犧盟會是在抗日高潮中產(chǎn)生的。

1935年12月25日，中共中央政治局會議通過了《關(guān)于目前政治形勢與黨的任務決議》，毛主席并在12月27日發(fā)表了《論反對日本帝國主義的策略》一文，批判了以王明為代表的“左”傾關(guān)門主義錯誤，提出抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策，把全國抗日救亡運動推向高潮。為了避免大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，紅軍抗日先鋒軍經(jīng)過3個多月的東征，主動回師陜北。1936年5月5日，紅軍發(fā)表了要求南京政府停戰(zhàn)議和一致抗日的通電。這個通電振奮了全國民心，伸張了民族正義，在統(tǒng)洽階級內(nèi)部也引起了極大震動。尤其是對閻錫山來說震動更大。

1936年5月紅軍回師陜北后，由閻錫山請來的蔣介石10個師卻賴在山西不走，想借“剿共”之名把閻錫山吃掉。這對閻錫山來說，已成了他當時的最大威脅。他曾說：“我不亡于共，也要亡于蔣了。”

當時，擺在閻錫山面前的有三條路可以選擇：一條是繼續(xù)“聯(lián)蔣剿共”，一條是“親日反共”，一條是響應共產(chǎn)黨的號召“聯(lián)共抗日”。究竟哪一條路對他有利呢？經(jīng)他再三考慮，還是從他的“存在就是真理”這一哲學原理出發(fā)，1936年選定了“聯(lián)共抗日”這一條路。隱蔽在閻錫山政府機關(guān)和各社會團體中的共產(chǎn)黨員和進步人士杜任之等人，便在1936年下半年發(fā)出組織“抗日救國同盟會”的號召。后經(jīng)閻錫山審定改為“犧牲救國同盟會”，并指定由梁化之召集杜任之、劉岱峰、宋劭文、戎子和、牛佩琮、張文昂、張雋軒、劉玉衡等人正式發(fā)起，在九·一八5周年紀念日那天，正式宣布成立。

當時，太原一方面存在著日本領(lǐng)事館，掛著日本的國旗，日本特務機關(guān)和閻錫山還明來暗去地勾搭。另一方面又允許成立“犧盟會”這樣的抗日組織，不過不讓提“抗日”，而只能提“抗敵”。

犧盟會從總部到各級領(lǐng)導人中絕大多數(shù)是共產(chǎn)黨員。就是在犧盟會領(lǐng)導下的各種組織中，共產(chǎn)黨員也很多。這一點，閻錫山心里是清楚的。他自認為憑他多半生的政治經(jīng)驗，是有辦法來對付這些人的。但是在閻錫山上層集團中的舊軍政人員，幾乎都是反對犧盟會的。在閻錫山面前講了許多犧盟會的壞話，甚至還在閻錫山面前造謠說什么“山西國民師范掛起了紅旗”。意思是說犧盟會都是共產(chǎn)黨。我記憶較深的一 次是閻錫山從太和嶺口退卻下來以后，有一天半夜里，突然把我們幾個犧盟會的領(lǐng)導人找去說：“現(xiàn)在我要革命了。日本人馬上就要進攻太原了。我?guī)炖镞€有一些槍枝，發(fā)1萬枝給你們犧盟會?！遍愬a山要發(fā)槍給犧盟會的消息一傳出去，就引起了一些軍閥、日軍政人員的竭力反對。結(jié)果減了一半，只給了5000枝。5000枝也好。我們除發(fā)給一些縣區(qū)犧盟會游擊隊以外，太原犧盟會還留了一些搞訓練用。

犧盟會從總部到各個委員會以及各中心區(qū)和縣，可以說共產(chǎn)黨和左派勢力是掌握實權(quán)的，但是也夾雜著一些閻錫山的舊勢力。在犧盟會內(nèi)部，尤其是在剛成立的時候，斗爭還是很復雜的。1937年太原撤退以前，就聽到有一股風言風語，說什么“犧盟會是薄一波的?！边@在當時是有一定的分裂作用和破壞性的。為了及時打擊壞人從中離間，由薄一波同志主持在總部整整辯論了一上午。他曾在會上說，犧盟會是犧盟會的，怎么能說成是我的？來犧盟會工作的人大都是由別人介紹來的，又不是我委派的。類似這樣的明爭暗斗還不少。但占絕對優(yōu)勢的，還是以薄一波為首的一批嚴格遵守抗日統(tǒng)一 戰(zhàn)線原則的共產(chǎn)黨員。