然屹立。

經(jīng)過三晝夜浴血奮戰(zhàn)，將士們已疲憊之極，但士氣仍然十分高昂。謝晉元在陣地上賦詩一首：“勇敢殺敵八百兵，抗敵豪情以詩鳴;誰憐愛國千行淚，說到倭奴氣不平?！奔?lì)大家奮勇殺敵。楊瑞符召集官兵講話，說：“望各位愛國的男兒都抱定必死的決心，和謝團(tuán)副、本營長死在一塊吧！大家可以簡單地寫遺書一封，通知家中。寫好后，收集起來，等待將來設(shè)法送到郵局去，以表示大家犧牲的決心?！?/p>

30日，日軍向倉庫發(fā)起總攻。戰(zhàn)斗從上午7時(shí)開始，一直持續(xù)到午夜。早已置生死于度外的勇士們，眾志成城，憑堅(jiān)固守，日本侵略軍徒喚奈何。日軍雖有飛機(jī)，但不敢投彈;雖有大炮，卻不敢轟擊。因?yàn)閭}庫附近就是公共租界，若流彈落入租界地區(qū)，就會引起國際爭端，他們只好望樓興嘆。八百壯士在四行倉庫與日軍血戰(zhàn)4晝夜，殲敵200余名，自己僅傷亡20余人，勝利完成任務(wù)。